たくさんで⇒たくらんで
「じゃあ初日のＤクラス戦の大まかな作戦を、みんなに簡単に説明したいと思う」
オレは簡潔に明日の戦いの傾向と対策を伝えることにする。
「Ｄクラス【刀剣学科】は近接武器だけで構成されたクラスだ。まずはここに大勝利して
今後の弾みにしたい。初戦の勝利は景気づけには最高だからな」
「相手にとって不足なしね。Ｅクラスの初陣首にするには格好の相手よ」
目をキラキラさせながらラブリュス。やだもうこの首狩り族。
「そこで作戦を組むにあたって中等部経験者の皆に訊ねておきたい事があるんだけど。
ＤクラスとＥクラス、戦闘力に関わる技能の成績はどれぐらいの差がある？」
「総合力で見たらそこまで差はないと思うよ」
答えたのは羽々斬だった。
「そうね。うちには羽々斬みたいに技能の成績はトップクラスだったのに学科試験のほうが
残念でＥクラス行きってのもいるから、平均値で見ればそう差はないわね」
「うわーん！ それ言われたくないからボカして答えたのにー！」
学園案内の前書きにも書いてあるけど、この学園はかなり文武両道を重視しているから
単純に剣の腕に自信があれば偉いってわけでもないらしい。
やはり学生の本分は勉強。生徒たちよ、かねてより学業を畏れたまえ。
「上と下のムラッ気は大きいですけど～、武器の種類が豊富なぶん～、Ｅクラスの戦力全体の
バランスは悪くないですよね～」
「どれも二軍の弱兵だけどねー。でも、Ｅクラスは成績下位が無差別に入れられているぶん、
選抜のしかたが尖ってるＣクラスやＤクラスに比べて、ショートレンジ・ミドルレンジ・
ロングレンジの選手が一揃いしているのはかなり大きいから、育成と作戦の回しかた次第では
大きく化けるかもしれないよ」
ダグタさんとタマちゃんがいいことを言った。
「さすがタマちゃんは目の付け所がいいな。バランス面の強みは今後伸ばしていきたい
課題だよ。でも残念ながら試合は明日からで下の連中を育成する時間がない。だから
今期のＥクラスは羽々斬を筆頭とした、技能に長けているこの面子を主軸に進めることにする」
「中等部時代のアタシたちをロクに知らないのに自信たっぷりね人間」
「こう見えても、モノを見る目はあるんだぜ」
職業柄、審美眼と鑑定眼は必須スキルだからな。
人型になっていても武器の出来不出来は分かるんだよ。なんとなくだけどな。
羽々斬の実力はＡクラス級。他の四銘も他のＥクラスのモブ武器たちとは明
らかにオーラが違う。
技能面と学力面の総合で学科分けしたシステムの弊害か、このクラスは一部の上と多数の下の
戦闘力の差が露骨に開いて先鋭化されている。
言うなればクソ札だらけの中に鬼札が数枚というクセの強いデッキ構成だ。
こいつらには使い方を誤らなければ大きく化ける潜在力がある。
「緋色ちゃん、最初から全力で行っちゃうの？」
「ああ。どうせＤクラス戦は、傾向から考えて確実に正面からのぶつかり合いになるだろうしな」
天城先生から聞き及んだ情報によると、【刀剣学科】はショートレンジ武器の生徒ばかりを
集めたクラスで、ＡクラスないしＢクラスに到る成績に及ばず、さりとてＥクラスに落とされる
ほどでもない平均レベルの近接武器が回される学科なんだという。
同じ条件でミドルレンジ・ロングレンジの武器はＣクラス【槍弓学科】に回されたらしい。
なので近接武器を司る彼女たちの戦闘形式は、接近戦で斬り合う白兵戦がメインとなるだろう。
つうか、集まった武器の特性上、それしか戦法がないともいえる。
「槍も弓もない近距離武器が相手なら、初っ端から最高戦力をブッ込んで正面からカウンターを
きめるべきだ。総戦力で一枚上手の相手に、余力を残しつつ弱兵の随時投入なんて悪手の悪手。
各個撃破されて無駄に勢いづかせるだけだしな」
それなら尖った連中よりも更に尖らせた電撃戦攻勢で早期決着に持ち込んだほうがいい。
