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宇宙で一番いらないこ
「オレが言うことじゃないけど……。それでいいの……？」
朋は沈黙する。いいもなにもない。こうする他ないのだ。
唯則がぽつりと言った。
「だって、全部、本当のことなんでしょ」
ずきりと痛みが走る。唯則の言葉に胸がきしんだ。
「もう一度言うけど」
唯則は朋をまっすぐ見つめる。
「俺は本当に、朋のことずっと好きだった。小学生のころから」
朋は一瞬、いつかの放課後の教室を思い出した。
「だから、朋がどうにかなるって思ったら、冷静でいられなかったんだ」
唯則は消沈したように目を伏せる。
「でも今はすごく乱暴なことしたって反省してる。本当にごめんなさい」
唯則はもう一度頭を下げた。
「唯則……」
朋は唯則の肩に触れようとした。だが考え直し、伸ばした手を戻す。
「唯則……。今は、何も考えられないよ……。でも、謝ってくれて、ありがとう」
唯則は顔を上げると言った。
「どうしても、もう一度謝りたくて。俺もまだ動揺してるのかな」
「……唯則」
唯則は首を横に振る。
「困らせたくて言ったんじゃないんだ」
その時、朋の足元で黒い毛玉のようなものがニャーと鳴いた。
朋がイスから降りて抱き上げると、それは以前会った、あの片脚のない黒い子猫だった。
「あなた、心配してくれてるの？」
朋が頭を撫でると、まるで言葉が分かっているかのように、子猫はニャーと返事する。
「あれっ、ケージに入れておいたはずなんだけどな」
