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宇宙で一番いらないこ

　朋はため息をついた。予想は大体当たっていた。

　一つ目の理由はともかく、二つ目は他の人に迷惑がかかる可能性がある。唯則のように、予期せずこちらに来てしまう人が現れたら、そしてそのことに朋たちが気付くことができなかったなら、いったい誰がその人を助けるというのだろう。二つの宇宙に穴が開いたままにはしておけない。

　選択の余地はない。朋は自分の宇宙に帰らなければならないのだ。

「…………」

　朋は思案した後、答えとは別のことを口にした。

「フェズ、私からも一つだけいい？」

　湖はまだ遠い。朋を抱えながらフェズは頷いた。

　朋は息をすぅっと吸うと、フェズに向って人差し指を立てた。

「フェズ！　あなた、諦めるのが早すぎだわ！」

　フェズは目を丸くした。驚いたのか飛行の高度ががくんと落ちた。慌てて立て直すフェズの腕の中で、朋は続ける。

「『じきに石になり果てるだろう』？　『でも私に会えたから、それだけで十分』？　そんなだから生贄に選ばれちゃうのよ！」

『お前だって絶望顔で泣いていただろう』

「泣いたって何も変わらないって思い直したの！」

　朋の剣幕にフェズは気圧されながらも言う。

『だが……』

「だが⁉」

　詰め寄る朋に、フェズはしぶしぶといった体で言った。

『だがそれが、俺の偽らざる気持ちなんだ』

「！　～～～～っ！」

　朋は顔を真っ赤にして言葉に詰まった。だが心を鬼にして声を張り上げる。