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act3

朝の光景。削ろうと思えば削れるかもしれぬ。

　土曜日の朝。仁は朝ごはんの準備をしていた。

　みんなと遊びに行く当日だ。不安もあったが、やはり街で遊ぶのは仁にとっては楽しみでもあった。

　ヒメは仁が料理しているところに来て、なにやら鼻歌を歌いながら服装を蛇術で変えている。いろいろと試しているようだった。

「のう～、仁。やっぱり前と同じやつでいいかの？　それとも清楚さを出すために白のわんぴーすがよいかの？」

　嬉しそうに仁に尋ねてくるヒメ。

「今、朝ごはん作ってるんだから邪魔しないでよ。前と同じでいいんじゃないの？」

「前と同じではつまらなくはないかの？」

「つまらなくはないと思うけど」

　仁はあまりファッションには詳しくなかった。特に女性のファッションはよく分からない。

「では、前と同じにするかの」

　くるりとヒメは一回転すると、服装は和風のゴスロリ風の服となった。そこへ、オーブントースターがチーンと鳴った。

「ヒメ、トーストをオーブントースターから出して、テーブルの上の平皿に載せてよ」

　彼女はとてとてとオーブントースターの方へ向かうと、こんがりとキツネ色に焼けたトーストを取り出して、それをテーブルの上の平皿の上に載せた。

「なんだか妾たち、新婚さんみたいじゃのう」

「次は、マーガリンとオレンジマーマレードを冷蔵庫から出して。ついでに飲むヨーグルトもね」

　ヒメの言葉を聞かない振りをして、仁は彼女に指示をする。

「むう、つまらんの。まあ亭主関白というやつもよいものか」

　ツッコミきれないので仁は黙ったまま、スクランブルエッグを皿に盛り付けた。そして焼いたベーコンをスクランブルエッグの側に添える。

「よし、こんなものかな」

　仁はテーブルにその皿を運んでいった。

　テーブルにはすでにトーストが載せられた平皿と、マーガリン、マーマレード、そして飲むヨーグルトが準備されていた。

　ヒメはちょこんと椅子に座っている。仁も椅子に座って、合掌した。

「いただきます。ヒメもちゃんといただきますしてよね。食べ物には感謝の気持ちだよ？」

「うむ、いただきます。ハムッ。モグモグ……やはり仁の作る料理は美味いのう。妾を一晩であそこまで鍛え上げられるわけじゃ」

　ヒメはスクランブルエッグを口にほおばりながら仁を褒め称える。

「あ、やっぱ最初に自分が作った料理不味いと思ってたんだ？」

　仁が笑いながらツッコんだ。

「愛情が篭っておればなんでも美味しいと思ったのじゃ！」

　ヒメが憤然たる表情で反論した。しかしすぐにちょっと下を向く。

「……じゃが、愛情だけではどうしようもないこともあるものじゃ。仁のおかげで妾、少しは料理上手くなれたぞ」

　再び顔を上げてニッコリ笑うヒメ。

「どういたしまして。ちょっとヒメ、マーガリンをそんなにパンに塗っちゃカロリー摂り過ぎだよ。ああ、マーガリンもそんなにごってり塗りたくって」

「妾は蛇精じゃから大丈夫じゃ」

　食事を済ませると、仁は出かける準備をする。ヒメに見られながらの着替えにはまだ慣れない。止めてと言っても彼女は聞く耳を持たない。

　ちょうど着替えを済ませた直後、ドアホンが鳴った。仁は誰が来たのか察しがついた。なぜなら、その後にヒメが応対する声が聴こえたからだ。

「開けてほしいかの？　のう？　お邪魔虫はそこで歯軋りしておるがよいわ。今から妾と仁は……ほっほっほ」

仁はすぐさまドアのほうに駆け寄った。

「仁、待ってたも。もう少し意地悪させてたもれ」

　映像を確認すると眉を吊り上げた法子が映っている。

「そこまで意地悪だとは思わなかったわ！　この陰険ヘビ娘！　根性曲がり！　変態！」

　思いつく限りヒメに対して罵倒の言葉を浴びせる法子。仁は黙ってドアのロックを解除した。玄関の扉が開くと、法子は跳ぶように中に入ってきた。

　彼女はワンピース姿だった。

　この春という季節にふさわしいお出かけ用の白いワンピース。法子になにより似合っている。

「あんまり朝からキャンキャンワンワンやらないでよ。周りに迷惑じゃないか」

　げんなりしながら仁はそう言った。

「ねえ、昨晩はなにもなかったでしょうね！」

　法子はやはりそのことが気になるようだった。ヒメが来てから夜這いをかけられるのは日常茶飯事になっていた。しかし仁のモノが反応しないのが救いだ。最初にヒメに会ったとき、催淫の蛇術がなんとかと言っていた。虹が使ったのはそれだろう。しかしヒメは使えないらしい。

「妾と仁はもう……」「何もされてないよ」

　仁はヒメの言葉を遮る。ヒメがふくれっつらをした。

「つまらぬの～。少なくともこういうところは虹が羨ましいぞえ」

　やはり虹はそういう力を使っていたようだと仁は思った。そしてヒメがその力を使えないことは神に感謝しなければならない。

「でも、夜這いかけてくるんでしょ？」

　法子がジト目でそう言った。

「でもそういう関係にはなってないよ。というか、恥ずかしいから、法子も言わさないでよ！」

　仁が顔を真っ赤にしてそう言うと、法子が両手を顔の前で左右に振った。

「ごめんなさい、ちょっと気になっちゃったから」

「ほっほ、仁に嫌われたのー」

　ヒメがあざ笑うかのように、法子に言った。

「嫌ってないから！」

　慌てて仁は否定する。

「そうよね、あたしと仁の絆がこれくらいで切れるわけないもの！」

　また法子がヒメを挑発した。ヒメがむっとした表情で言い返そうとするのを、仁は遮った。

「もう、やめてよ。口喧嘩聞いてるのって結構苦痛なんだよ？」

「む……すまぬ」

「ごめん、仁」

　どうやら口喧嘩を止めてくれるようだ。

「それにしても法子、ちょっと早いんじゃない？」

「それは、仁が心配だったから」

　そこへ、法子の背後から虹の声が聞こえた。彼女は相変わらずのチャイナドレスだ。こんな露出の多い服装で出かけるつもりなのか、と仁は呆れた。

「ザオシャンハオ！　ワタシも心配だたアルね！」

「お邪魔虫がまた来たわ……」

　そう言って苦虫を噛み潰したような顔をする法子。ヒメも不機嫌な様子でこう言った。

「お邪魔虫は小娘も同じじゃ」

　また喧嘩が始まりそうなので、仁は、こう言った。

「さあ、そろそろ行くよ！」

　この段階からすでにこの有様なのだから、この後どのようなトラブルが起こるのだろうと、仁は胃が痛くなる。

「待ってたも～」

「待ってよ仁！」

「待つアル～」

　三人娘の声を背後に聞きながら、仁は玄関を出た。

次回はおでかっけ、おでかっけ。