だいそうさく
しばらく車内で談笑を楽しんでいると、カーナビに目的地を示す印が現れた。
如何やらあと五分ちょっとで着くみたい。
「そろそろ着くようですので、皆様は長袖長ズボンに着替えてください。全てその袋の中に入っておりますので」
「分かったですの。では、カーテンを閉めますわ」
理美子ちゃんは運転席の真後ろにあるカーテンを手に取り、端まで漏れなくカーテンを閉めた。
窓も何かで隠そうとしたが、この車の窓はマジックミラー仕様だそうで、隠す心配はないと言われた。
「ちゃちゃっと着替えちゃお！ んしょっと！」
「あわわ！ 日夏ちゃん、そんな恥じらいもなく！」
シャツを着ていなかったので、脱いだら直ぐ裸。蜜花はすかさず、手で日夏の大事なところを隠す。
「蜜花ちゃんも早く着替えなよ？ 脱ぎ脱ぎ……」
「続けて下も!?」
こんな時こそカーテンがあればいいのに……。
その様子を見ていた理美子ちゃんは小さく溜め息を吐いて、服のボタンを外し始めた。
「女の子同士なのだから、別に恥ずかしがることなくて？」
ボタンを全て外し終えた理美子ちゃんは、スポブラの上からでも分かるたわわに実った物をあらわにした。
も、もうブラジャーを着けているの!? それに比べて私は……。
自分の胸部を見る。
市販のシャツでも隠せてしまう大きさ。その現実に蜜花は大きなショックを受け、負のオーラをブワッと出した。
その身の毛もよだつオーラに、理美子は一番最初に反応する。
「み、蜜花さん……？ どうしたんですの？」
「たまに現実を否定したくなる時ってあるよね……」
「何故か闇落ちしているですの!?」
目に全く光が無い蜜花に寄り添う。
蜜花の目線で大体察したようで、両肩を掴む。
「む、胸なんていくらでも大きくなれますわ！ まだ希望を捨てるのは早いですわ！」
「……でも、理美子ちゃんの言葉に説得力が無いよ？」
眉をひそめながら、五百がスゥッと理美子の後ろに近づいてくる。
そして、五百も自分の胸部を見て「うぅぅ……」と唸り始める。
「い、イオもですの!? ですから、希望を捨てるのは早い……」
「その希望を理美子ちゃんの胸が無に変えてるんだよぉ！」
「きゃぁ!?」
後ろにいる五百は、理美子の体の前まで腕を回して、二つの果実を鷲掴み。
「な、急に何を！ み、蜜花さん！ 助けてぇ……」
「……イオちゃんの言う通り、この胸が悪いんだぁぁぁ!!」
続けて蜜花も二つの果実を収穫。
普段の蜜花からは想像できない行動っぷりに、驚きを隠し切れない。
「蜜花さんまで!? ――ひゃう！ 流石に……それはダメですのぉ……！」
「これがっ！ 諸悪の根源！」
「うぅぅぅぅ……私もこのぐらいのモノが欲しいよぉ～」
「なんかすっごい楽しそう!? 皆頑張れぇ！」
二つの果実だけで修羅場にまで発展した車の運転席では、執事が困惑した表情でハンドルをきっていた。
「皆様……男性がいるというのになんたる事を……」
この修羅場はしばらく続き、結局房総のむらの駐車場に着いてから着替え始めた。
勿論、執事さんには謝った。本当に申し訳ないことをしたと、深く反省している……。
「……では、気を取り直してハルゼミの捜索を始めよう！」
「それで、ハルゼミが見れる松はどこにあるの？」
周りを見る限り、松らしき物すら見つからない。
「そりゃ勿論！ なんせ松は館内にあるからね！」
「え？ 館内？」
館内ってことは、お金を払わなきゃならないんだよね？ どうしよう……私、一文も持ってきていないよ……。
「日夏ちゃん……私、お金持ってくるの忘れちゃったよ」
私が日夏ちゃんに言う前に、イオちゃんがその件について話しかける。
すると、日夏ちゃんは「大丈夫大丈夫！」と言って首を振った。