そのことで戦力差以上に気がかりなことが一つある。
「羽々斬、Ｄクラスの面子に近接武器でありながら飛び道具が使えるヤツはいるか？」
「投げナイフや手投げ斧みたいな投擲兼用の近接武器という意味で？」
「いや、炎を操る魔剣とか、雷を召喚する魔法の杖とか、そういう意味合いで」
これはかなり重要なことだ。
神話武器ってのは見た目に騙されるとバカを見る特殊能力もちが多い。
火を噴いたり、吹雪を放ったり、雷を落としたり、刀身が伸びたり飛んだり巨大化したりと、
近接武器だからショートレンジの射程距離しかないと思うのは愚考だ。
試合中の生徒のケータイ使用は禁止。なので通信機器を用いた情報伝達は行えない。
このオレは本陣にどっかと腰を下ろすタイプではないので、作戦指揮者としてなるべく前衛後衛を
行ったり来たりできるようフットワークを軽くしたい。
その場合、フラッグ戦で一番怖いのは狙撃だ。
念のため確認はとっておきたい。
「うーん、Ｄクラスで飛び道具を出せる特殊攻撃持ちは尾羽張ちゃんぐらいかなー」
「尾羽張？」
「うん。Ｄクラス代表の天之尾羽張ちゃん。私と同じ十握剣で、伊都之尾羽張って名で
スサノオ様と一緒に斐伊神社で信仰されてるよ」
あんまり聞かない名前登場。ただいま脳内の幻想武器データーベースにアクセス中。
「えーっと、古事記の神産みの段で、伊邪那岐命が伊耶那美を焼き殺した迦具土神の首を
刎ねるときに使った剣だっけ？」
「そう、羽々斬よりも旧い時代に生まれた古代剣よ。火の神『火之迦具土神』の加護を受けて
炎を自在に操る、かなり面倒くさい相手ね。昨年はアイツの《火炎流》に文字通りさんざん手を焼かされたわ」
カリっと忌々しく歯軋りするラブリュス。
「強いよねー。ゲームとかの創作で火之迦具土神様と混同されて、ファイヤーソードの
イメージを植えつけられてからは特に」
「あれは卑怯よね。大人気ゲームの勘違いした後付設定が世間に認知されたせいで、神話時代にはない
特殊能力が後天的に身につくとか」
「待て、土地柄とか国民性に影響されて神様が地方色にローカライズされるのはあるあるだけど、
もしかして神様ってゲームとかの娯楽作品でもそういう影響って出ちゃうのか？」
「出るよ。それはもう出まくるよー。神様は人々の信仰で形を成すイメージ商売だもん。
そういう娯楽作品がヒットして大衆の固定観念の上書きが起きると、一気に影響を受けて
基本設定がそっちに引っ張られちゃうんだよ。ボクのラケットが投石器からスポーツ用品に
なったのもその影響だし」
「そういえばレヴァンティンも入学当時に愚痴ってたわね。世界樹から切り取った木剣として
デビューするはずだったのに、なぜか日本に来た途端に炎の魔剣に路線変更させられたって。
たぶんシンモラ様の旦那である火の神の特性がどっかで混ざったんでしょうね」
なんといいますか、その……ごめんなさい。
「この業界ではよくあることだ。魔改造大好きの日本で、遠い異国の神話や伝承が正しく民衆に
伝わると思うな。聖人を祝うバレンタインは日本ではチョコレートの日。地獄の釜が開き魔物が踊る
ハロウィンも日本では単なるコスプレパーティーだ。私の祖国も最近ではアレだぞ。
日本のアニメのせいでアルトリウスが女の子だと勘違いする若い連中が続出しているからな。
アーサー王まで萌えキャラ化させてしまうこの日本に正確な伝達を期待するもんじゃない」
重ね重ね海外のみなさま。日本がいろいろやらかしちゃって本当に申し訳ありません。
「剣の実力のほうはどうだ？」
「私とどっこいどっこいかなー。この前の個人戦のときはなんとか勝てたけど」
「羽々斬と同格か。またはそれ以上。それほどの神剣が何故Ｄクラスなんかに……」
「学業かなー」
「学業ね」
「学業だな」
「学業ですね～」
「学業だねー」
もうそれ、完全にオチ扱いですね。
