魔法少女戦争 ～ロストグリモワールを俺は知っている～

第十章 夢幻泡影

140 夢を描く①

　香りが眠気を誘い込む。

　窓の外を見ると、桜が勢いよく散っていた。

　目の前には数台のPCが置いてある。

　積み上げられた参考書、読みかけの本、自分の部屋にいるようだ。

　俺は、あの鍵に触れて倒れた後、ここにきたのか？

「お兄ちゃん。夕食の用意ができたよ！　今すぐ食べるでしょ？」

「母さん？」

　母さんの声がした。

　夢にしては、やけにリアルだ。

「美憂、お兄ちゃん連れてきて」

「はーい、おにいってば集中すると何も聞こえなくなるんだから。おにいー」

　美憂が階段を上ってくる音が聞こえた。

　画面に映っているのは、仕掛中のゲームのテスト仕様書だ。

　いや、どうして夢だと思ってるんだ？

　夢であるはずがない。

　手の感覚も足の感覚もある。

　本棚に並べた参考書も、確かに自分で購入したものだ。

　今日は日曜日、明日は学校だ。

　でも、頭に靄がかかったような感覚になっている。

　どうして、俺はこの状況を夢だと勘違いしでいたんだ？

「おにい！」

　タッタッタッタッ

　バタン

「あー、またゲームやってたの？　でばっぐ？　こんな難しいのよくできるね？」

「美憂？」

「本当は慌てて画面切り替えて、裏でエロいゲームとかやってたんじゃないの？」

「んなわけないだろ」

　ため息をついて、美憂の後をついていく。

「なぁ・・・美憂、俺たち何か忘れてないか？」

「え？　何を」

　美憂がこちらを見て首をかしげる。

「あ・・・いや、何かってわからないんだけど重要な何かがあったような・・・・」

「おにい、宿題でも忘れてるんじゃない？　もしくは、明日テストとか・・・あ、私も明後日までの英語の宿題あったんだ。明日やればいいか、最悪、おにいもいるし」

「都合のいい時だけ俺を頼るなよ」

「おにい、頭だけはいいからねー」

　美憂がこちらを振り返らず階段を下りていた。

　頭を掻く。

　いつもの美憂だった。

「お父さん、おにいがゲームばかりで、勉強のこと忘れてるっぽいんだけど」

　4人用の食卓テーブルにはたくさんのおかずとごはんが並んでいた。

　焼きたてのキッシュのいい香りがした。

「ははは、ゲームのテストはなかなか難しいからな」

　父さんがこちらを見て笑いかけてくる。

「おかげでゲームが嫌いになりそうだよ。少しでも変な動きをするとバグに見えてくるし」

「うまくいってないのか。父さんが教えてやろうか？」

「特に聞くことは無いんだよ・・・テスト仕様書通りやるだけだから」

「葛城に聞いたけど、カイトはかなり吞み込みが早いらしいな」

「ふふ、葛城くんが褒めるなんて珍しいね。はい、おかわりもあるからね」

　父さんが言うと、母親が嬉しそうに俺の席にご飯を置く。

「あ、ありがとう」

「わぁ、ハンバーグにマッシュポテトだ。お母さんが作るハンバーグって世界一美味しいもんね」

「そういってくれると、なんだか照れるね」

　美憂が席に座って、手を合わせていただきますと言っていた。

「母さん、食後にコーヒーあるか？」

「コーヒー・・・あ、お父さんが淹れてくれたコーヒーが美味しいな」

「はいはい。母さんと、俺、カイトは飲むか？」

「俺はいいよ」

　父さんが立ち上がって、棚からコーヒー豆を出していた。

「私も飲む！」

「美憂はコーヒー飲めないだろうが」

「最近飲めるようになったもん。いつまでも子ども扱いしないでくれない？」

　美憂が頬を膨らませる。

「無理して飲むものじゃないって」

　笑い声の絶えない食卓。

　テレビではアザラシの赤ちゃんが生まれたというニュースがやっている。

　美憂が残したコーヒーを飲みながら、ぼうっとしていた。

「ねぇ、お母さん。私ね、パウンドケーキ作ってみたい。今度、友達の家に行くときに持っていきたいんだ」

「お菓子作りならお母さん得意だよ。任せて。今から作ろうか」

「うん！」

　母さんが袖をまくっていた。

　もう22時を回ってるんだが・・・母さんはどこか抜けてるところがあるんだよな。

　父さんも注意しないし・・・。

