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宇宙で一番いらないこ

　しかし、何も変化は起こらなかった。

　遠くに吹き飛ばされることもなければ、体がやけどを負うこともない。ただ、生暖かい塊が胸を通り抜けただけだった。

（やっぱり、考えは合ってるみたいね）

　朋は確信を深める。

「な……、何故だ！　何故何も起こらない！

女、お前一体！」

　自慢の『竜の血』が空振りに終わって、領主は混乱しているようだ。

　朋は努めて冷静に答える。

「何か、お考え違いをなさっているのではございませんか。わたくしは、ただの使用人でございます」

「ええい、黙れ！」

　領主は恐慌を起こした様に叫びをあげた。存外、臆病な男のようだ。

「誰か！　誰かここへ！」

　領主の声に呼応して、二三人の男が駆け込んでくる。

「くせ者だ！　捕らえろ！」

　たちまち朋は腕を取られ、地面に引き倒された。

「殺せ！　……」

　領主は得意げにそう言いかけて『竜の血』を見た。『竜の血』でも殺せなかったことを思い出したのだろう。その顔に恐怖の色が広がっていく。

「いや、ならぬ！　何が起こるか分からぬ！　こいつは、こいつは……」

　領主は逡巡していたが、やがて名案を思いついたというようにニヤリと笑った。

「そう！　竜への供物とする！　手を縛って湖に落とせば、いかな呪術の達人とて生きてはおれまい！」

「供物ですって！　あの生贄の湖に？　どうかそれだけはお許しください！」

　朋はできうる限りの金切り声を上げた。

　領主はそれを見て満足したようだ。ますます下品な笑みを深める。