えぴろーぐ
その２番目の展開。
自分は蛙だ、とあの時、この瞳を見たとき、仁は思った。でも今、その瞳が懐かしく感じていた。
彼女の姿は、初めて会ったときと同じように、暗闇の中で妖しく、そして美しい。
仁は唾を呑みこんで、言葉を発しようとする。
――戻ってきたんだね、ヒメ。
でも言葉を紡ぐ間も無く、彼女は音もなく消えた。
――確かにヒメの視線だったのに。幻だったのだろうか？ 幻を見ちゃうくらいヒメを恋しく思うようになってしまったのだろうか？
仁には、あのトラブル続きの日々が懐かしく思えていた。ヒヤヒヤすることもあったけれども、それでもなぜか楽しかったのだ。ヒメがいて、法子がいて、虹がいて。
――寝よう。
再び仁は目を閉じる。意識が遠のいていく。
そして再び目覚めたとき。窓から朝の陽光を感じたとき。
むにゅっ。
仁は何か柔らかいものを掴んでいた。そしてその柔らかさにを覚えがある。
「むううん、そんなにいやらしく触るでない。ああ……ああん」
懐かしい少女の声。仁はもう彼女の胸から手を離しているのに、初めて仁の布団に潜りこんだときと同じように、身悶えしつつあえいでいる彼女。
その少女の名前を、仁は呼んだ。
「ヒメ！ 帰ってきてたんだね！」
「ううん、そんなに揉まないでたも」
「ヒメ！」
再度仁が彼女の名前を呼ぶと、ヒメは花びらのような唇を尖らせながら、布団から抜け出した。
「相変わらず、ノリが悪いの、仁」
ヒメは妖しげな笑みを浮かべる。
「どうして、戻ってこれたの？」
「ふむ。ごねた」
「ごねた？」
「ぜったいぜったいぜったいぜったいぜったいにの、女媧のババアに協力する気はないとハンストやったのじゃ」
「そんなことで許されたの？」
仁は思わず笑ってしまった。ヒメらしい。しかしあの仁を殺そうとしてまでヒメを連れ帰った女媧娘娘がハンストくらいで、ヒメを返したのはちょっと不思議だった。
「それより、仁。この続きをやらぬかの？」
彼女は和服の胸元から、ちらりちらりと中を覗かせる。
その時、インターフォンの音がなった。多分あの二人だろう、と仁は思った。彼は玄関に向かおうとする。
だが、ヒメが後ろから抱きついてきて離れない。
「ちょ、ちょっと」
「行かさないぞえ！」
と、足音が近づいてくる。そして部屋の扉が開いた。法子と虹が険しい表情で、そこに立っている。
「まったく。戻ってきてる気配がしたから来てみたら案の定ね！」
「アイヤ、まったく油断もないアルな！」
――またあの騒がしい日々が戻ってきたんだ。
仁は、修羅場なのに笑ってしまった。
「仁、どうしたのじゃ？ 気でも違えたか？」
「そうよ、仁」
仁は笑い続けた。三人がきょとんとしているのも構わずに。
――明日只野のやつ、ビックリするだろうな。
そして仁は思う。いつか三人の誰かに恋愛感情を持つことがあるのだろうか、と。三人とも魅力的だとは思う。
――いつか答えを出そう。
でも、今はヒメが一番気になる存在になっていた。
――やっぱりヒメに恋しちゃってるのかな？
そして、始まる。仁とヒメの物語。
安珍清姫伝説とは違う、新たな物語が。
終わり
実は大いなる前フリ……だったりして。
