第３２話 魔法殺しの妖刀と姫君の焦燥。決死の特攻と共鳴破壊がもたらす、苦い勝利の味
サカエの湊を火の海に変えようとした反乱軍の長、魔装の侍大将。
漆黒の呪甲冑に身を包んだ巨漢が、身の丈ほどもある巨大な野太刀を天高く振りかぶった。
「我がオダト家の覇道、ここにおいて貴様らを微塵に砕いてくれるわァ！」
侍大将の咆哮と共に、野太刀からドス黒い瘴気の斬撃波が放たれた。
空間そのものを切り裂くような、禍々しくも巨大な三日月型のエネルギー弾だ。
「させませんわ！極大熱嵐！」
「絶対零度の氷壁よ！」
僕の前に躍り出たシャルロットとベアトリスが、特製のドレスアーマーを輝かせながら、即座に迎撃の融合魔法を放った。
炎と氷が混ざり合う圧倒的な破壊の渦が、黒い斬撃波と正面から激突する。
しかし、次の瞬間だった。
「なっ……！私たちの魔法が、裂かれましたわ！？」
シャルロットが驚愕に目を見開く。
侍大将の放った黒い斬撃波は、二人の高密度の魔法の渦をまるで薄紙のように真っ二つに切り裂き、その威力を全く減衰させることなく僕たちへと迫ってきたのだ。
「危ない！」
僕は咄嗟に【重力操作アプリ】の出力を最大まで引き上げ、僕たちの前方に強固な重力の壁を展開した。
ガギィィィンッ！！
重力の壁と黒い斬撃波が衝突し、周囲の瓦礫が爆風で吹き飛ばされる。
「チィッ、防いだか。だが、その程度の障壁、我が妖刀の前には無意味だぞ！」
侍大将が野太刀を肩に担ぎ直し、兜の奥で不気味に目を光らせた。
「その妖刀……オダト家が魔族と契約し、魔界の鉄を打ち直して作らせたという『魔法殺し』の呪具か！」
サクラが忌々しそうに刀を構え直す。
「いかにも！いかなる高位の魔法であろうと、この妖刀の刃に触れれば魔力構成が分解される。貴様ら異国の魔法使いなど、俺の敵ではないわ！」
侍大将が勝ち誇ったように笑い声を上げた。
あらゆる魔法を無効化する武器というのは、このファンタジー世界においては厄介極まりないチートアイテムだ。
「私が斬る！魔法が駄目なら、物理で叩き斬るまでだよ！」
リズが地を蹴り、黄金の閃光となって侍大将の懐へと飛び込んだ。
彼女の手には、僕が開発した『高周波振動ブレード』が握りしめられている。
「シッ！」
音速を超えるリズの連続斬撃が、侍大将の呪甲冑に次々と叩き込まれる。
しかし、甲冑の表面で激しい火花が散るものの、致命傷には至らない。
「無駄だ！魔族の瘴気で極限まで強化されたこの肉体と甲冑は、並の剣撃など通しはせん！」
侍大将が強引に野太刀を振り回し、リズを弾き飛ばそうとする。
「くっ……重い！」
リズが剣の腹でなんとか受け流すが、その異常な筋力と重量差に押し込まれ、足元の石畳を削りながら後退させられる。
シャルロットとベアトリスも魔法による援護射撃を続けるが、妖刀の刃に触れるたびに魔力が霧散させられてしまう。
僕の【重力操作】も、相手の異常なタフネスと瘴気の抵抗によって決定打にはならない。
戦局は、予想外の膠着状態、いや、徐々に僕たちが押し込まれる形へと傾き始めていた。
その光景を、サクラは唇を噛み締めながら見つめていた。
（何故だ……何故、異国の方々が、某の祖国のためにここまで傷つかねばならぬのだ）
サクラの心に、激しい焦りと自己嫌悪が渦巻いていた。
将軍家の姫として、民を護り、反乱軍を討つために海を渡ったはずだった。
アレンという最強の主君と出会い、彼らの力に頼り切ってここまで来てしまった。
（某は、何一つ成し遂げておらぬ。仲間たちが血を流し、盾となってくれているというのに……！）
サクラの握る刀の柄が、ギリギリと悲鳴を上げる。
「トクガの姫よ！貴様はそこで震えて見ているが良い！まずはこの目障りな金髪の小娘から血祭りに上げてくれる！」
侍大将が、体勢を崩したリズに向かって、全力の大上段の構えをとった。
「リズさん！」
シャルロットの悲鳴が上がる。
僕が重力結界を張ろうとした、その刹那だった。
「やめろォォォォォッ！！」
サクラが、自らの命を投げ出すような凄まじい速度で、侍大将の正面へと飛び出したのだ。
「サクラ！無茶だ、下がれ！」
