旧ハケンの剣士

第一章：過去編

第２話：人生初のスカウト

2021年3月23日　大幅に文章の変更及びセリフの修正と追加を行いました。

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「ねえ、起きなさいよ」

　誰かの声が聞こえる。

しかし目も開かなければ、思うように体も動かない。

確か俺はメイとか言う人物と出会って――そうだ気を失ったんだ。

　少しずつ記憶が蘇る。

あれからどのくらいの時間が経過したのだろうか、全部夢だったらいいのに……。

そんな風に考えていると、急に体に違和感を感じ始める。

「エンシア～　女の子なんだからもう少し優しく起こしてあげなよ～」

「ヘトゥラ大丈夫よ、このくらいじゃ死なないわ」

「いや～そうじゃなくて、彼なんか痛そうな顔してる気がするんだよね～」

　物騒な単語を耳にした気がすが、命に関わるような身の危険は無いように思えた。

ただ先程からの違和感、何かで突つかれているようで少しズキズキと痛い。

　暫くすると体に感じた違和感はスッと消え去った。

大分意識もハッキリしてきたので、ゆっくり目を開け周囲を確認してみた。

最初に映ったのは見知らぬ天井、次に机が並んでいて書類などが積まれていた。

そして俺のすぐ横には、誰かが立っているようで、少し視線を上にあげる。

　そこには金色の長い髪の少女がおり、剣の鞘で俺の腹を攻撃しようとしている光景が映った。

　その光景を見た瞬間、金髪の少女と目が合ってしまい、慌てて目をそらしてしまった。

一瞬しか見えなかったが、綺麗な青い瞳が印象的で少しドキッとした。

「やっと起きたわね」

　決して気分のいい目覚めではないが、一部の人にとってはご褒美なのかもしれない。

俺個人としては、見知らぬ世界でいきなり金髪の少女から攻撃を受けるというのはたまったものではなかった。

「お目覚めのようだね」

　路地裏で出会った人物、メイさんの姿もあった。

意識ははっきりするものの、未だ体の自由が利かない俺にメイさんは、暫くこのままでいいと言ってくれた。

「えっと……ここどこです？　それに俺――」

　メイさんは俺が倒れた後の出来事を話してくれた。

俺が倒れてすぐ、メイさんは『イヴリオ』という男をあの路地裏に呼び、ここまで運んでくれたとの事だった。こことは今俺が居る場所『メイ紹介所』という会社でメイさんはこの会社の所長だという。

　因みに俺を運んでくれたというイヴリオと言う男は、無口な性格のようで、さきほどから一切発言がない。ただ時より俺が気になるのかジッ見てきて、視線が合うと互いに目をそらすという何とも言えない雰囲気である。

