ふるって⇒ぐきって
「では～、また明日～」
「それじゃね、ルーキーくん」
はい、おつかれさんとダグダとタマちゃんをお見送り。それに続いてラブリュスが去っていく。
こっからはそれぞれの自由時間。神様にだって日常はあるのよね。
「緋色ちゃん、これから学生寮のほうに案内するから一緒に帰ろ」
「ああ、頼む。なにせ今日留学してきたばかりで右も左も分からないからさ」
「くっコロさんも一緒に帰るー？ 今年は緋色ちゃんや私と同じ寮棟でしょ？」
「お誘いは嬉しいがやめておこう。一緒に帰って、友達に噂されると恥ずかしいからな」
「すげぇ、そのセリフをリアルで聞いたの初めてだよ！」
それもクールに髪をかきあげながら流れるようにサラリと言ったぞいま。
「それに」
「それに？」
「立ちかけているフラグを邪魔してヘシ折るようなマネは、私は好かんからな」
………………。
「えっ？ いまなんて？」
「……聖剣に宿る神霊として幾星霜の時を過ごしてきたが、ラブコメ漫画の難聴系主人公がよくやる
ソレをリアルで使いこなすヤツを私は生まれて初めて見た」
「一度やってみたかった」
「気持ちは分かる」
類は友を呼ぶ。ここに聖剣と人間の垣根を越えた真の友情が芽生えた。
「では、な」
聖剣カリバーンは背中を暁色に染めながらクールに去るぜ。
畜生、カッコいいな。オレもこんな夕焼けが似合うヒーローになりたい。
「なんだか、夢みたいな話だよな」
もうＥ校舎の屋上内はオレと羽々斬の二人だけ。ぽつんと取り残された二人ぼっちの
世界の中で、オレはポツリとそんなことを呟いた。
「それはそうだよ。神職に携わる神子や神官でもなく、神に選ばれた申し子でもない普通の人間が、
神々の日常に普通に混ざって共同生活をするなんてレア中のレアケースだもん」
「いや、そうじゃなくてさ。こうドタバタした普通の学生生活って夢だったからさ」
オレは屋上の縁に無造作に座って羽々斬と向かい合う。
夕暮れの赤みを帯びた屋上で高校生の男女が二人きり。
三年前に別れた幼馴染は、ちょっとみないうちにこんなに大きくなった。
こうしているとパッと見には互いに普通の高校生で、とても目の前の頭のあったかそうな
巨乳女子高生が、八つの頭を持つ大怪獣を倒した伝説の武器で神様だなんて思えない。
それくらい羽々斬は人間よりも人間臭い。
あのままクソ親父のもとにいたら絶対に味わえなかっただろう当たり前の学生らしさ。
どこにでもあるのにオレの世界にはどこにもなかった光景。
これまでずっと欲してやまなかった青春のあれこれ。
皮肉なことに人外魔境だとか狭間の世界だとか呼ばれている此処に、そのすべてが詰まっている。
そりゃ、クラスメイトは全員人間じゃないし、明日から剣と剣で切り結ぶ戦国時代さながらの
合戦が始まるとか、常人からしたらとても普通じゃない学校生活だけど、そういう非日常の
事態にワクワクしてこその健康優良大和男児だ。
せっかく待ち望んでいた異世界召喚(出雲大社からバスですぐのところだけど)をされたからには、
存分に現状を楽しまなくちゃな。
異世界に召喚された主人公によくあるチート補正がまったくないナイトメアモードってのがアレですが。
「うんうん。これぞ青春ってやつだよね」
言って、なぜか羽々斬まで一緒になってオレの隣にちょこんと座る。
「ああ、まさに虹色の青春だな」
色あり恋あり喧嘩あり。気心の知れた幼馴染とのドタバタ生活。
こんな貴重で夢のような生活を、そうそう簡単に終わらせてなるものかよ。
高校生活の三年間をここで送るためにも、初陣となる新人戦では無様を晒せない。
成果を出せずに退学になって村に出戻りなんてまっぴら御免だ。
そのためにも明日のＤクラス戦は絶対に勝
つ！
「羽々斬、ちょっとだけ謝ってもいいかな」
「やぶからぼうになんですか？」
「いやさ、ガキん頃にお前に語っていた夢、この三年間まるで進展してなかったからさ。
ガキんときに大口叩いた手前、正直、ガッカリさせちまって悪かったって思ってる」
「うん。昔とちっとも変わってなくてガッカリしてる。見た目はオトナで頭脳は子供っていうのかな。
