21/199

宇宙で一番いらないこ

　リュックの口を大きく開けると、何も言わないのに獣はその中へ入っていった。案外、狭い所が好きなのかもしれない。

　授業が始まる前にトイレに寄っておくのは、朋の習慣だった。

　女子トイレに獣を入れるわけには行かないので、朋は迷った挙句廊下のロッカーにリュックを突っ込んだあと、トイレに駆け込んだ。

　個室に入り、扉を閉める。

　その時だった。

　ざぱっ、という音を立てて、上から水が降ってきた。朋はずぶ濡れになる。

　そんなことが起こるとは思ってもみなかったので、朋は個室に立ち尽くしたまま、しばらくボーっとしてしまった。

　どうも自分は驚くと固まってしまう質らしい、などと暢気なことを思う。

　見上げると、個室の右側の壁、その上が激しく濡れていいた。

　クスクス、キャハハ、という含み笑いが個室の外側から聞こえ、廊下へ数人が出ていく気配がした。廊下に出た途端、彼女らがもっと大きな声で笑うのが聞こえた。

　彼女らは朋が入った個室の隣で待ち構えていたらしい。便器の上に立ったのか、はしごでも持ってきたのかは定かではないが、個室の上に空いている隙間から、バケツで水をぶちまけたのだろう。

（次の授業が迫ってたから焦ってたな）

もう少し余裕があれば彼女らが潜んでいたことに気づけたかもしれない。まんまと隣の個室に入ってしまうなんてうっかりにも程がある。

　朋がぼんやりと反省していると、授業開始のベルが鳴った。どちらにしても、こんなずぶ濡れの状態で授業に出ることはできない。

　昨日の靴の件があったから、何かしらアクションがあってもおかしくはなかった。獣のことに気を取られて油断した。朋は反省を重ねた。