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宇宙で一番いらないこ

　七

　朋は制服のまま、唯則の家、保護猫カフェに来ていた。

　と言っても、いつものように客としてカフェでコーヒーを飲んでいるのではない。今日はお店にお客さんが来ているので、バックヤード、従業員控室に通してもらっていた。

　埃っぽい空気の中、何が入っているのかも分からない段ボールがいくつも積み上げられている。

　雑然とした狭い部屋の中で、しかし朋は上機嫌で裁縫をしていた。

　お気に入りの刺繍が入ったハンカチを小さく裁ち、青い糸で縫い合わせていく。

　店員のエプロンをした唯則がドアを開けて入ってくる。

　休憩がてらコーヒーを持ってきてくれたらしい。香ばしい香りが部屋を包む。

「うわ、朋が針持ってるなんて珍しい。何作ってるの？」

　目を丸くする唯則に朋はすまして成果物を見せる。

「なかなか上手くいってるわ。何に見える？」

　唯則はしばらくそれをじっと見つめ、言った。

「えっと……ゴミ？」

「お守り袋‼」

　あまりに率直な意見に、朋は思わず正解を叫んでしまった。

　朋が縫ったそれは、あちこち縫い目が歪み布が吊っているという酷い有様だったが、一応袋状になっている。何かを入れることは可能なようだ。

「これを入れようと思って。むき出しのままじゃ心配だから」