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宇宙で一番いらないこ

「実は私たち、領主様にお目通り願いたいなーって思ってて。ほら、私たち、ここのこと何にも知らないじゃない？　少しでも領主様のこと知ってれば、会ってもらえる確率も上がるかなって」

　もっともらしいことを出まかせに言いながら笑う。

『お前、何を言ってるんだ』

「『竜の血』の持ち主だって言うんなら情報は必要じゃない。フェズは何にも教えてくれないし」

　朋にしか聞こえない声で抗議してくるフェズに、朋も小声で応酬する。

「ね、お願い」

「はぁ」

　戸惑っているゾエに畳みかけようとしたその時だった。グーっと言う気の抜けた音があたりに響いた。朋は慌ててお腹を押さえる。

「あれっ、あれっ、私ったら」

　朋のお腹が大声で鳴ったのだ。朋は真っ赤になって焦った。

　ゾエは目を丸くしていたが、やがてクスリと笑うと、カゴの中から大きなパンの塊を差し出した。

「よかったらどうぞ。私の朝食用なんで心配しないで下さい。それを食べる間、私の知ってることなんかで良ければ、お話しします」

　受け取るべきか、朋はしばらく考えていたが空腹には勝てなかった。

「……じゃ、半分だけ……」

　受け取ると、朋はパンを半分に割り、もう半分をゾエに返して照れ笑いをした。