100/119

第100話：150年の目覚め

地鳴りは留まることを知らず、アリシアたちの足元の地面が大きく裂け落ちた。引き裂かれた大地がめくり上がり、まるで一夜にして生まれた隆起山脈のように、グラウンドの中央へ小さく盛り上がっていく。

「地面が……！？これが、カシウスの魔力……！？いや違う…何かが!」

アリシアが引きつった声を上げる中、噴出する漆黒の魔力波とともに、隆起した山の頂から一筋の影が空へと飛び出した。

重い衝撃音とともに舞い降りたのは、異様な圧を身に纏う一人の女性。

「……ここは……学校か？」

立ち込める土煙の向こうから響くその声に、アリシアもカシウスも息を呑んだ。存在そのものが周囲の空間を歪めているかのような、次元の違う圧倒的な魔力の質量。

そこへ、レインの一撃で校舎から吹き飛ばされた理事長が、着地するや否や狂喜乱舞して駆け寄ってきた。

「お久しぶりです！来羅（ライラ）様！！」

「……魅音（ミオン）か？」

「はい！！」

ライラと呼ばれた女性は、不快そうに目を細めて理事長を見下ろした。

「お前の能力は……『不老』だったか」

学園の150年の歴史、歴代理事長がすべて同一人物だった謎の真相。それは、彼女の固有魔法によるものだったのだ。

状況を飲み込めないアリシアは、拳を握りしめて怒鳴り散らした。

「なんなの急に！？私たちの戦いの邪魔しないでよ！！」

「この方こそ！例示学園1位！ライラ様だ！」

ライラが、ミオンの肩を掴み前に出る、まるで友人に非礼を詫びるように

「これはこれは……失礼、邪魔をしたね。ところで……今は何年だい？」

「はいっ！それは――」

すかさず答えようとした理事長を、ライラは冷たい眼差しで制した。

「お前に聞いてないよ。……あの娘に聞いたんだ」

鋭い視線に射抜かれたアリシアは、少し気圧されながらも答えた。

「2550年だけど……」

「2550年……150年か。まぁ、当時の首相が『永遠の封印』と誇っていた割には、随分とマシな時間で済んだものだな……」

150年ぶりに地上へ降り立った不吉な超常の存在、ライラ。彼女の完全復活により、学園を巡る過去の陰謀が、悪夢のような現実となって動き出そうとしていた――。