グレア・ダクネス ～百戦煉魔のセナ・アラヤ～

大団円 苛烈にヒーローやってるのさ（一）

　――アルファスとバティンの魔霊が、天へと昇って、消えていく。

　アラヤはその右手に発現させた煉魔黒剣《れんまこくけん》グレア・ダクネスの似姿を、そっと魔力の形へと戻して、己《おの》が体内に納《おさ》めた。

　……取り返すその直前まで、自分でもその真価が分からなかった、彼自身の魔力の中核たる掬火。

　それは激しく熱いようでいて、同時にとても温かな感触をアラヤに与えたのであった。

　もう一度右手に力を込めて、そして念じる。

　――さあ、お前達も往け。

　彼の身体から五体の魔霊が飛び立ってゆく。

　ベリアル、ベリト、アムドゥシアス、クロケル、フォルネウス――。

　かつてアスモデウスと同化した彼等の存在の根源が、今、解放されたのだ。

「悠久の時を世界と共に在り続けた個の悪魔達よ。今はその精神、大気に巡る万霊《ばんれい》の一部として還れ」

　アラヤはそう呟きながら、七人の悪魔の魂の安息を願う。

　彼の心の一面として確かにある、他者を慮《おもんばか》るその大《おお》らかな思いが、自身の魔力に悪魔の魂を救済する力を発現させたのだった。

　アラヤの戦意を見て立ち上がり、悪魔の軍団《レギオン》に果敢に挑んだ民衆達。

　彼等の戦いもようやく終わりを告げ。

　その疲弊した心はアラヤの行動に、彼の天を見上げる強く優しい横顔に――理屈を超えた格好良さを感じて沸き立つのである。　

「反逆王子《レヴェルプリンス》、また何か凄えことやってるよ」

「あんだけ連続でやられたら、俺にはもう何が何だか分からねえ。――でも好き」

　彼等にとっては、アラヤは凄まじ過ぎて理解はし難くて、無理に近くには居てくれなくて良いと感じもする存在だ。

　しかしこの世界に確かにあの超人は存在してくれていると、そうも思えることで、彼等は明日を生きる活力を生み出せた。

　それは一般人としては、自慢にして良いことかもしれない。

　相手を理解することに拘《こだわ》りを出し過ぎるのは、寧ろ、相手が生《ナマ》で生きているその現実《リアル》をこそ見つめる目を、曇らせてしまうから。

　其処《そこ》に確かに居て、そして何かを懸命にやっている。

　それだけで、十分その他者を尊べる筈なのである。

　……遠くビルの屋上から彼を見るレライエ。

「ふん、あいつ味なことをしやがる。……なあクロケルよ」

　その名を口にした後、己が手に持つ大弓へと目を遣った。

　――お前の勧めに従って大弓《これ》の扱いを憶えたが、あいつが剣を使うってんなら俺もまた考えなきゃな。

　そんなことを思いながら、奴はまた次に来る戦いへと視野を定める。

「アラヤ、まだまだお前の道は長いぜ」

　そう呟く奴の顔は、友に対するそれのようでもあった。

　或いは、半年も前からの。

……異空間の宮殿から魔力の映像盤《スクリーン》を見るアガレス。

「童よ、お前の掬火確かに返したぞ」

　アラヤの姿を捉えるその瞳が、鋭く光る。

「ふふふ、お前が己の殻を破るであろうタイミングと、絶妙に重なったであろう？――だがこれで、人間も悪魔も新たな舞台《ステージ》を迎えることになるぞ」

　大胆不敵に、そして――思慮深く。

　奴は、自身を『如何にもな粗暴の悪魔』から変えないつもりでは居なかった。

　……そして今アラヤと向き合っている、女悪魔一人。

　冷然と微笑む、ビフロンスだ。

「ふっ。……面白い、ね。なら僕も、やるよ」

　……そう言って自分も同じように手を掲げて、自身の身体から個の悪魔ザガンの魔霊を解き放つ。

「ビフロンス……」

　その行為を見たアラヤに、彼女は告げた。

「キミの魔力の源泉となるその掬火は、アスモデウスと、そしてアガレスの魔力《それ》の中で熟成された事で――個の悪魔が有する魔霊との親和性を、獲得したのさ。誰でもそうなれる訳じゃあ、無い。キミにその素養が有ったからこそ、だよ？」

「……」

　アラヤは言葉を返さなかった。ただ心の中で――どうやら俺はこの先一層、悪魔達と誤魔化《ごまか》しの効かないぶつかり合いをしていく事になるらしい――と、そんな思いを抱いたのだった。

　ビフロンスは、アラヤが無言に見える事には、何も気にならないようである。

　更に、こうも語っていく。

「全く、同族殺しの禁忌《タブー》というのは面倒だ、ね。けど人間にとっては、きっと嬉しいものの筈。だって悪魔同士が好き放題ヤれるようなら、地上の被害は間違い無く、大きくなっているんだから」

　アラヤは尚も無言で――最もらしい話だな――と思った。

　しかし。

「ねえ、アラヤ……。いつかこの禁忌無くせると、良いね？」

「――っ！」

　不意に彼女が語ったその言葉には、彼は驚き、僅かの間呼吸さえ忘れたのだ。

　――こいつ、俺の意思を見透かしたのか……或いは、ずっとか？

　ビフロンスは最後まで、彼女らしい笑顔を崩していなかった。

　……彼女の視界に映ったアラヤの、その背後に存在していたアスモデウスの残影が、消える……。

「――いつか僕のこと、も、好きになってくれよ。アラヤ」

　最後にそんなことをアラヤに告げて――彼女は緑暗のオーラを纏い、この場から消え去った。

「ビフロンス……」

　アラヤが発した呟き。それは戸惑いだけ、という感情の色では無い。

　そんな彼に――。

「んなっ、なんですぅあの女はーーー！？　敵の癖に、敵の癖に『好きになって』とか言ってましたよアラヤ様ぁ！！」

　――私だってその辺は身の程弁(まきま)えてるのに！――という気持ちで、黒礼侍女《ノワールアムルース》の姿のリョーコが憤慨《ふんがい》してゆく。

　割と、微笑ましく。

　――（二）へつづく――