僕の制止の声も聞かず、サクラは防御を完全に捨てた特攻の構えで、侍大将の懐へと深く入り込んだ。
「馬鹿め！自ら死にに来たか、小娘！」
侍大将の野太刀が、無防備なサクラの脳天に向かって容赦なく振り下ろされる。
サクラの目には、死の恐怖はなかった。
ただ、自分の命と引き換えにしてでも、この強大な敵に一矢報い、仲間たちに勝機を繋ぐという悲壮な覚悟だけが燃えていた。
（アレン殿……某の命、ここで使い切る！あとは……頼みます！）
「サクラァァァッ！！」
僕の魂からの叫びと共に、左腕の【天界の端末】が限界を超えた演算を開始した。
僕は【成分解析アプリ】で妖刀の分子構造と魔力波長を瞬時にスキャンし、その『固有振動数』を完全に割り出した。
「リズ！サクラの剣に合わせろ！」
僕の指示と同時に、体勢を立て直したリズが高周波振動ブレードを構えて跳躍した。
僕はリズの剣の振動波長を、妖刀の固有振動数と『完全に一致』させた。
キィィィィンッ！！
サクラを斬り裂こうとした妖刀の側面に、リズの剣が真横から激突する。
二つの刃が交わった瞬間、耳をつんざくような甲高い共鳴音がサカエの湊に響き渡った。
物質の固有振動数に外部から同じ周波数の振動を与え続けると、共振現象によって自壊する。
現代科学の基礎とも言える『共鳴破壊』の物理法則だ。
パキィィィンッ！！
乾いた音と共に、魔法殺しの妖刀は粉々の破片となって虚空へと散った。
「ば、馬鹿な……！俺の妖刀が、砕け散っただとォ！？」
侍大将が両手に残った柄を見つめ、完全に戦意を喪失して硬直する。
「今だ、サクラ！！」
僕の叫びに、サクラの瞳に再び強い光が宿った。
妖刀の圧力を失い、完全に無防備となった侍大将の胴体。
「トクガの民を脅かした罪、その身をもって償うが良い！」
サクラの愛刀が、鋭い閃光となって虚空を走る。
「ヤマト国抜刀術・真打……『桜花閃・散華』！」
サクラの体がブレたかと思うと、侍大将の巨体の背後へと一瞬で通り抜けていた。
音を置き去りにした、完璧な抜刀術の極致。
「あ、が……っ……」
侍大将の胸の呪甲冑に、一筋の美しい斜めの線が走る。
次の瞬間、その巨体は上半身と下半身に分かたれ、ドス黒い瘴気を噴き出しながら地面へと崩れ落ちた。
侍大将に憑依していた魔族の黒い靄も、サクラの神速の剣気によって浄化されるように消え去っていく。
「……終わったな」
サクラがゆっくりと血振るいを行い、カチンと小気味良い音を立てて刀を鞘に収めた。
「やったね、サクラ！あのデカブツを一刀両断なんて、すごいよ！」
リズが剣を収め、満面の笑みでサクラの肩を叩く。
シャルロットとベアトリスも、安堵の息を吐きながら歩み寄ってきた。
「本当に、怪我がなくてよかったですわ」
「サクラさんの特攻には肝を冷やしましたけれど、見事な一撃でしたわね」
皆が勝利を喜び、サクラの武勲を讃えている。
しかし、僕の目には、サクラの背中がどこか小さく、震えているように見えた。
「サクラ……」
僕が声をかけると、彼女はゆっくりと振り返った。
その表情は、敵将を討ち取った誇らしさよりも、深い悲哀と自己嫌悪に満ちていた。
「アレン殿……某は、愚かだ」
サクラがギリッと唇を噛み締め、俯いた。
「某一人では、あの妖刀を砕くことすらできなかった。リズ殿の剣と、アレン殿の奇跡の術理がなければ、某はただ犬死にしていただけだ」
「そんなことない。君が前に出てくれたから、僕たちに隙が生まれたんだ。君の覚悟が、勝利を呼び込んだんだよ」
僕が必死に慰めようとするが、サクラの心に落ちた暗い影は、そう簡単には拭えそうになかった。
「……否。某は、将軍家の姫として、あまりにも無力だ。このままでは、祖国を救うどころか、貴殿らの足手まといになるだけではないのか……」
サクラの黒曜石の瞳から、ポロリと一粒の涙が零れ落ちた。
サカエの湊に平和が戻り、町民たちが歓喜の声を上げる中。
僕たちのヤマト国での初陣は、勝利という結果とは裏腹に、サクラの心に重く苦い葛藤を植え付ける形で幕を下ろしたのである。
ここから始まる将軍家への過酷な旅路が、彼女の心をさらに追い詰めることになるとは、この時の僕はまだ、完全に理解しきれていなかった。
