旧ハケンの剣士

第一章：過去編

第3話：人生二度目の危機

2021年3月23日　シナリオ、セリフを大幅に改稿しました。

---

　眩しい日差しで目が覚める異世界生活二日目。

カーテンを開けっぱなしで寝てしまったからだろう。

　ベッドから起き上がり、寝惚け眼のまま洗面台へ移動する。

昨日、調べなかった洗面台の下の引き出しを開けてみると、歯ブラシセットを発見した。

　薄々感じ始めているが、俺が居た元の世界であったものの殆どがこの世界にあるようだ。

ひょっとしたらスマホや、パソコンなども普及しているのだろうか。

(ぐぅぅぅぅぅぅ)

　突然大きく腹が鳴る。

思い返せばコンビニに行く前に軽い朝食だけで、ろくに食事を取っていない事を思い出す。

まさか、現世の空腹感が引き継がれているとは思わなかった。

　取り敢えず歯ブラシセットを発見したので歯を磨き、顔を洗いさっぱりさせる。

ホテルだからきっと食事ができる場所があるはず、早速探しに行くとこにした。

「よし、大丈夫だな」

　昔からの癖がある。

極度の心配性な俺は、家を出る時は必ず指さし確認が欠かせなかった。

染みついた癖はそう直るものではないだろう。

　恐らくレストランがあるとすれば一階だろうと、勝手に予想しエレベーターに乗り込んだ。

◇

　一階に到着すると多くの宿泊客の姿があり、皆ドレスやスーツ姿だった。

「おはようございます、河野様」

「お、おはようございます」

　運よく総支配人さんと遭遇する。

恥ずかしながらお腹がすいている事を伝えると、一階にレストランがある事を教えてもらう。

更に所持金を持っていないことも正直に話すと、リフォスさんの計らいでお金は必要ないとの事だった。

　レストランの場所を教えてもらい、早速向かう。

案内板を目印に進んで行くと、いい匂いが鼻を刺激する。

　レストランの前に到着するも、ある問題が発生する。

このような高級ホテルだと一般的なテーブルマナーが必要だろう。

しかし、俺はそんなものを知らない。

　更に服装だって明らかに場違いだ、恥ずかしい思いはしたくないが、空腹が限界に近かった。

悩んだ末、俺は恥を捨てることを選んだ。

「いらっしゃいませ、お好きな席にどうぞ」

　店内に入ると、幸い客はまばらだった。

あまり目立たない、一人落ち着けそうな席を確保する。

　朝はバイキング形式という事も聞き、早速品定めの開始だ。

周りを見渡すと、やはりオシャレな服装な人ばかり目立つ。

魔法や剣がある世界とはいえ、このような席では流石に誰も身に着けていなかった。

　思い返せば、バイキング形式の食事なんて数えるほどしか記憶がなく、ただ面倒だったという記憶しかない。

しかし空腹感に駆られた俺の腹は、早く食わせろと言いたげにお腹を鳴し焦らす。

　――あ、あれって

　まず目に留まったのはクロワッサンだ。

クロワッサンはフランス語で三日月という意味らしい。

異世界のクロワッサンを食べてみることに決めた。

　パンがあるという事は白米も在るのでは？　と少し期待して見たものの残念ながら見つからなかった。

　悩みに悩み何往復かした結果、本日の朝食が決まった。

クロワッサン３つ、具だくさんのホワイトシチューにデザートのヨーグルト。

これだけ聞くと全く異世界感を感じられないが、今俺が居る世界は異世界である。

一番嬉しかったのは、俺が大好きな飲み物『ミルクティー』の存在を確認出来たことで、迷うことなく手に取った。

「お代わり自由って書いてあったし、足りなければまた取ってこよ」

　頂きます、右手でスプーンを持ちシチューから頂く。

　当たり前だが、本当にホワイトシチューの味がした。

クリーミーで濃厚なシチューには、『ホクホクジャガイモ』歯ごたえ抜群のキノコ、そしてプリップリの大好物の鶏肉が入っている。　

この世界の鶏肉の正体は気になるものの、美味しいので良しとする。

　因みに余計な物も入っていた。

俺の苦手な赤い奴、そう人参も入って居たのだ。

「よそってしまった分は頑張って食べるか……」

　続いてクロワッサンを口にする。

サクサクのパイ生地食感にチョコが練り込んであり、ほんのり甘い。

シチューと交互に食べると幸せな気分で一杯になる。

ヨーグルトも美味かったし、ミルクティーも最高だった。

「ご馳走様でした」

　空腹感からか、何度もお替りをしてしまった。

腹いっぱい食べれるだけ俺は幸せ者だ、と改めて思う。

　レストランを後にし、一旦自室に戻った。

これからの予定はメイさんに会いに向かおうと思っている。

昨日は答えを出せなかったが、既に心に決めている。

俺はあの紹介所で働いてみたい、お世話になった人たちに少しにも恩返しがしたいからだ。

それに恐らく元の世界には戻れないだろう。元の世界への未練はたくさんあるが、この貴重な体験を無駄にするのはもったいない。

　この新天地で新たな人生のスタートも悪くないだろう。

新たな決意を胸に、俺はホテルを後にした。

◇

　昨日の今日という事もあり、メイ紹介所の場所を覚えていなかった。

殆ど地図を頼りに進んで行ったのもあるからだ。

　今日はのんびりこの世界の風景も目に焼き付けようと思う。

昨日通った大通りに出た、十字路になっており地図を確認する。

「こっちだな」

　曲がった通りは、多くの店が並んでいた。

杖の専門店や、剣の専門店など魅力的な店がいくつもあった。

どの店も大きなガラス張りで、何軒か外から覗いてみたが皆魅力的だった。

