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宇宙で一番いらないこ

　唯則が不思議そうな顔をした。

「この子、まだいるんだね」

「当たり前だよ。あっちで何日経ったか知らないけど、ここでは三日しか経ってないんだから」

　唯則がぎこちなく笑ってみせるので、朋もなんとか薄く微笑み返す。

「……ねぇ唯則。私、このこ飼いたい」

「えぇ？」

　驚く唯則に、朋は分かってると首を振る。

「いつか、ちゃんとした大人になって、保護猫を受け入れられるような、しっかりした人間になるから。だからその日まで、このこのこと、預かってくれないかな」

「な、なんだよ、それ」

　唯則は驚いた顔をしつつ肯定も否定もしない。そういうところが、この友人の優しさなのだ。

「ありがとう。少し、元気出た」

　朋が子猫を降ろして立ち上がろうとすると、唯則が真顔になった。

「朋が全部忘れてくれるって言うんなら、オレとしては賛成だよ。また、ここで生きて行こう。前みたいに」

　朋は曖昧に頷く。

「ただ……」

　唯則は躊躇いがちに呟く。

「俺をぶった時みたいに、怒った朋の方が、本当の朋らしかった」

　朋は唯則の顔を見つめた。

「私らしい……」

　私らしいって、何？　そんなことに意味があるの？