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宇宙で一番いらないこ

　バカにしたように笑うソーを、朋は睨みつける。

　その横で、フェズがポツリと呟いた。

『あの竜は、俺だ』

　竜はフェズ達よりも飛ぶのが速い。フェズは前方で小さくなっている竜を見つめている。

『俺の憎しみなんだ。だから俺が止めなければならない』

「フェズ……」

　朋は少年時代のフェズを思い浮かべ切なくなった。一体どれ程の白い寒さを耐えてきたのだろう。

（教えてもらいたい）

　そう思った。そしてできたら、お互いの孤独を分かち合いたいと思った。

「ふーん。辛気臭いこと！」

　ソーはつまらなさそうに首を横に振ると、突然すいっと高度を落とし、森の方へ消えてしまった。

　湖まではまだ遠い。竜からはぐれないように、朋とフェズは夜の空を飛び続ける。

　ふと、フェズが口を開いた。

『一つ、先に言っておく』

　フェズは朋の目を見つめた。

『これが終わったら、トモは自分の宇宙に帰るんだ』

「…………」

　朋は沈黙した。

　実のところは、そうせざるを得ないだろうと予想はしていた。だが、あえて質問する。

「どうして？」

『一つ、お前はこの宇宙の人間ではない。長くこちらにいて、体に不具合が起こらないという確証はない』

フェズは淡々と説明する。

『二つ、お前がこちらにいる限り、二つの宇宙のバランスは崩れたままになる。具体的に言うと二つの宇宙をつなぐ穴が開いたままになる。その状態を放置する訳にはいかない』