第五十四話 バイク⑨
Jr.から正式に合格をもらってから、ロッキーは少しずつ行動範囲を広げていった。
最初はギルドハウスから10分ほどの川沿い。
次は15分先の丘。
その次は街道沿いにある小さな花畑。
どこも30分以内で行ける場所ばかりだったが、ロッキーにとっては十分すぎるほど特別だった。
「グレイ、風気持ちいいね」
「わふ」
tiny ride model Gのサイドカーで、グレイはすっかりくつろいでいた。
最初こそ耳をぴんと立てて緊張していたが、何度か乗るうちに安全だと分かったらしい。
今では透明な風防越しにのんびり外を眺めている。
ロッキーも少しずつ慣れてきた。
急な旋回はしない。
速度を出しすぎない。
景色よりまず進路を見る。
Jr.に散々叩き込まれたことを守りながら、それでも楽しそうに走っていた。
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ロッキーのxNestには、tiny ride model Gの写真が少しずつ増えていった。
《今日は川沿いまで行きました！グレイ、風に慣れてきました！》
《花畑を見に行きました。グレイがずっと匂いを嗅いでました。》
《まだ遠出は練習中だけど、少しずつ行ける場所が増えて嬉しいです！》
添えられるのは暗い青の小型バイクとサイドカーで誇らしげに座るグレイ。
そして、嬉しそうなロッキー。
配信でも、ロッキーは隠しきれない笑顔で報告した。
「Jr.が作ってくれたんです。すごく乗りやすくて、グレイも安心して乗ってくれて」
「わふ」
「ね。楽しいよね」
コメント欄はすぐに盛り上がる。
『かわいい』
『グレイ乗ってるの天才』
『これ欲しい』
『サイドカーなしでもいいから欲しい』
『中型反重力バイクいいな』
『俺もバイク欲しいかも』
『wildfox販売しないの？』
『tiny ride市販化希望』
そうした声を、Jr.が見逃すはずがなかった。
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ーー数日後
wildfox公式アカウントが新しい投稿を行った。
tiny ride first lot
limited order : 10 units
中型反重力バイク tiny ride 受注販売決定
一人旅にちょうどいい、軽量・安定型モデル
color：sun yellow
sidecar：none
order starts tonight.
#wildfox
#tinyride
公開された画像にはロッキーのmodel Gとは違う、可愛らしい黄色の中型バイクが写っていた。
黄色をメインにして差し色にwildfoxのカラーでもあるオレンジが使われ可愛らしくまとまっていて、サイドカーがない分コンパクトに見える。
丸みのあるフォルムで、街乗りにも短距離移動にも使いやすそうなデザインだった。
ビアンカはそれを見て笑った。
「仕事が早いわね」
Jr.は端末を見ながら鼻を鳴らす。
「何事も旬がある。スピードが命だ」
「もう市販モデルまで作ってたの？」
「model Gを作った後、サイドカーなしでバランス調整した試作機は済ませてた」
「抜かりない」
「当たり前だ」
wildfoxはまだJr.が1人で回している小さな会社だ。
だから最初の受注は10台。
生産力を考えればそれが限界だった。
それなりの金額もする。
すぐに完売するとは、さすがのJr.も思っていなかった。
だが、
受注開始から数分。
10台は消えた。
「……は？」
Jr.が端末を二度見する。
コメント欄と問い合わせが一気に流れ込む。
『買えなかった』
『10台は少なすぎる』
『追加お願いします』
『黄色かわいい』
『おしゃれすぎる』
『ロッキーとグレイ効果すごい』
『wildfox、もっと作って』
『次いつ？』
『受注拡大してほしい』
ビアンカが驚いた顔をしている。
「完売ね」
「見りゃ分かる」
「嬉しそう」
「うるせぇ」
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Jr.はすぐに動いた。
知り合いの工房に連絡を入れ、部品供給の確認を取り、組み立てを任せられる職人を当たる。
「フレームは外注。浮遊機構はこっちでチェックする。信用してねぇわけじゃねぇが制御核は絶対に俺が見る」
端末を片手に、次々と指示を飛ばす。
「品質落としたら意味ねぇ。数だけ増やして事故でも起きたら終わりだ」
その声はいつもの生意気な少年のものではなく、完全に経営者であり技術者のものだった。
ーー翌日。
wildfox公式から追加発表が行われた。
tiny ride first lot - expanded
limited order：1,000 units
第一弾受注、1000台まで拡大。
その発表もまた、すぐに拡散された。
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ラウンジでJr.は端末を見ながら小さく息を吐いた。
「思ったより話題になったな」
ターニャが隣で微笑む。
「よかったわね」
「……まぁな」
Jr.は短く答えた。
けれど、その口元は少しだけ緩んでいた。
ロッキーはグレイを撫でながら嬉しそうに言う。
「Jr.のバイク、いろんな人が乗るんだね」
「そうなるな」
「すごいね」
「…まだ始まったばっかだ」
「うん。でも、すごい」
素直な言葉に、Jr.は少しだけ目を逸らした。
「…ありがとな」
「え？」
「お前とグレイが乗って宣伝したからだろ」
「俺たち？」
「そうだ。だから壊すなよ、広告塔」
「…気をつけるよ」
グレイも「わふ」と鳴いて返事した。
tiny rideはロッキーの願いから始まった。
そして今、wildfoxの名前を世界へ広げる最初の一歩になろうとしていた。
