生活支援ＡＩミタスの活躍

第４３話 生き埋めにされた少年 ムサカ その７

◆砕けた平穏 ―再発―　　　　

その知らせは、ある朝、静かに届いた。

「村長の息子、カロン君が誘拐され、遺体で発見された」

教室が凍りついた。

誰もが言葉を失った。

そして、ただひとり、ムサカだけが、椅子から崩れ落ちた。

耳鳴りがする。

心臓の音が、急に大きくなる。

吐き気が込み上げ、手が震えた。

土の中。

足音。

叫び声。

ふさがれる口。

失われる命。

あの記憶が、一気に押し寄せた。

「うう・・っ」

声にならないうめきとともに、ムサカはそのまま気を失った。

・・・

診療所のベッド。

ミタスの光が、彼の胸元でかすかに揺れていた。

医者が額に手を当て、深刻な表情でつぶやいた。

「PTSDの再発です。彼は、再び死の恐怖と戦っています」

ミタスがささやく。

『奥にしまった記憶が、また蘇った。いまは、ただ休みましょう』

・・・

翌日。

ムサカは、何も話さなかった。

手に絵本を持っても、ページを開けずに閉じた。

学校にも行かず、コンビニで忘却魔法陣の前に立っても、手をかざすことができなかった。

「・・忘れちゃいけない気がして」

ぽつりと、そう呟いた。

『忘れるのではありません。

心の中に、そっとしまっておくのです。

“思い出さなくてよいとき”まで、保管しておく。

・・それが、あなたがこれまで選んできた“前に進む方法”でした』

ムサカは、うつむいた。

「・・あの時、殴られたままでよかった。だから、彼と話せた。

でも・・それでも、死んじゃったら・・意味なんて、なかったんじゃないの？」

『ムサカさん。

あなたが選んだのは、“受け入れる”という強さです』

「難しくて・・わからないよ」

ムサカは再び泣いた。

肩を震わせ、声を殺して、泣いた。

それでも、その夜。

彼は、絵を描き始めた。

描いたのは、

暗闇に咲く一本の花。

誰にも踏まれず、誰も気づかず。

でも凛と、咲いている花だった。

・・・

◆再起リハビリ ―色を取り戻す日々―

忘却の魔法陣――再開。

心の整理をもう一度。

そして、リラクゼーションＶＲプログラムの再導入。

テーマは、草原での木の実拾い。

最初は、簡単な色塗りワークから始まった。

ミタスは、常に彼のそばで支え続けていた。

『今日の目標は、“３色だけ”使うことです。

心の奥に、“色”を取り戻しましょう』

ムサカは、赤・青・白の３色を使って、海の絵を描いた。

波は高くなかった。風もなかった。

ただ、どこまでも静かな海だった。

それは、彼の心の奥に吹いていた風が、また少しだけ静かになった証だった。

・・・・・・・・・・

◆追放の朝 ―呪いと呼ばれて―

「ムサカのせいだ」

その言葉が広まったのは、カロンの葬儀の翌日だった。

「指が生えるなんて、普通じゃない」

「あの子が言ってた、“ミタスは人を変える”って・・」

「ムサカはあの子から幸運を“奪った”んだ」

静かに、しかし確かに、疑念の種は人々の心に撒かれていった。

そしてついに、村長が公の場でこう言った。

「息子が死んだのは、あの少年の呪いだ。異形の力を持ち、死を呼ぶ白い人形とともにある。我々の村に、あのような存在はふさわしくない」

母は怒りで声を荒げた。

「うちの子は、命を必死に取り戻しただけです。誰かを傷つけたことなんて、一度もありません！」

だが、村長は言い放った。

「信じない者は出て行ってくれ。私はこの村の長だ。これ以上、災いの種を抱えておくわけにはいかん」

村の人々は、黙っていた。

何も言わなかった。

だれも村長に逆らえなかった。

・・・

その晩。ムサカの家では、静かに荷物がまとめられていた。

父は黙々とロープを縛り、

母は妹の服をたたんでいた。

弟は泣いていたが、誰もその涙を止めることができなかった。

「・・僕のせいで、ごめん」

ぽつりとムサカが言うと、母がきっぱりと答えた。

「違う。あなたのせいじゃない。呪いなんて、言いがかりよ。人を追い出す方が呪われてる」

姉がそっとムサカの肩に手を置いた。

「ムサカがいたから、うちの家族は何度も笑えた。それを忘れちゃだめ」

その時、ミタスが静かに反応した。

『ムサカさん。あなたは、誰も傷つけていません。

あなたの存在は、誰かを照らす光でした。

この世に“呪い”など、存在しません』

・・・

翌朝、六人家族は村を後にした。

誰も見送らなかった。

村の道は静かで、鳥の声だけが遠く響いていた。

ムサカは最後に一度だけ、振り返った。

自分が絵本を読み聞かせた図書室。

ライラと笑った中庭。

VRブースのあるボーソン。

「・・ぼく、呪われてなんか、いない」

『はい。

あなたが持っているのは、“生き抜く力”です。

あなたは、大丈夫です』

ムサカはうなずいた。

「どこへ行っても、僕は大丈夫だよ」

・・・・・・・・・・・・・

◆アリン村でのはじまり

空はひらけていた。深く、透きとおるような青。

その向こうに広がるのは、どこまでも静かな、波のある大きな湖だった。

ムサカたち一家は、ヴィクトリア湖畔の町・アリン村にやってきた。

船着き場のある中規模の町。だが、町といっても喧騒はなく、どこか「村」と呼ぶにふさわしい、穏やかで優しい空気が流れていた。

湖岸の砂地に降り立った途端、湿った風が頬を撫でた。

ムサカの胸元でミタスがやさしく光る。

ムサカはぽつりとつぶやいた。

「・・湖って、こんなに広いんだね」

靴を脱ぎ、足を水辺に向けた。

ひざ下まで透明な水に浸かった瞬間、ひんやりとした感覚が彼の足元から体へと広がっていった。

父が笑った。

「ここなら、もう“村長の顔色”も気にしなくていい。よし、仕事も探すぞ」

そして、ほんとうに、その日の午後には、父の仕事が決まった。

湖港の物資輸送を管理する小さな運送協会で、前職の経験が高く評価されたのだった。

「運がいいな」

そう笑う父の顔には、かつての疲れがなかった。

・・・

アリン村には、多くの「再出発の人々」がいた。

内戦で家族を失った者。

負傷し帰る場をなくした元兵士。

干ばつや洪水で住まいを離れた者。

そして、ムサカのように、心に“深い傷”を抱えてきた子どもたち。

それらが、ここでは「特別」ではなかった。

誰も驚かず、詮索せず、ただ“受け入れる”空気があった。

「ここって、おおきな声を出しても、おこる人がいないね」

妹がそうつぶやくと、母がそっと微笑んだ。

「そうね。いろいろ違うかもね、きっと自由を大切にしてるのよ」

湖の波が岸辺の小石をやさしく転がす音が、遠くで響いていた。