魔法少女戦争 ～ロストグリモワールを俺は知っている～

第十章 夢幻泡影

145 デート

　―　リリスには気をつけろ　―

　"成れ果て"から出たときに、一瞬だけ父さんの声が聞こえたような気がした。

　今思い返せば、気のせいのようにも思えるが・・・。

「カイト、待たせちゃってごめんね」

「・・・・・・・」

　リリスが海を溶かしたような蒼いワンピースを着ていた。

　唇がほんのりと赤く色づいている。

「あ・・・・・」

　一瞬固まってしまった。

「・・・えっと、黒いローブのほうがよかった？」

「似合ってるよ。たまにはいいじゃん、そうゆう服も」

「そ・・・そっか。そうかな？」

　リリスが少し頬を赤らめた。

　ロストグリモワールを消して、頭を掻く。

「でも、デートって言ったってどこに行けばいいんだろうな。ここ、電子世界だし・・・セレーヌ城は出なきゃいけないだろ？」

「カイトはどこか行きたいところある？」

「そうだな・・・」

　ラインハルトに聞いてみればよかったな。

　普通のデートなら、映画とか遊園地とか行くんだろうけど、ここは電子世界の中だし、下手に動けば、いつ他の魔法少女と戦闘になるのか・・・。

　魔法少女戦争中にデートすること自体、無理がある気が・・・。

「じゃあ、こっち」

　リリスが北東を指さす。

　カプリニクスのダンジョンがあった方角だった。

　魔法少女アカデミアが作られて以来、どうなっているのかはわからないけどな。

「了解。転移魔法は無いし、飛んでいくか」

「待って」

　自分に浮遊魔法をかけようとすると、リリスが止めた。

「デートなんだよ。歩いていこうよ」

「歩いて？」

「デートは歩くものじゃないの？　みんな、歩いてデートしてたでしょ？」

　不思議そうに聞いてくる。

「普通の人間は魔法を使えないから、歩くしかないんだって」

「あ、そっか」

「じゃあ、リリスは今日1日、魔法無しってことにするか」

「えっ！？」

　リリスが着なれないワンピースを押さえて、俯く。

「魔法無しは難しいな。自然に使っちゃうんだよね」

「なるほど。自然とねぇ・・・」

　腕を組んで、セレーヌ城の敷地内から出ていく。

「ねぇ、2人で歩いてると、カイトと電子世界に入ったばかりのとき、思い出さない？」

　リリスが指をくるっと回していた。

「そうだな・・・」

「なんかドタバタで入っちゃったもんね」

　風が草原を撫でていく。

「どうしてこっちの方角なんだ？　何かあるのか？」

「魔法少女アカデミアにいたときにね、一緒のクラスだった魔法少女の子に聞いたの。小さな街があって、美味しい食べ物や魔道具がたくさん置いてるんだって」

　リリスが嬉しそうに話す。

「そうゆう場所なら、魔界の住人が居そうだけどな」

「私もそう思ったの。魔道具もあるなら、魔界の住人が好きだよね。そういえば、魔界の子とも仲良くなったんだよ。小さい子が5人くらい来て、ステラと部屋荒らしちゃって大変だったの」

