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宇宙で一番いらないこ

「ええ」

　朋は頷く。

「私の目が手に入れば、あなたの欲しいもの――『声』は手に入るの？」

「…………」

　男は黙っている。だが一瞬目に動揺が走った。朋はそれを見逃さない。

「違うわよね？　おそらく他にもやらなければならないことがあるはず。それをやり遂げるまでの間でいいわ。私の声を役立ててほしいの」

　朋はまっすぐ男を見つめる。

　声を取り戻すことに、朋の目玉がどんな役割を負うかは分からない。だがおそらく、目玉があればそれで万事解決ということはないはずだ。それ以外にも必要な行動や物質があると朋は考えた。

『すべてが整った後は、おとなしく目玉を差し出すと、そう言っているのか？』

「ええ。その通りよ」

　推測は当たったようだ。やはり男は、まだ何か試練を抱えているらしい。

『ふん、昨日あれだけ抵抗したクセに、一体どういう風の吹き回しだ』

「今日学校で不思議な力を使ったでしょう。あれを見て考えを改めたの。私が敵う相手ではないんだって」

　朋は大げさに眉根を寄せる。

「どうせ目を奪われてしまうなら、それを最大限遅らせたい。そう思うのは当然でしょう？」

『…………』

男は考え込むように黙った。

　朋は震えそうになる体に必死に力を入れる。この提案が男に受け入れられなければ、後は自分で片目を潰すしかない。男は今すぐに朋の両目を奪おうとするだろうからだ。

　風が吹き、朋と男、二人の髪を乱暴に揺らした。光が弱まり、空の端が朱から藍色に変わる。