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宇宙で一番いらないこ

それは輿と比べるとずいぶん装飾がシンプルな木の杖だった。頭の部分に赤く大きな宝石を載(の)せている。

（あれが、『竜の血』！）

　朋ははっきりとその宝石を見た。

　宝石は薄暗い森の中でも、光を発しているように輝いている。風の様に駆けて行ったフェズの手が、その杖に届きそうになる。

　刹那、ドン、という重々しい音が周囲に響いた。

　赤い光がさく裂し、電流と風が宝石を中心に爆発する。

『！』

　フェズは、フェズを止めようと駆け寄った数人の男たちとともに、朋の遥か後ろに吹っ飛んだ。

「フェズ‼」

　朋は思わず立ち上がる。そのままフェズの飛ばされた方へ駆け出した。

「女だ！　もう一人女がいるぞ！」

　御供たちが騒ぎ立てる中、朋は必死に茂みをかき分けて走った。

（フェズのバカ！　なんて無鉄砲なの、いきなり突っ込むなんて！）

　黒くなって小さく丸まっている影を目指して走る。

　一緒に吹き飛ばされた男たちよりもさらに遠く、黒いマントの塊になっているものがいた。朋は走りながらそれを引っ掴む。

　フェズは姿を人から小さな獣に変えて気を失っていた。やけどだろうか、黒い毛はあちこちから煙が上がり、ところどころ赤くただれて血が出ている。

　朋は悲鳴を上げそうになったが、奥歯を噛み締めて何とか耐えると、そのまま森の奥を目指して走った。

　遠くで男たちが騒いでいる。ここで捕まったらお終いだ。必ず殺される。

　朋は木の枝が頬を引っ掻くのも構わず、ひたすら息の続くまで走り続けた。