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第28話　切らないマイク

翌日の取材会見で、一番落ち着いていたのは澪だった。

　栄都メンテの件が漏れ始め、複数のメディアが“臨時保全部隊の内幕”を欲しがっていた。派手な救助回だけを切り取れば、いくらでも視聴数は取れる。

「でも切りません」

　澪は会見前にそう言った。

「準備八割、救助二割。それでつまらないって言うなら、そこまでの相手です」

　彼女のマイクはいつも、見せ場より少し前から回っている。点検表を書く手、ヘルメットを渡す声、避難路を先に確認する足音。そういうものを削らない。

　会見では案の定、露骨な質問が飛んだ。

「次の大事故の可能性は？」

「救助映像の独占契約は？」

「市と配信の癒着では？」

　玲奈がいなし、俺が必要な部分だけ答える。澪は会見の端で、質問だけじゃなく会場外の雑音も拾っていた。

　そこで彼女が俺へ端末を見せる。

「今の、聞こえました？」

　休憩に立った記者席の後ろで、栄都メンテの担当者が誰かへ電話している音声が入っていた。

『予算前に実績だけ取れればいい。避難路の交換は次年度へ回せ』

　事故を減らすんじゃない。事故が起きにくいふりだけ先に整える気だ。

　澪が小さく息を吐く。

「だから切らないんですよ。前後ごと残ってると、変な本音も混ざるので」

　会見後、俺たちはその音声を玲奈へ渡した。

　大げさなスクープじゃない。けれど、こういう小さい本音が、現場を一番壊す。