０６６
『６月１７日』
あれから、私は毎日夕方のシンデレラだ。
学校から帰って、タマドルで変身をする。
いつもの『オレンジプリンセス』コーデで、私は学校に戻って奥津先輩に会う。
それは、私にとって一番楽しい時間だった。
彼は毎日、私の写真を撮ってくれた。
私が気に入ったこのアバターを、撮ってくれた。
ブレザーにカメラをぶら下げた奥津先輩は、私をファインダー越しに見ていた。
「いいね、ナデシコ。こっちの校庭を背景に」
「こうですか？」
噴水に足をかけて、ポーズを取った。
それは、彼専属モデルになった素敵な時間。
「そうそう、じゃあ、これが終わったら休憩取ろうか」
「はい」私は丁寧に頭を下げた。
最後の写真を撮ると、奥津先輩が「おつかれ」と私に声をかけてきた。
「はい、奥津先輩」
「じゃあ、あっちのベンチに座ろっか」
私は奥津先輩に導かれるまま、近くのベンチに座っていた。
「先輩」
「ああ、なにか飲み物を買ってこようか？何がいい？」
「えと……おまかせで」
「わかった。じゃあいつものお茶でいい？」
私は照れながら無言で頷いた。奥津先輩が、近くの自販機に走って行く。
ずっと頭の中で考えていた。
（私は、大好きな先輩とこうしている。
大好きな先輩に、想いを伝えたい。
だけど本当のことを伝えてしまうと、この時間が壊れてしまう）
私の中では、ずっと迷いがあった。
写真を撮られている今は、私が先輩に今までで一番近づいている時間。
すぐ近くに先輩を感じられた、幸せの瞬間。
だけど、告白をすることで壊れてしまうのではないかという不安。
それでも、私の胸はずっと熱い。この感情は抑えられない。
「はい、お茶」ペットボトルのお茶を私に買ってきた、奥津先輩。
「お金は……」
「いいのいいの、おごりだから。
今までも、ずっと俺の撮影につき合ってくれているし」
奥津先輩は、やっぱり優しい。私は、そんな先輩に甘えっぱなしだ。
「あの……さ」
「どうしましたか？」
「『ナデシコ』っていくつなの？いつも制服を着ていないけど」
「あっ、はい。私はここの学校の生徒ですよ」
「そうか、この学校の制服の定義はちょっと曖昧だからな。
最近生徒会でもひとつの議題が上がっていてね。
おっと、これは生徒会だけの秘密なんだ」
「秘密……ですか」
彼の上に、オランダ人生徒会長のあの子の顔が思い浮かぶ。
「うん」そんな時、奥津先輩が不意に私の肩を抱き寄せた。
「ああっ」私の胸の心拍数が、一気に上昇した。
「でも、ナデシコはほかの人に言わないなら教えてあげる」
「えっ、はい」私がそう言うと、私の耳元に彼が小さな声で囁いた。
「実は、近々制服廃止をする話があるんだ」
「ほんとうですか？」
それは私にとって、思いのほか些細なことだ。
「びっくりしただろ、これまだ生徒会長には言っていないんだけど。
生徒会の役員はみんな賛成しているんだ。まあ、最終的には会長のハンコがなければ施行されないけど。
それでも、この計画は水面下で動いていて署名活動も極秘にしているんだ。
うまくいけば、来年から学校が変わるかも」
「ですね、それは素晴らしいです」
でも、その学校に奥津先輩はいない。
「まあ、会長がここの制服好きなのと、学年主任の加藤先生が唯一の問題だけどな」
「ふふっ、そうですね」
「それに……『ナデシコ』のその服も、似合っているよ」
「そ、そうですか」私は奥津先輩に言われて、顔が真っ赤になっていた。
ボッと、顔に火がついたかのように赤い。
そんな私の反応を見て、奥津先輩も表情が赤くなった。
「あ、あのさ」
「はいっ！」
「ナデシコのほかの服も、見たいな」
「え？」
「明後日の日曜日……でいいけど、空いている？」
いきなり私の赤い顔を見ながら、やはり少し照れた様子で言ってきた奥津先輩。
私は、その言葉に心を落ち着かせた。
同時に赤くなった顔も、落ち着かせていた。
「はい、空いています」
「そうか、なら一緒に買い物とか……いかない？」
「いいですよ」
「ありがとう、じゃあ日曜日朝十時に四日市駅で」
「はい」私は笑顔で、奥津先輩の言葉に応えた。