　なお俺の体は特に異常がないとの事だった。

ただ精神的に相当負荷がかかっていたみたいで、回復魔法と呼ばれる魔法を施してくれたらしい。おかげで少し体は軽く、悪くない気分だった。

「あの、俺どのくらい寝てたんですか？」

「確か３，４時間かな～？　でも良かったよ～君を助けることができて」

　メイさんのその言葉に自然と涙で一杯になった。

異世界でも優しい人が居る、それだけでも嬉しかった。

「確か、龍之介君だったよね？　今後行く当てはあるのかい？」

　もちろんこの世界に頼れる人なんて一人もいない。

ここを出たら再び街をさまよい続けることになるだろう。

そう考えると不安になり、暗い気持ちになってくる。

そんな俺を心配してか、メイさんから予想外な提案をしてきた。

「良かったら何だけどね、ここで働いてみないかい？」

　その言葉に驚きと嬉しさが込みあがってくる。

ただいきなりの提案に戸惑いもあり、返答することが出来なかった。

確かに行き場のない俺にはまたとないチャンスではあるが、この世界にきてから半日も経っておらず、気持ちの整理すら出来ていない状況だった。

「ごめんなさい……ちょっと考えさせてください……」

「いや～私もいきなりだったからね　ゆっくり考えるといいさ！」

　そう言うとメイさんはポケットから1枚の地図を取り出し、俺に手渡す。

赤い目印が描かれた場所が、今日泊まれる場所との事だった。

見ず知らずの俺にわざわざ泊まれる場所を手配してくれていたのだ。

「俺出会ったばかりの人間ですよ？　良いんですか？」

「うん！」

　見ず知らずの俺に、どうしてここまで親切にしてくれるのかは分からない。

ここに居る人たちは少し変わっているかもしれないが、決して悪い人たちではない気がしてきた。

俺は素直に善意を受け取る事にした。

　地図の使い方を教わり、早速メイさんが手配してくれた宿泊所へ向かう事にした。

「皆さんありがとうございました！　また後日伺います」

　皆にお礼を伝え、深く頭を下げ紹介所を後にした。

◇

　建物から出た俺は改めて地図を広げて目的地を確認する。

この地図はただの地図ではなく、魔法が込められた地図との事だった。

一見普通の紙で出来た地図のようだが、カーナビのような役割も搭載されているという優れたものだ。

「青い丸が現在地か、という事は――」

　取り敢えず地図通りに進んで行くとこにした。

この街を把握しているわけではないので、下手に近道を探そうものなら迷子になるだろう。

「おぉ～」

　指示通りに進むと大通りのような広い場所に出た。

目の前には綺麗に舗装された大きな道路のような物も見える。

　そして俺は疲れているに違いない、その大きな道路には大きな羊や犬らしき動物の走る姿が見えるのだ。馬車の様に人や荷物を運んだりしている奇妙な光景が広がってた。

「ヤバいな、疲れのあまり幻覚でも見始めたか？」

　自分にそう言い聞かせ、何も見なかった、見えなかったことにした。

そして再び目的の場所へと早足で先を急いだ。

◇

　俺は今、天高くそびえるビルを見上げている。

地図通りならここで間違いないのだが、俺が想像していた物とは大きく違っていた。

　もっと、こじんまりしたファンタジー世界にあるような宿屋のようなものを想像していたからだ。

しかし、目の前にあるのは立派なビルで、正面の看板には『ルシェシオグランドホテル』と如何にも高級そうなホテル名が書かれていた。

その証拠に大きな噴水が高く飛沫を上げ歓迎し、正面玄関と思しき大きな門は高級感が漂っていた。

「きっとメイさんが間違て設定したのだろうな、そうに違いない」

　しかし、またあの紹介所に戻るのもカッコ悪い。

可能性の一つとして勇気をだして向かう事にした。

人生で一度だけ親に連れられ高級ホテルに泊まった記憶がある。明らかに場違いな場所で緊張感もあったが、とても貴重な体験だったと思う。

　しかし、今回は俺一人な訳で、徐々に心拍が上がるのがわかる。

覚悟を決めたはずなのに中々前へ踏み出せないでいると、遠くからスーツ姿の人物が近づいてきた。

　流石にこんな高級ホテルの前でうろうろしていたら怪しまれるのも無理はない。

逃げるという選択手段も無かったわけではないが、それは違うと思い再び覚悟を決めた。

「河野龍之介様ですね？」

「えっ、そうですけど？」

　突然フルネームを呼ばれ、思わず動揺してしまった。

話を聞くと、スーツ姿の人物はホテルの総支配人だった。つまりこのホテルの最高責任者というわけだ。

俺の事はメイさんから直接聞いていると言い、一気に安心した。

「ではこちらへどうぞ、案内します」

　俺は総支配人さんの後をついて行く。

しかし、まさかこんなところに泊まれるなど夢にも思っていなかった。

中はどうなっているのだろうと、少し心が躍る。

　ホテルのロビーに到着すると、煌びやかな世界が広がっていた。

館内はオシャレな曲が流れ、高級そうなソファーやテーブルがいくつも置かれていた。

そして各柱の前には色とりどりの綺麗な花が添えられていた。

極めつけには天井にある巨大なシャンデリアだ。

「すげぇ……」

　住む世界が違いすぎて、凄いという言葉しかでない。

そして俺の服装を見ると、改めて場違い感が半端なかった。

　カウンターに案内され、名前を記入しチェックインが完了した。

　手続きを終えると、先ほどの総支配人さんに部屋を案内してもらえる事になった。

気付けば緊張感は消え、謎の優越感に満ち溢れていた。

「そういえば、総支配人さんはメイさんとお知り合い何ですか？」

「いえ、私(わたくし)でなくオーナーのリフォスがメイ様とお知り合いでございます。」

　総支配人さんの話だと、メイさんとこのホテルのオーナー『リフォス』なる人物は古くからの友人で、リフォスさんのご厚意でこのような高級ホテルに泊まれることになったというわけだ。