ショーウィンドウに飾られている物には値札のようなものが付いていたが、ゼロの桁が異常だった印象しか残っていない。

　この世界の通貨はまだ未知数だが、きっとこの世界も金が無ければ生きてゆけないのだろう。

「ゲッ、またか……」

　昨日遭遇した巨大な動物たちは今日も懸命に走っていた。

幻覚ではなく、現実という事を受け入れなければイケナイのだろうか。

　俺がここまで苦手なのには理由がある。

小学生の頃、学校へ向かっている途中、逃げ出した近所の犬に追いかけられるという事件に遭遇したことがあった。

それがチワワやトイプードルのような可愛い犬なら良かったが、

よりにもよってボクサー犬だ。あんな強面で図体のデカイ犬に追いかけられるとか、トラウマにならない方がオカシイ。

　羊やヤギならまだ許せるが、巨大な犬など断じてあり得んのだ。

現実逃避をする事にした。視界に入れないためにも別の道を進むことにした。

この地図の使い方に大分慣れた俺は、地図を確認し、裏道を通る事にした。

「順調！　順調！」

　地図にばかり目が行っていたせいか、路地裏の怖さに気づいていなかった。

気が付くと人気は無く、とても静かだった。

　朝という明るい時間にも関わらず、何処か不気味さを漂わせていた。

地図通りならもう少しでメイ紹介所だ、必死に恐怖と戦っていた時だった。　

「おう、ニイチャン良いもん持ってるじゃねえか」

　突然背後から不気味な声が聞こえ、背筋が凍る。

暫く誰ともすれ違っていない、明らかに俺に向けられた声だった。

「シカトとはイイご身分だなぁ」

　シカトをしたわけではない、恐怖から身動きが取れないだけだ。

覚悟を決め後ろを振り向くと、如何にもガラの悪い二人組の姿があった。

　ニタニタと不敵な笑みを浮かべ、フラフラと体を揺らしている姿が見える。

「あの！　お金ならありません！　許してください！」

　パニックに陥った俺は、まだ金の要求などされていないにも関わらず口を滑らす。

異世界に来ても結局こういう事に巻き込まれるのかと、落胆する。

「金？　そんなこと聞いてねぇだろうがよぉ！」

　馬鹿にされたと勘違いしてか、背の高いリーダー格の男が鋭い剣幕で怒号を上げた。

あまりの恐怖に声は出なくなり、変な冷や汗が流れ始める。

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい」

　勝手に出た言葉は謝罪しかなく、止めたくても制御が利かなかった。

ふと、もう一人の小柄な男に視線をやると何かを呟きながら俺に杖を向けていた。

　――えっ！？

　突然バランスを崩し、冷たい石の床にうつ伏せ状態で倒れる。

一瞬の出来事に何が起こったのか理解が追い付かなかった。

　――魔法……なのか……？

　それ以外の答えは出てこなかった。

杖を向けられた時、全身を生ぬるい何かが覆った感触はあった。

それは体の中まで巡り、吐き気のような気持ち悪さを感じた。

　まさかこのような魔法との出会い方があるとは予想だにしていなかった。

逃げ出そうにも全身金縛りのような感覚で、一切身動きは取れない。

　――あぁこの異世界生活も経った2日で終わりか……

　二人組がゆっくり近づいてくるのがわかる。

また痛い思いをするのか、それは嫌だ。

　あの思いは二度としたくない、そう思うと無性に腹が立ってきた。

ここで終わりたくない、生きたいと強く願う。

「ああああああ！　めんどくせえなああああああ」

「確かにこの状況、めんどくさそうね」

　聞き覚えのある女の子の声が聞こえた。

身動きが取れず、状況が分からない。

「なんだてめぇ？　邪魔するんじゃねーよ」

「私はそいつに用があるの、あんた達には関係ないわよ」

「ならてめぇから片付けてやろうかぁ！」

「いいわよ？　やれるものならね！」

　緊迫する状況下の中、次第に俺の存在感が薄くなり始める。

気付けば、男たちと少女の言い争いに発展し始めていた。

俺不在で始まる口論は、無視されているような気分で再び怒りが込み上げてきた。

「うるさあああああああああい」

「ハァ？　助けてあげようとしてるのに何よ！」

　なぜか矛先が男二人組から俺へと切り替わっていた。

「ごめんなさい……」

「まぁいいわ、目を閉じてなさい？」

「え！？」

「いいから早く」

　確かこの声は『エンシア』と呼ばれていた女の子だった気がする。

昨日剣の鞘で突いてたくらいだ、相当気が強いらしい。

俺は彼女の感情を逆なでしない様に指示に従った。

　強い光が放たれた気がした。

それと同時に路地裏に男たちの悲鳴が響き渡ったかと思いきや、一気に静まり返る。

「もう大丈夫よ」

　彼女がそう言うと、体に自由が戻った感じがあった。

スッとすぐに立ち上がれた、ふと男たちの方に視線をやると、泡を吹いて気絶をしてた。

「えっと……あの人たち死んでないよね？」

「――殺さないわよ」

　人生二度目の危機は、エンシアのおかげで回避することが出来た。

彼女が居なければ、今頃俺は天国か、地獄か、はたまた存在自体無くなるのか。

考えるだけで虚しくなり、考えるのを止めた。

「ありがとうございます……」

「感謝は良いわ、それよりなんでこうなったのよ？」

　俺は包み隠さず、こうなった経緯をエンシアに説明した。

すると彼女は大きくため息を吐き、「バカね」と言った。

　ただその言葉は、彼女なりの精一杯な励ましのようにも聞こえた。

こうして俺は、またこの世界の住人『エンシア』という少女に命を救われたのであった。