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宇宙で一番いらないこ

　え、それって本当に魔法なんじゃ、と朋は若干焦りながら言葉の続きを待つ。

『あの程度なら今の俺にもできる。だが風を操るとなると話は別だ。風に心は無い。心無きものを操るとなると声がいる』

「声？」

　話なら今できているではないか、そう目で問いかけると獣は何も知らないのだなと言いたげな目で首を横に振った。

『これは念話という。俺は声が出せないから、わざわざ呪術を使って話している』

「声が出せない？」

　獣はふいと朋から視線を外した。

『声を取り戻すことは俺の悲願。俺の喉は訳あって石化(せきか)の封印(ふういん)がされている。それを解呪するためにわざわざこの宇宙まで来た』

　セキカノフウイン。聞き取れない箇所はあったものの、獣の目的が声を取り戻すことだということは分かった。突然の収穫に朋は驚いた。

「そんなこと私に言っていいわけ？」

『それがお前に知れたところで何の問題がある』

　逆に問い返される。確かにそれを知ったところで朋は何もできない。獣の言うとおりだった。

（声……。声がなければできない……）

　朋は獣の言葉を頭の中で繰り返した。

　それはすなわち、声があればできるといことだろうか。ある可能性に気付き、言う。

「ねぇ、それって私の声でもいいの？」

　獣はしばらく黙り、意味が分からないという顔をした。

『どういう意味だ』

「だから、声を誰かが出せば、あなたは風を操れるの？　それともやっぱりあなた自身が声を出さないといけないの？　ちょっとした確認だったんだけど」