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宇宙で一番いらないこ

　大きな水音が上がり、朋は両手を縛られたまま水中へ放り出された。冷たい水が肌を刺す。まるで天地が逆転したように体が下へ下へと落ちて行った。

　しかしそんなことはどうでもよかった。朋は態勢を何とか直し、湖面を見やる。

（フェズ……！）

　フェズは来ているだろうか。この湖にある洞窟ではなく、湖畔の周りの草むらにちゃんと隠れているだろうか。

　それとも朋を見捨てて、死ぬのを待っているだろうか。

　朋は目をつぶった。胸が潰れそうに軋んだ。

（フェズ……）

　祈るように、名前を心の中で呟く。

　その時だった。湖面の更に上の方で、まるで熟れたイチゴのような赤い光がさく裂した。

（『竜の血』の光だわ！）

朋は目を見開いた。湖畔で何かが起こっている。

（フェズ！）

　フェズがいるのだ。間違いない。

フェズは計画通り朋を助けに来てくれた。朋を見捨てたりしなかった。そう確信した瞬間、朋の胸に重くのしかかっていた灰色の雲が消え去った。

（喜んでる場合じゃない！　あのバカ！　またやったわね！）

　朋は水の中からでも見える赤い光を睨む。

　本当は後ろから襲うという計画だった。だが光の感じだと、すでに領主に応戦されている。正面から攻撃したに違いない。

聞いてなかったのかしら。不安でいっぱいだったことなどころりと忘れて、朋は頬を膨らます。腕の縄を何とかしようと身をよじった。戦いが始まってしまったのなら、一刻も早くフェズのそばへ行かなければならない。朋はフェズの『声』なのだから。