再会したとき私、思ったもん。緋色ちゃんはどこまでいっても緋色ちゃんなんだなーって」
「こんにゃろう。正直に言ってくれやがるぜ」
「私をナマクラ女神とか言ったおかえしだよ」
「つまりはお互い様ってこったな」
「そうだね」
うつむき加減にプッと笑い出すオレと羽々斬。
「おっもしれぇなぁ、この世の中ってのは。中二病をこじらせた英雄気取りの小童がよ、なんの因果か
異世界に迷い込んで群雄割拠の国獲り合戦の旗印だ。まぁ、そこらの安っぽいラノベ主人公みたいな
チート性能や、勝手に向こうから一目惚れしてくるヒロインの大安売りには恵まれなかったがな」
「それはそれで緋色ちゃんらしくていいと思うよ。最初から最強で無敵でモテモテのヒーローも
いいけど、緋色ちゃんはそういう俺ツエーっていうの似合わないもん」
「そうバッサリ言われると傷つくなぁ」
そりゃ自分でも無敵チート系の主人公は向いてないのは分かってるけどさ。
「そこはほら、成れるなら、成さねば成らなぬ法隆寺だよ。緋色ちゃん！」
「なんだよそりゃあ」
「ヒーローになるって夢、まだ諦めてないんだよね？」
「あたぼうよ」
「じゃあ目指すは、最弱のＥクラスを優勝に導くクラスの救世主ってところだね」
「だな。本音を言うなら、留学初日から伝説の武器に認められるような本物の勇者様になりたかったけどな」
まったく世の中はたちゆかなくままならないもんだよ。
「じゃあ、私で試してみます？」
「えっ！？」
あっさり風味に自身の武器を具現化してオレに差し出してくる羽々斬。
「いやいやいや、それっていいの？ お前、仮にもスサノオが使っていた天羽々斬剣だろ。
普通こういうのって何らかの試練とか修行を経て、それでようやくっていうか」
「緋色ちゃんなら特別サービス。ほんとは何回か試験しなくちゃいけないんだけどね」
あっけらかんと言い切る羽々斬。
「マジで？」
「マジです」
「いいの？」
「だって約束だもん」
「約束？」
「うん、あのとき言ったよね。緋色ちゃんが本物のヒーローになれたら、私も一緒についていくって。
きっと今日このときが、その約束のときなんだと思う」
「あ、いや、それは一緒に旅に出るというニュアンスで解釈してたんだけど」
ああ、でも武器とマスターの間柄って意味でもいいのか。それならば……
オレはキッと表情を引き締め、差し出された神剣のグリップを両手でガッシリ握った。
「いいんだな？ オレをマスターと認めても」
「ちゃんと使えたら、ですけどね」
それはまるで御伽噺のワンシーンだった。
選ばれし者へ聖剣を差し出す女神。
いままさに神器を授かり伝説の１ページ目に足を踏み入れんとする若き勇者。
伝説の始まりを象徴するかのようなこの構図。
いいぞ。いいぞ。いいぞ。血が滾るわ。こういうノリを待ってたんだ。
異世界召喚ものの御約束、主人公が運命に引き寄せられてチート性能の専用武器を手に入れて、
補正やらなにやらで大した苦労もなく超人になれる展開は子供の頃からの憧れだったもんなぁ。
「これが神剣『天羽々斬剣』か……」
それは──剣というにはあまりにも大きすぎた。
大きく 分厚く 重く そして大雑把……あ、このネタは今朝もやったっけ。
とにもかくにもまぁ、ドラゴンもぶった切りそうな巨大な両手剣が、こうして今、オレの手元にある。
ヤマタノオロチを屠った伝説の神剣『天羽々斬剣』が。
けれど、これ自体は単なる良く出来た神剣のレプリカでしかない。
羽々斬がいなければ親父の腕がどれだけ神業だろうと、これはただの巨大な鉄の塊に過ぎない。
なら神剣とレプリカの違いはなんだと問われれば、その差は『御霊』の在る無しだ。
これこそが【石くれ】や【鰯の頭】に神が宿り民衆に信仰される神道の本質であり、
祠や社で祀り上げられている御神体という存在の真実だ。
この両手剣には天羽々斬の神霊が宿っている。
いわばコレは彼女が現世に顕現するための媒体『依り代』そのものなのだ。
だから判る。こうして手に触れていると自然に伝わってきてしまう。
目の前にいる羽々斬の気持ちが手に取るように分かってしまう。
