宇宙で一番いらないこ
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あの頃だって別に幸福ではなかったとフェズは思った。
幸福だったことなどない。母はなく、父もなく、気が付けば泥水をすするような生活をしていた。
救貧院へ入れられた後もそれは変わらない。集団内の上下争いになじめず、のけ者にされ、傷が増えてゆくばかりだった。
いつしか心は冷たく凍え、美しい夕焼けを見ても何とも思わなくなった。その代わり、ひどい手傷を追っても辛いと感じなくなった。人の心は失われ、ただ生きるだけの獣になり果てたのだ。
生贄に選ばれたのは必定だった。自分は世界から宇宙から、誰からも必要とされていなかったのだから。
生贄に選ばれても何も変わらない。ただ灰色の毎日が、目の前を通り過ぎていく。
十二歳の少年に戻ったフェズは、純白のローブをまとい、湖のほとりに立つ。大人たちが何か大仰な儀式を行っている間、波一つ立たない湖面を見つめている。
誰一人、生贄となるフェズを助けようとする者はいない。憐れみに涙を流すものさえいなかった。
大きな石の杭がフェズの喉に穿たれる。
フェズは、これで自分が永久に声を失ったことを悟る。それによって逆に、今自分が呪いの言葉を吐きたがっていることに気付いた。
焼けるような喉の痛みと、胸を締め付ける喪失感からフェズは叫んだ。
呪われろ。この宇宙のすべて。
俺を必要としなかったすべて。
だがその言葉は声になることなく、ただフェズとともに湖へと突き落とされた。
今まではそこまでの怒りは感じたことがなかった。全ては諦観の中にあった。抵抗は無駄だと悟っていたし、そうする気力もなかった。ただ生きていたのだ。
すべてのものに恨みを抱くという感情が、まだ自分の中に残っていたことに驚いた。ここで死ぬと思い込んでいたからかもしれない。
だから洞窟の中で目を覚ました時には戸惑った。諦観の中で座っていればいいのか、死の直前に目覚めた呪いに身を任せればいいのか。どうしたらいいのか分からなかった。
ただ一つはっきりしていることがあった。それは、どちらにしても、宇宙はフェズを必要としていないということだった。
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