グレア・ダクネス ～百戦煉魔のセナ・アラヤ～

第五話 マルチプル・コンビネーションをヤる（前半・三）

「うっ、くぅっ……」

　バティンは戸惑いながらも、その眼はアラヤの旋回している騎槍へと釘付けになっていた。

　しかしアラヤは「邪魔だ」と短く言い捨てて、そのまま掴んだバティンの騎槍を引き込み、ヤツの体ごと地面に放り捨てたのである。

「はべっ！？」

　ヤツの間抜けた悲鳴を背に受けながら、アラヤは再び駆け出していく。

　最初からの標的《ターゲット》であるアルファスの元へと。

「くっ、よくもバティンを傷付けたな！」

　自分の身に危険が迫っているにも関わらず、バティンの心配をするアルファス。

　――悪魔同士でもそんな強い友情を持つ事が有るんだな。

　アラヤはそんな思いを頭の片隅にチラつかせながら、今尚旋回させている騎槍に、荒ぶる影の力を注ぎ込んでいく。

「モード・チェンジ！」

　個体の悪魔が扱う武具には、持ち主たる者の魔力の個性《パーソナリティー》が色濃く反映されるものである。

　魔力の個性を複数持つ者であれば、特性変換《モード・チェンジ》に依って武具の能力を自在に切り替える事も可能なのだ。

　アラヤが騎槍をモード・チェンジさせ、黒き影のオーラを纏わせた。――その事実にアルファスが舌を巻く。

「人間で在りながら、あのアスモデウスの武具を自分の色に染めるだとっ！？」

　――どういう言い回しだよ――アラヤにはその程度の感想しか湧かなかった。

　だがアルファスのそれは言い得て妙ではあった。

　本来は悪魔アスモデウスの個性にしか反応しない筈のその騎槍を、人間であるアラヤが自分の個性で、完全に調伏《ちょうぶく》させているという事なのだから。　

　しかし、それでも。

「人間とか悪魔とか、今更そこに壁なんか作ってるんじゃねえよっ！！」

　アラヤ自身が心の底からその程度の事としか思わないのであれば……どれだけ他者が喚き散らそうが、アラヤの言う事こそが真実となるのである。

　アラヤの旋回する騎槍が、黒きオーラを激しく舞い散らせている。

　騎槍に付く旗もまた同じく、華美たるその赤を舞わせている。

　アラヤはその黒と赤が混じり合う様が一際苛烈となったのを――勝負の仕掛け時だと本能的に察知した。

「ハアッ！！」

　この魔技にはまだ名前が無いが……ともあれ、アラヤが全力を解き放って一閃させた騎槍から強靱な黒きオーラの斬擊が出現して、アルファスへと襲い掛かったのだ！

「おのれ、グランド・ブルワーク！」

　アルファスは自分の傍にアスファルトの盾を出現させ、防壁として使った。

　そう、防壁だ――この盾は不動のものである為に、強固さが増しているのである。

　衝突は一瞬の間だけ……。

「ば、馬鹿なっ！！」

　……アルファスの防壁をアラヤの黒き斬擊が、まるで紙切れのように切り裂いたのだった。

　斬擊はアルファスの体を襲い、ヤツの身に深く傷を負わせる。

　多大に出血しているのをアラヤは見る、が……。

「手前《てめえ》の体まで、防御力が高いのか……」

　アラヤの言葉通り、アルファスは胸から腹に掛けてを大きく傷付けていたが、それでも彼の攻撃を耐えてみせていた。

「ご、ごふっ……。恐ろしい力の持ち主よ、セナ・アラヤ。人間とは、思えぬ……」

　――まだ言うか――アラヤはややうんざりしながら、とどめを刺すべく右手の指でブラッド・バースト発現の為の印章を描き始めた。

「アルファスッ！！」

　背後からバティンの声がした。

　アラヤは瞬時に背後を警戒したが、ヤツはアラヤには構わずに追い越し、アルファスの傍へと駆け付けていた。

「ここは一度引くぞアルファス！」

「……お前の判断に従おう、バティン」

「なっ！？　おい、お前ら――」

　アラヤの制止には耳を貸さず、二人の悪魔は彼を睨み付けながら、そのまま次元の歪みを発生させその中へと消えていった……。

「……逃げやがった。レライエの時といい、どうにも殺し切る所までいけないな」

　民衆の彼の勝利への歓声が聞こえてきたが、アラヤ自身はそれには心動かず、舌打ち混じりにそんな風な事を言っていた。

　しかし、戦いの終わりを察したゴモリーが自分の傍へと近付いてきた事には、そのアラヤも微妙な心持ちになってしまうのである。

「あの二人のコンビネーションを破ったのは、流石の機転だったわアラヤ」

　優しげに微笑みながらそう言葉を掛けてくるゴモリーの眼を、アラヤは見る事が出来なかった。

「結局逃げられたけどな」

　彼の素っ気無い態度に、ゴモリーは軽い溜息を吐く。

「どうして気を悪くしているの？」

『言わなくても分かって欲しい』などという気持ちは、淡くあやふやな思いを抱きがちな人間特有のもの……。

　悪魔のゴモリーはあくまで、言葉を重ね合う事を尊ぶのである。

　アラヤは居心地の悪さから頭を掻いた。

　その手が自身の額から流れる血で濡れて、その感触で冷静になれて、やっとという感じで口を開く。

「……俺が勝手に拗ねてるだけさ。自分の力で戦い切れなかった事の、自分の力不足さにな。だからお前は気にしなくて良い」

　……ゴモリーはアラヤの自身を恥じ入る言葉に、言うかどうかを迷ったが――。

　自分の心が素直に生じさせたその思いを、彼へと伝えるのが良いのだろうなと決めた。

「……馬鹿ね。もっと、仲間を頼りにしなさい」

　それはゴモリーにとっては、彼に嫌われるかもしれないと覚悟した上での――勇気を以て発した言葉でもあったのだ。

　――後半へ続く――