Episode 13
「秋人、早くしなさい。みんな待ってるわよ」
「ねえ野上さん……98点の後に歌うのはめっちゃ恥ずかしいんだけど？」
そういいながら、秋人は震える手でカラオケ専用タブレットを操作し始める。
10時34分00秒。
秋人は送信ボタンを押した。モニターの右上に表示された予約曲のタイトルを見ると、予想外の歌が表示されていた。
『水平線のパノラマ』
一瞬、思考がフリーズした。
「秋人、あなた、入力ミスかしら……？」
「いや……ミスじゃないよ。野上さんの歌があまりに凄すぎて、俺もこの曲、俺なりに歌ってみたいなって思ったんだ」
私の『98.241点』という点数を見た直後に、同じ土壌に上がるなんて、意味がわからないわ。
「秋人、ルール知ってるの？ 95点以上を取った人はそれ以下の点数の人に何でも1つ言うことを聞く権利が与えられるのよ？」
私の問いかけに、秋人はマイクを握る手に力を込め、少しだけ苦笑いを浮かべた。
「知ってるよ、でもこので勝負したいんだ」
カラオケモニターに音程バーが表示される。
「どこまでも続く定規の線……」
10時37分00秒。
カラオケモニターの画面が切り替わり、採点 Ai による結果が出される。
『93.432点』
カラオケモニターに表示された数字は、私の『98.241点』には届かなかったものの、あまりに高い点数だった。
「……あーっ、惜しい！ 95点いかなかった！」
秋人は悔しながらも、マイクをテーブルに置いた。
すると愛子が、「でも秋人さん！ 今の歌凄い良かったよ！ 正常時だったらもしかしてお姉ちゃん超えられるんじゃない？」と身を乗り出してフォローを入れている。
「正直、僕はもっと低い点数だと思ってた、やるね、秋人くん」
「さて、秋人くん。ルールはルールよ、私は95点以上出した。あなたは95点以上出せなかった。したがって、私には言うことを聞かせる権利が出来たわ」
「わかった、なんでも言ってくれ！」
秋人は唾をゴクッと飲む。
「……ここでは言えない事だから、後で連絡を送っておくわ」
「ここでは言えない事……？」
秋人は鸚鵡返しで呟く。
「安心して、みんなが考えてるようなことは一切やってもらわないから」
「わかった、連絡待ってるよ！」
10時59分00秒、全員が歌った後、少し喉を休める為休憩を挟むことになった。
因みに私の『98.241点』を超えた人はいなかった。95点以上を取ったのは栞さんだけだった。
そんなことを考えていると、隣に座っていた栞さんが私の方へ少しだけ身を寄せてきた。
「智乃さん、少しだけ……お話ししてもいいですか？」
「いいわよ、なにかしら」
「ありがとうございます。実は……寧々から聞いたんですが」
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