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宇宙で一番いらないこ

　翌日、熱が下がった朋は夕方になると唯則のいる保護猫カフェへ向かった。

「ごめんなさい」

　カフェの中でエプロンをしている唯則の顔を見るなり、朋は頭を下げた。

「私、色々言って抵抗して……。唯則は私のことを心配して言ってくれたのに、本当にごめんなさい」

「えっ、そんな、なんで朋が謝るんだよ」

　カフェに客はいない。

　唯則は慌てふためいて、朋の肩に手を置いた。

「オレの方こそごめん！　朋の気持ち全然考えもしないで……。頭に血が上ってた」

　唯則はため息をつき続ける。

「本当は昨日、朋の家に行こうと思ったんだ。行って謝ろうって」

　唯則は力なく視線を床に落とした。

「でも勇気が無かった。怖くて行けなかった。……ごめん」

　朋は昨日、橋の上で泣いた自分を思い浮かべた。

「いいの。気持ち分かる」

　表情少なく淡々としゃべる朋を、唯則は心配そうに見つめ返す。

　唯則は朋を席に座るよう勧めた。カウンターからコーヒーを持ってきてくれる。いつかのように唯則も席に座り、二人で向かい合う。

「全部、忘れることにした」

　コーヒーを一口飲んでから、朋はテーブルを見つめて言った。

「不思議な、妙な夢を見ていたんだって……そう思うことにしたの」

「朋」

　朋の言葉に唯則が身を乗り出す。

「どうしたんだよ、この間は、あんなに怒ってたじゃないか」

「頭を冷やしたの」