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第5話　バズったのは討伐ではなく救助だった

朝の喫茶店で、俺は人生初の“切り抜き人気”を見せられた。

「ここ見てください」

　澪がスマホを差し出す。コメント欄は想像以上にまともだった。

『派手な魔法よりこういう仕事が見たい』

『社会人パーティーを助けるの、妙にリアルで好き』

『保守員さんの続報ありますか』

「終電後救助で検索すると、あなたの名前予想まで飛び交ってます」

「顔出ししてないのに？」

「腕章と声で特定しようとする人はどこにでもいます」

　澪はブラックコーヒーを一口飲み、真顔になった。

「だからこそ、先にこっちが主導権を持った方がいい」

「主導権？」

「救助配信です。討伐じゃなくて、保守と避難と事故調査を見せる」

　無茶だと思った。

　だが、会社に黙って潰されるよりはましだとも思った。

「顔も住所も職場も全部ぼかすなら」

「そこは絶対守ります」

　その日の夜、俺は自腹で新しい安全帯と補助ライトを買った。左遷で減った給料には痛い出費だが、昨日みたいな現場で備えが足りない方がもっと痛い。

　試しに入ったのは、地下一層の補助通路だった。古い罠センサーが鈍り、金網の足場が軋んでいる。

「派手なことは起きませんよ」

「大歓迎です」

　澪がカメラを固定し、俺は壊れた警報ランプへ手を伸ばした。

　熱が流れる。

　昨日ほどじゃないが、今度は自然に扱えた。切れた配線が繋がり、ランプが点く。続けて安全帯のバックルも修繕してみると、内部の歯がぴたりと噛み合った。

「武器よりそっち向きですね」

「俺もそう思います」

　そこへ玲奈から着信が入る。

「須藤さん、今夜すぐ第三層へ行けますか。振動センサーの値が、変なんです」

　昨日の救助どころじゃない声だった。

　俺は工具箱を持ち直した。

「行きます」