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宇宙で一番いらないこ

『…………！』

「！」

　朋と獣は顔を見合わせた。

「そう、そうそう！　そういうことよ！　できるのね！　すごい！　ありがとう！」

　朋は固まっている獣の頭をぐりぐりと撫でまわした。

　獣は何かを考え込んでいたが、朋がしつこく頭を撫でまわし続けていると『動物扱いするな！』と言って朋の手を振り払った。

『そもそも、なんでお前が礼を言う！』

「え？　だって乾かしてくれたのはあなたでしょう？」

　朋はニコニコと問い返した。獣はハッとして『それはそうだが』ともごもごと繰り返した。

「よかったぁ。これでジャージで帰らなくて済む」

　心底嬉しくて、朋は個室を満面の笑みで出た。洗面台のところにある鏡で、風でぐちゃぐちゃになった髪を縛り直していると獣が言った。

『おい、お前、まさかこれで奴らの件、水に流してやるつもりじゃないだろうな』

「え？　どういう意味？」

　朋はきょとんとして問い返す。

　獣はやれやれといった様子でため息を付いた。

『じゃあ別にいい。少し俺に付き合え』

　獣はそう言うと、その青い目を獰猛に光らせた。

『昼飯の礼をしてやろう』