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先輩の決意

練習はこれまで以上にやった。唯一の三年生として、期待に応えなきゃと思ったし、手を抜くなんてできなかった

大会は成功だった。歓声も、結果も、ついてきた。センターで踊る景色は眩しかった

けれど、ステージの上でふと、隣が空いている気がした

本当は、そこにいたはずの誰かを、私は思い出していた

大会が終わって、私は唯一の最上級生になった。名門校から推薦の話も来た

誇らしかったし、嬉しかった

でも

私はもう、あのやり方でスクールアイドルを続けたくなかった

努力は間違っていない。選ばれたことも、悪いことじゃない

それでも、私は守りたかった約束を守れなかった

「みんなで」

そう言いながら、最後はひとりで立っていた

その事実が、ずっと胸に残っていて

だから推薦は断った。スクールアイドルは、もうやらないつもりだった

この高校に入学して、普通の学生生活を送るつもりでいた。

そんなとき、純粋に歌うことが好きなこと出会った

あの子は、ただ歌うのが楽しいという顔をしていた。順位も評価も関係なく、好きだから歌っているという顔だった

それを見たとき、思い出した

私も最初はそうだった

誰かに勝ちたかったわけじゃない。ただ、歌うのが楽しくて、みんなと踊る時間が好きだった

私は、その気持ちをどこかに置いてきてしまっていた

だから同好会を作った

今度は、誰かを置いていく場所にはしたくなかった

上手い人だけが立つ場所じゃなくて、みんなと一緒に立つことを大事にできる場所にしたかった

努力を否定するつもりはない

本気になることは、きっと間違いじゃない

でも、本気だからこそ、ひとりで背負わなくていい

私は、あのときひとりで立とうとしてしまったから

もしあの頃の私に声をかけられるなら、きっと

大丈夫。隣を見ていいよ、って