コイツは待ち侘びてたんだ。主の到来を。オレがマスターになる瞬間を。今か今かと。
「じゃ、手を離しますねー」
「あ、ちょっと待って。もうちょっとムードに酔わせ……」
ズシーーーーーーーーーーン！
「んほぉおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉっっっっ！」
剣を支える補助をしていた羽々斬が手を離した瞬間、想像を超えた重量感が一気に襲い掛かってきた。
たまらずオレは素っ頓狂な悲鳴を上げる。
「ちょ、ちょちょちょちょちょ！ な、なにこれ！ マジ洒落にならないんですけど！」
目測で十貫目ぐらいの重さはあると思っていたけど、実際に構えてみたらそれ以上だ。
ぐわぁ、騙された。羽々斬があまりにもラクラクに振り回してたから、もしかしたら
見た目ほど重くないんじゃと錯覚してた。
普通にコレって鋼の比重どおりの重量だわ。
クソ親父ッ、もうちょっと人間が使うこと前提で考えろよ。
そもそもこのサイズで十握剣って！
これで握り拳が十個分の長さとか、元の持ち主のスサノオはどんだけ巨人だったっていうのよ！？
「あのっ、羽々斬さんっ、こういうのってっ、そのですねっ、ファンタジーものでは持ち主に
尋常ならざる怪力や膂力を与える特殊効果とかついてるものじゃござんせんっ？」
「そんなのありませんよー。普通に装備推奨筋力【５０】の超重量武器ですから。あっ、でも
私やタグダちゃんみたいに『怪力』スキルがあれば、筋力判定に＋２０のボーナスがついて
装備しやすくなりますよー」
「ねーよ！ スキルとか初めて聞いたよ！ お前らゲームアニメの影響受けすぎだろ！」
「緋色ちゃーん、頑張ってねー。三回素振りできたら認可証だよー」
「さ、三回もですかぁああぁあッ！？」
それって十分すぎるほどの試練ではございませんかねぇ～ッ。
「ダメそうならギブアップしてもいいよ」
「なにをおっしゃるバニーさんっ」
男が一度やると言ったからには、最後までやり遂げるまでよ。
「なんか緋色ちゃんの膝が、笑い袋も裸足で逃げだす勢いでガクガク笑ってるけど？」
「む、武者震いだから！ これ武者震いだから！」
ヒィヒィ言いながらなんとか本身を肩に担ぐことに成功。
まず第一段階終了だ。
「この試練を越えたら、なんか特典とかある？ 例えば神通力や異能が身につくとか」
「そうですねー。とりあえず分かりやすいところで武器がパワーアップするよ」
「パワーアップ？」
「うん。今みたいに御霊と神体が分離している状態でもそこそこの威力があるけど、武器神が
真の姿になった状態、つまり武器そのものに御霊を戻して一体化すれば、神話時代の性能を
より強く現世に顕現できるんだ。その場合は自分の写し身の変わりに、持ち主に振ってもらう
必要があるけどね。つまりね、これはそのための適正検査なんだよ！」
「いわゆるひとつの合体か！」
「はい、合体です！」
それを聞いたらますますやる気になった。
合体でパワーアップは男のロマンだからな。
「ならば魅せてやろう。この御剣緋色の真の力を」
ここまできたらもう最後までやるっきゃない。
好きな女の子の前で情けない姿を見せられっかよ。
諦めたらそこで試合終了ですよ。
丹田に意識を集中して呼吸を整えろ。
筋繊維のひとつひとつに気合を入れろ。
全身の隅々にまで気と意を行き渡らせろ。
さすれば人知を超えた火事場のクソ力は覚醒する。
「唸れ神剣ッ！ 滾れ我が血潮ッ！ 天羽々斬剣よ、我が友よ、古の盟約に従い、鱗を断ち、
肉を穿ち、骨を砕き、天地万物を斬り裂く刃と成れ！ うおおおおおおおッッッ！」
燃えろオレのなんちゃら。我が男道はここに完成を遂げ……！
ぐきっ♪
「あ……」
「……あ」
「えー、先日留学生としてやってきた御剣緋色くんですが、本日は急性ぎっくり腰のため
午前の授業はお休みして、午後の本戦から参加となります。では本日のホームルームを」
「……なにやってんのよあのバカは……」
「ごめん、緋色ちゃんがあそこまで無茶するバカだと思わなくて」
「アンタもよ！」
「ひどいよー！」
