生活支援ＡＩミタスの活躍

第２７話 戦う理由を失った少年 マチュー その６

◆君は、なぜ泣いているのか

マチューは国連の支援枠を活用し、いくつかの国を経由して、ついに日本行きのフライトに乗っていた。

十八歳の青年。胸には、ネックレスのミタスが揺れていた。

戦火をくぐり抜けてきた者の表情は、機内の乗客たちとは明らかに違っていた。

穏やかなはずの機内でも、マチューの心は静まらなかった。

緊張すると、無意識に敵を探している自分がいることに驚いていた。

『マチューさん、いよいよですね』

『ああ、ミタス、オレ、ほんとに来たんだな、日本に』

この返答には、言葉にできない緊張が含まれていた。

“本当に来てしまった”という実感は、喜びよりも、恐れに近かった。

違う世界。違う常識。

そして、自分が“異物”になるかもしれない不安。

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成田空港に降り立ったマチューが最初に感じたのは、「音の少なさ」だった。

人は多いのに、騒がしくない。

誰もが並び、案内を守り、ぶつからずに動いている。

整然とした空間は、マチューにとって逆に「制御された不自然」に見えた。

戦場の喧騒に慣れた体は、静寂を「死の前触れ」と錯覚することがある。

彼の心は、「いつ銃声が響くか」を本能的に探していた。

『なんて、秩序だ。戦争なんて、遠い世界のことなんだ』

だが、街へ出ると、さらなる違和感が押し寄せてきた。

改札口で誰かがイヤホンをしたまま、無表情で歩いている。

店では無言で商品を渡し、挨拶もない若者たち。

公園で、一人ぼんやりとベンチに座る老人。

人はたくさんいるのに、誰も、目を合わせない。会話がない。

“殺意”がないはずなのに、“誰にも触れられない”。

マチューの心に、「これは平和なのか？ 孤立なのか？」という問いが生まれた。

争いのない空間でも、人はこんなにも心を閉ざせるのか。

『マチューさん、これは“争いがない”ということと、“心が通っている”ということが、同じではない例です』

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東京にもコンビニ・ボーソンがあった。

アルバイトコーナーでＶＲでアルバイトを始めた。夜はネットカフェで休んだ。

ネットカフェの狭いブースに入ると、マチューはほっとする。

他人と関わらずにいられる空間は、戦場よりも安全に感じられる。

そこで出会ったのが、アキという名の青年だった。

歳は自分と同じくらい。黒髪をぼさぼさにして、いつもフードをかぶっていた。

マチューが廊下で転んだ時、ぼそっとひとこと、「大丈夫？」と声をかけてきた。

それがきっかけだった。アキの首にもミタスがあった。ミタスが翻訳して会話ができた。

「なんで、ここに住んでるんだ？」

マチューが聞いた。

アキは、しばらく黙っていたが、ぽつりと答えた。

「家を出たんだ。もう、戻るつもりない」

「けんかしたのか？」

「いや。家に俺が、生きてる場所がなかったんだ。邪魔だって思われてる気がしてさ」

マチューはその言葉に、軽く震えた。

かつて自分は“生きていることが、間違い”と思った。似ている。

マチューは、生き残ってしまった自分を、長い間“罪人”のように感じていた。

その痛みが、アキの言葉に重なって、胸を刺した。

「こっちは、生き残るために、どれだけの人が死んでいったか分からねぇよ。

オレは、自分が生きてるのが怖いくらいだった。

でも、それでも、お前が“自分を邪魔者”と思う理由って、何なんだ？」

アキは笑った。

けれど、その笑顔には、何もなかった。

「分かんねぇよ。でも、誰かに認められたこと、ないからかな」

マチューは、ネックレスを握った。

『ミタス、これは、“痛み”なんだな』

『はい、マチューさん。平和な場所にある“孤独”は、外からは見えません。

でも、心の中で確かに、叫んでいます』

マチュー自身の中にも、確かに“叫び”はあった。誰にも届かないその静かな痛みは、時折、胸の奥を鈍く打った。

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それからマチューは、週に数回、アキと話すようになった。

缶コーヒーを飲みながら。コンビニ前で。ネットカフェの片隅で。

言葉は少なくても、互いの沈黙を拒まなかった。

“沈黙を共有する”という行為は、マチューにとって「信頼」の証だった。

声を出さずとも、襲ってこない。背を向けても、後ろから撃たれない。

それは、彼にとって安心の証だった。

ある日、アキがつぶやいた。

「マチュー、お前の話、信じられねぇけど、でも、ありがとう」

マチューは答えた。

「オレも分かんねぇよ、日本のこと。全然、分からねぇ。

でも、お前の痛みは、ここにあるってのは、分かる」

マチューは胸元のミタスを見つめた。

『なあ、ミタス。オレは、ここに来てよかったのか？』

『あなたは、“争いのない国にも、戦っている心がある”ことに気づきました。

それは、心が強くなった、証です』

“争いのない戦場”が、ここにもある。

それは、銃声ではなく、沈黙と孤独で構成されていた。

マチューは、自分がその世界に立っていることを、ようやく自覚し始めていた。

マチューは空を見上げた。

日本は、平和だった。

でも、心の奥では、誰かが泣いていた。

そして、その「誰か」の中に、自分もまた含まれていたのだと、

このとき初めて、マチューは受け入れ始めていた。

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◆アキ視点：『戦場から来たやつ』

あのとき、正直、声をかけたくなかった。

廊下で転んだ外国人。土っぽい肌、言葉が通じなさそうな顔。普通なら、無視していた。いや、無視すべきだった。俺は、関わると疲れるタイプの人間だから。

でも、目が合った瞬間、なんか、共感できるって直感した。

「大丈夫？」

たったそれだけの言葉なのに、あいつは、やたら真剣な顔でうなずいた。

ミタスが勝手に翻訳してくれるから、会話は成立する。

でも、そういう問題じゃないんだよな。

「戦争が終わった国」から来たって言ってたけど、目の奥にまだ火が残ってる。

なんつーか、“今を生きてる”って感じがするんだ。

こっちはさ、ただ“今日をやり過ごしてる”だけなのに。

あるとき、俺は言ったんだ。

「俺なんて、生きてても意味ねぇし。家だって、俺がいないほうが静かだし」

そのとき、あいつ、マチューが、俺を睨んだ。けっこう本気で。

「俺の国じゃ、生きたくても死んでったやつが山ほどいるんだぞ」

って。

ムカついた。でも、悔しかった。

俺には、その“死にたくない”って気持ちすら、なかったんだよ。

あいつが帰国するって聞いたとき、変な気分だった。

「学校作る」って、どんだけまっすぐなんだよって思ったけど、

それは同時に、“お前も生きてていいんだ”って言われた気がした。

たぶん、あいつがいてくれた数週間。俺の人生で、唯一“燃えてた”期間だったのかもな。