「美憂、どうせ試食とかするんだろ？　太るぞ」

「うるさいなぁ。おにいも、たまにはお母さんに料理教えてもらったら？　フライパンすら触ったことないじゃない」

「いいって、まだゲームのテストのバイト終わってないから」

「ゲームばかりやってるとモテないよ」

「だから、バイトだって言ってるだろ？　ったく」

「美憂、あまりお兄ちゃんの邪魔しちゃだめよ。お兄ちゃん忙しいんだから」

「はーい」

　美憂が言いながら、弾むように母さんとキッチンに入っていった。

　親子というよりは、姉妹のようにも見える。

「コード読むのは難しいだろう？」

　父さんが本のページをめくりながら話しかけてきた。

「難しいというより、量が多くて時間がないんだよ。父さん、葛城さんに俺に渡すテスト仕様書は、量を減らしてもらうように言ってよ。期末テストも近いし、納期に間に合わないって」

「はははは、でも、カイトならこなせるだろ？　わからない部分があれば父さんに聞いてくれ。すぐに答えられるぞ。俺も昔はゲーム開発者だったからな」

　父さんの顔は少し赤くなっているように見える。

「・・・もしかして、酒飲んだ？」

「ちょっとな」

　母さんがこちらを見てないのを確認してから、声を小さくした。

「お父さん、瓶の蓋が開かないの。手伝って」

　美憂がキッチンから顔を出す。

「了解、お、キャラメルクリーム使うのか」

「うん！　これが海外で美味しいってバズってるの」

「確かに美味しそうだな。今から焼くなら、出来上がりは0時くらいか。父さんにも残しておいてくれよ」

　父さんがふらっとしながら、キッチンのほうへ向かっていった。

「もちろん！　おにいにはちょっとしか残さないから」

「もう、美憂、喧嘩しないの」

「だって、おにいが太るとかいうから・・・」

　ため息をつく。

　3人の楽しそうな会話が聞こえてきていた。

　コーヒーのカップをキッチンに置いて、階段を上っていく。

　そろそろ期末テストの勉強も視野にいれなきゃいけない。

　特に数学のテスト範囲は、全く手を付けていなかった。

　まぁ、最悪、2週間前に勉強すればどうにでもなるだろう。

　あまり成績がいいと、変な奴らに絡まれるから、面倒なんだよな。

　部屋のドアを開ける。

　パソコンにはさっきまでやっていた、ゲームのテスト画面が映っている。

　隣のモニターには仕様書が映っていた。

　椅子に座る。

　デバッグモードにして、コードを映す。

　―　はじめまして、如月カイト。私は魔法少女のリリス＝ミュフォーゼ。急だけど契約しに・・・・　―

「は？」

　こめかみを押さえる。

　懐かしい声が聞こえてきた気がした。

「・・・・・」

　何かを忘れてる？

　何を忘れてる？

　俺は彼女をよく知っている？

　彼女？

　よく笑って、強がってばかりで、何を考えているのかわからない誰か。

　出会ったときから知っている誰かだ。

　儚げにほほ笑む、サファイアのような瞳を持つ美しい少女。

　そもそも、"リリス"って誰だ？

「どうした？　何か煮詰まってるのか？」

「・・・・父さん、勝手に部屋に入ってくるなって言ってただろ？」

　はっとして、背筋を伸ばす。

「何の用？　酔っぱらいの相手なら・・・・・・」

「・・・・・」

　ため息をついて椅子を回すと、父さんが真剣な顔をしていた。

「どうしたの？」

「そうだ、これだよこれ。レアなポケ丸のカードをやろう」

「ポケ丸って・・・」

　肩の力を抜く。

「何の話だよ、いきなり。つか、どうして父さんがポケ丸カードを・・・」

「カイト、集めてるって言ってただろ？」

　父さんが上機嫌のまま話す。

「いつ俺がポケ丸カードを集めてるって言った？　随分、支離滅裂だな。あまり飲みすぎると母さんに怒られるぞ」

「母さんには内緒だからな。さ、俺は先に風呂でも入ってくるかな」

「風呂で溺れないように・・・って、コレ、いらないんだけど・・・」

　父さんが俺の机に一枚のポケ丸のカードを置いていった。

　手に取って裏側を見る。

「？」

　カードの端に走り書きされた文字が書かれていた。

―　監視されている。吞まれるな。出口は自分で見つけろ　―