「そうか。やっぱり自然現象を操る系の武器はいるか。でもクラス代表ならフラッグ役に
なってるから、本陣に居座る限りは脅威じゃないのは救いだな。敵本陣に乗り込むときは
炎による面攻撃で一網打尽にされるのを警戒しなくちゃいけないが」
っと、それならコレも確認しておかなくちゃダメだな。
「Ｅクラスのメンバーに同じような特殊攻撃持ちはいる？」
「そういうのならラブちゃんがクラスで一番得意だよ」
「ラブリュスが？」
「なによ、その完全に予想してませんでしたって顔は」
だって両手斧でしょ？ アマゾネスの武器でしょ？ 林業御用達の農具でしょ？
ラブリュスのキャラ的にも魔法的な特殊効果持ちは想定外でした。
「元の主がヘラクレスに敗れた後にね、一時的に大神ゼウスのエロジジイに戦利品として
献上されて住み込みしてた時期があったのよ。その関係で少しばかり雷の術に心得がね。
もっとも両刃に雷を纏わせる属性付与が精一杯で、嵐を呼んで天から稲妻を落とすとか、
魔法の杖よろしくに電撃を飛ばすとかみたいな器用なマネはできないわよ」
「それでも十分すごいことだよー。雷属性って私たち雷神の加護のない金属武器にはダメージ大きいし」
ああ、やっぱり武器にもそういう属性の相性とか素材に準じた弱点ってのがあるんだ。
「雷のエンチャントねぇ……」
ラブリュスみたいなガンガンいくタイプは前衛に置いて切り込み隊長をさせるのが一番いいと
考えていたけど、これは一考が必要だな。どっかで搦め手に使えるかもしれない。
「では、陣形その他に関しては明日の試合開始前に伝える。情報漏えいが怖いからな」
「別にンな細かいこと考えずに正々堂々と真っ直ぐに敵の首狙いに行けばいいじゃない」
「ラブちゃん、毎回そんなだから進学試験の個人リーグ戦が全敗だったんだと思うよー」
「ばッ、ちょっと羽々斬ッ、人間の前でそういうのバラすの禁止ッ」
「んー！ んー！ んーっ！」
真っ赤になって羽々斬の口を塞ぐラブリュス。
嗚呼、武器に歴史アリ。
Ｅクラス行きにはＥクラス行きになるにいたる相応の経緯がちゃんとあるんだなー。しみじみ。
「お前、毎回そんな考えなしのバーカーサーなことやってんのか？」
「馬ー鹿ーさーとか言うな！」
あ、通じた。
「アタシの戦斧は常に全身全霊の一撃必壊。兜があれば兜ごと。鎧があれば鎧ごと。罠も計略も
踏み潰して敵のそっ首めがけて剛刃一閃！ 頭脳戦なんて頭突きだけで十分よっ」
「全身全霊の一撃必壊が外れたら？」
「さっくりと死ぬだけだけど？」
「うわー」
アカン。これは羽々斬よりもアカンやつだ。これだから脳味噌筋肉の蛮族は……
「あと、ラストにタマちゃんいいかな？」
「なにー？ 寮で一緒にラクロスのテレビ観戦がしたいならいつでも受け付けるよー」
「それはまた別の機会に。このあと寮に帰ったらさ、他のクラスの知り合いとかに噂の留学生の件を
吹聴して欲しいんだ。今日あったこととか。オレの演説のこととか。特にＤクラスの生徒をメインに」
「十年に一度の逸材がＥクラスに入ってきて、今年はガチでリーグ優勝狙ってるって？」
「その逆」
「逆？」
「大枚はたいて呼んだ助っ人の外人選手が見掛け倒しで終わった的なゴシップをお願いしたい」
「それ、ただの事実じゃない」
ラブリュスさん、そこで話の腰を折らないでください。
「どんぐらいの内容で行く？」
「大江戸スポーツの一面トップ記事ぐらいの扱いでいいんじゃね？」
「おっけー。そういうの得意だから任せといて。御剣屋、そちもなかなかのワルよのう」
「いえいえ、こちらの意図をしっかり汲んで満面の笑顔をなさるラクロス様もなかなか」
ケッケッケと笑いあうオレとタマちゃん。
彼女とは良い炭酸麦ジュースが飲めそうだ。
「それでは本日はお開き。おつかれさまでしたー」
全員起立。広げた資料を片付けて下校準備だ。