リフォスさんに直接お礼を言いたかったが、リフォスさんはやり手の起業家らしく、常に世界中を駆け巡っているらしい。

　――メイさんにもリフォスさんにも感謝だなぁ

「こちらにお乗りください」

　俺の目の前に見覚えのあるものが現れた。

異世界に来て誰がエレベーターに乗るなんて予想できただろうか。

この世界の文明レベルが全くもって謎である。魔法技術が発達しているなら魔法が原動力なのだろうか？　まさか乗った瞬間、宿泊階層に移動できるとか？　様々な妄想を膨らませつつ乗り込んだ。

　――うーん……。

　結局いたって普通のエレベーターだった。

魔法の世界なんだから少しは魔法を見せてくれよ、と思った。

　エレベーターは14階で止まった。

長い廊下を進み、ようやく今日泊まる部屋の前に到着した。

ちなみに部屋番号は「1406号室」だ。

どんな部屋に泊まれるのだろうか、期待で一杯になる。

「あ、ここまでで大丈夫ですよ」

「左様でございますか、では何かございましたらお気軽にフロントにご連絡くださいませ」

　そう言って総支配人さんは去って行った。

さて、ついに扉を開ける時が来た！

「オープン・ザ・セサミ！」

　ある事に気づく、扉を開けるためのカギもカードキーももらっていない事に。

総支配人さんが忘れることなんてある訳がないので、きっと何か方法があるに違ない。

　しかし考えてはみたものの、全く何も閃かなかった。

そして無意識に扉に手を掛けたときだった。

「ようこそ、河野龍之介様」

「え！？」

　何処からともなく声が聞こえたと同時に、自動ドアのようにスッと扉が開かれた。

突然の出来事に周囲を確認してみたが、誰も居なかった。

少し距離を取ると、扉が再び閉まる。

「なるほど」

　もう一度、扉に触れてみる。

すると、さきほどと同じ声が脳内に響き渡り、再び扉が開いた。

魔法を使っている気分で楽しくなってきたが、取り敢えず部屋に入った。

　広々とした玄関の両サイドには壁に水が流れていた。

昔テレビでみた金持ちのお宅訪問で見た記憶がある。まさかこの目で見れる日が来ようとは、しかも異世界でだ。

「よし、少し部屋探索するか！」

　ちょっと元気になった気がする。

正面の大きい扉は後回しにし、先に左右の扉から確認することにした。

　左の扉に手を振れると、先ほどの声が脳内に響き説明してくれた。

どうやらシャワーやバスタブ、トイレなどがあるほか、大きな洗面台もあった。

元の世界で当たり前に見ていたものが、異世界でも見れるという事に感動する。

　続けて右の部屋を開けると、広々としたウォークインクローゼットがあった。

替えの服など持ち合わせていない今の俺には不要な部屋だった。

　どの部屋も大理石のような床で高級感漂う内装だったが、転んだら痛そうと真っ先に思ってしまう自分が居た。そして部屋の明かりが薄暗く、脳内に語り掛けてくる謎のシステムにはビクッとさせられ苦手である。

　最後に残しておいた、リビングルームがあると思われる扉に手をかざした。

両開きの自動ドアがゆっくりと開き、リビングルームのお披露目である。

　一体何畳分なのだろうか、日本人故つい畳で考えてしまったが広すぎる。

俺が住んでいた3LDKの家の全室合わせても届か居ないほどだ。

　中央に長いソファーが置かれており、とても存在感が強い。

そして貴族かよ、と突っ込みを入れたくなるほどの長いテーブルもあった。

もちろん一人掛けソファーやテーブル、本棚や貴重品入れなども置かれている。

　そして驚いたことに普通に薄型の大型テレビを置かれていた。

俺の中の異世界のイメージがドンドン崩壊する瞬間であった。

　ここまで一通り見て回ったが、かなりの贅沢感がある。

一泊何十万、いや何百万レベルの豪華さなのだろうか。

「あと見てないのは、ベッドルームか……」

　リビングルームの右側にまた大きな両開きの扉を発見し、開ける。

「うおおおおおおおおおおお」

　扉を開けた目の前にずっしりと構えた大きなベッドが出迎える。

思わず、ベッドにダイブを決めると最高の弾力だった。

横になると、一気に眠気に襲われ目を閉じた。