「奴ら、いたずらが過ぎるんだよ」

　うっすらとした記憶をたどって、息をついた。

「魔界の子が面白がって枕を投げてきたの。そしたらステラもやり返して、いつの間にか全員で枕投げのゲームになっちゃってね・・・」

「はは・・・・」

「え？　どうしたの？」

　思わず笑うと、リリスが不思議そうにこちらを見た。

「なんか、魔法少女じゃないリリスと話してるみたいだなって思って」

「やっぱり、この服、似合わないかな？　いつものローブのほうが・・・」

「そうじゃないって」

　リリスの手を掴む。

「カイト・・・？」

「美憂にエスコートしろって言われたからな。魔法が必要だったら俺が使う。今日はリリスは魔法使わなくて、普通の女の子でいろよ」

「だって、魔法少女だもん・・・」

　リリスが力なく笑う。

「魔法が染みついてるんだから」

「じゃあ、今日は魔法使わないように、努力をすること」

　地面を蹴って、魔法陣を展開する。

　―　スレイプニール　―

　魔法陣の中から鬣の艶やかな黒い馬が飛び出してくる。

　背中の翼を大きく広げていた。

「久しぶりだな、スレイプニール」

『サマエル様が、私を召喚するのは珍しい。何か困ったことでも？　戦闘であれば、力になりますよ』

「戦闘で呼んだんじゃないって」

　笑いながら、スレイプニールの鬣を撫でる。

「北欧神オーディンの・・・どうして、カイトが召喚できるの？」

「たまに魔界に遊びに来てたのを思い出したんだ。本当はダメなんだよな。オーディンから怒られるから内緒にしておいてくれ」

『よろしくお願いしますね』

　スレイプニールが背筋を伸ばして、リリスのほうを見る。

「もちろん、言わないよ。それに、私、オーディンと接点ないしね」

『ん・・・・？』

「スレイプニール、ここをまっすぐ北東に連れて行ってくれ」

『あの・・・・貴女は三賢の魔法少女リリスですよね？　リリスの魔法より素早く動ける自信はありませんが・・・』

「わかってるって」

　スレイプニールがリリスを警戒しているのが伝わってきた。

「俺たちデート中なんだよ」

『デート！？　サマエル様が？　魔法少女戦争中に・・・ですか？』

「息抜きもたまには必要だからね。俺はいいけど、リリスに魔法を使わせないように行きたいんだ。乗せてもらえる？」

『も・・・もちろんでございます。よろこんで』

　スレイプニールが少し驚きながら快諾した。

　俺とリリスの背の高さにあわせて屈む。

「よっと・・・」

　軽く飛んでまたがった。

「さんきゅ。ほら、リリス。絶対に、魔法は使うなよ」

「え・・・あ・・うん」

　リリスの手を引っ張り上げて、俺の前に乗せる。

　素早くワンピースの裾を直していた。

「魔法を使わないってこんな感じなんだ。変な感じ」

「ちゃんと捕まって。スレイプニールの速度って早いから、振り落とされるからな」

「うん」

　リリスがこくりと頷いて、鬣を握り締めた。

『今回の魔法少女戦争は荒れてますね』

「電子世界だからな。なんでもありなんだろう」

　スレイプニールが空を駆けていく。

「速いね！　スレイプニール」

『リリスには敵いませんよ』

「今は魔法禁止だから、スレイプニールに負けちゃうよ。私こんなに早く走れないもん」

　リリスが楽しそうに遠くを見つめていた。

　サファイアのような瞳がきらきら輝いている。

　カプリニクスのダンジョンがあった場所に、小さな街があった。

　大きな木を囲むようにして、建物が作られている。

「ありがとな。会えてよかったよ」

『こちらこそ。デートを楽しんでくださいね』

「あぁ」

　シュンッ

　魔法陣を閉じるとスレイプニールが消えていった。

　リリスが蒼いワンピースをなびかせて、こちらを振り返った。

「ねぇ、美味しそうな匂いがするよ。シナモンの効いた甘い香り・・・」

「美味しそうっていうか・・・カオスだな」

「確かに、カオス・・・・かもね」

　リリスが若干圧倒されていた。

　街では魔界の者たちが音楽を奏でて、歌ったり、踊ったり、魔法を空に打ち込んだりしている。

　喧嘩している怒号もい、肩組んで歌ってる奴らもいる。

　種族は様々だ。

　人間も多いが、ゴブリンの子供もいれば、ゴーレムや雪男、形の保てない黒い影のような奴もいる。　

　インターネットを使えるようになったばかりのコンテンツは、こうゆう感じだったと噂で聞いたことがあった。

「その魔法少女の子も、よくこんなところを勧めたな」

「でも、私はこうゆう街、好きだよ」

「デートって感じじゃないだろ」

「私、不死だから魔界に行ったことないから」

　ワンピースのリボンに触れながら言う。

「サマエルのいた世界、見てみたいの。魔界ってこんな感じなんだよね？」

「今の俺は如月カイトだからな」

「ふふ、ごめんごめん」

　リリスがふわっと浮くように走り出した。

　一瞬、魔法を使ったのかと思った。

「早く行こう！　いろんなところ回りたいの」

「あぁ、急いでぶつからないようにな」

「うん」

　はしゃぐリリスに続いて、街の中に入っていった。