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第14話　地下鉄ダンジョンの止まった風

換気が止まると、ダンジョンは静かになる。

　静かすぎるのだ。

　風が流れていれば誤魔化されるはずの、魔力の脈動だけが壁の向こうでどくどく鳴っていた。

　玲奈を呼び、旧監視盤を無理やり起こす。死んでいたはずのセンサーが、深部だけ真っ赤に跳ねている。

「最深層の心臓核が暴れてる」

　俺は旧図面の一点を指した。

「調整板……レギュレータープレートが抜かれてます」

「何枚必要？」

「四枚。最低でも」

　玲奈が無言で歯を食いしばる。

　レギュレータープレートは魔力流量を均すための保安部材だ。保守の人間以外には価値がない。だからこそ、盗まれても表に出にくい。

「四十八時間」

　俺が言うと、澪が顔を上げた。

「何がですか」

「このままなら、四十八時間で第三層から上が全部歪みます。最悪、地上の駅施設まで沈む」

　玲奈はすぐに端末を取り出した。

「緊急閉鎖をかけます」

「政治が止めますよ」

　澪の言う通りだった。桜葉ターミナルは都内最大級のハブ駅だ。止めれば苦情どころじゃ済まない。

「だから、証拠と避難計画を同時に出すしかない」

　俺は監視盤へ触れた。修繕で応急的に回路を戻し、空気の流れを一点だけ確かめる。

　深部へ向かうほど、流れが不自然に吸われている。

「黒曜牙はまだ諦めてません」

　澪が低く言った。

「スポンサー向けに、閉鎖前の最後の大物を抜くって煽りが出てます」

　なら倉田も動く。レギュレータープレートを持っているのは、十中八九あいつらだ。

　玲奈が頷いた。

「倉庫の捜索令状を取ります。今夜中に」

「俺たちは？」

「避難経路の確認を」

　それが最優先だ。

　勝つためじゃない。生きて出すために、先に道を直す。