「この房総のむらは中学生以下と六十五歳以上は無料なんだよ！ だから、いつ遊びに来ても大丈夫なんだ！」
「へー！ そうだったんだ」
「私の年齢は詳しくお教えできませんが、六十五歳は超えております」
「なら、小学生だと証明するために名札を持っていきましょう。皆着替える前の服に着けているでしょう？」
一旦車の後部座席に戻り、脱ぎ終わった服の胸部から名札を取り外す。
針が手に刺さらないように慎重に……。
無事取り外せた名札を、ズボンのポケットに入れた。
「それじゃ、松を探しに出発！」
『おぉーう！』
駐車場から出発し、入場口で名札を見せると、日夏ちゃんの言った通りに無料で入園できた。でも、名札は必要なかったみたいだけど……。
足を一歩踏み入れた先には、私達の想像を遥かに上回る景色が広がっていた。
「凄い……江戸時代にタイムスリップしたみたい……！」
五人の目の前には、教科書でしか見たことがない古い町並みがあった。
その光景に見惚れてしまい、皆の頭には最初の目的がきれいさっぱり無くなっていた。
「ほえー……って！ 今日は観光目的で来たんじゃないよ！ 私達の目的はハルゼミ！」
「そうだよね……名残惜しいけど、観光はまた今度にしよう……」
「う、うん！ また来よう！」
日夏が我に返り、皆を連れて歩き出すと、理美子が慌てながら日夏の足を止めた。
「あのー……少し観てみたい場所があるので……お時間を頂戴しまして？」
恥ずかしさを隠すように、理美子ちゃんは髪をクルクルと指で回している。
「別にいいけど……理美子ちゃんが観たい場所があるなんてね。下町の雰囲気は嫌いとか昔言っていたのに」
「そ、それは別の話ですの！ この町並みは私の好みというか……とにかく！ 観てみたい場所があるんですの!!」
なんか凄くむきになってるけど……。でも、実は私も観光してみたかったし、理美子ちゃんの意見には肯定的かな。
見た感じイオちゃんも賛成って言っているみたいに、うんうんと頷いてるし。
「一旦休憩ってことで！ 少しだけ観光してからハルゼミを探しに行こう！」
理美子ちゃんが先頭に立ち、観光してみたい場所に向かって行った。
話を聞くと、この房総のむらは江戸時代後期から明治時代の町並みを再現しているみたい。あと、よくドラマや映画のロケ地としても有名らしい。
更に、鍛冶屋など様々な伝統技術の実演や製作体験が当館の全施設で行われてるみたい。
話の中で一番興味を持ったのは『本当にこの時代にタイムスリップできる』ということ。
勿論タイムマシンとか魔法とかの、非現実的なことではない。あくまで例えだよ？
話を戻すと、この時代の人が着ていた服に着替えられる……つまりは「コスプレ」ができるということ。
「コスプレができるなんて……なんて素晴らしい施設!?」
「ちゃんと約束を守れば撮影だってできますわよ？ でも、私はこの雰囲気を楽しむ方が好きなんですの……」
イオちゃんの「コスプレ」という単語に反応する速度は、尋常じゃないくらい早かった。
「房総のむらって凄い施設なんだねー！ 今度来た時は隅々までじっくりと見てみたいなぁ」
その後も理美子ちゃんから房総のむらの話を聞いていると、垣根に沿った一本道が私達の目の前に現れた。
その奥には大きな一軒家があり、理美子ちゃんに聞こうと後ろを振り返ると、目をキラキラと輝かせていた。
如何やら理美子ちゃんのお目当てはこの場所らしい。
「ここですの！ さぁ、皆様！ 私に続いてくださいまし！」
理美子ちゃんは水を得た魚のように、元気よく一本道を走って行く。
「待って下さいお嬢様！ 転んだら危険ですよ？」
理美子ちゃんの後を、心配そうに執事さんが追いかけて行った。執事の仕事も大変なんだな……。
自由気ままな猫とそれを追いかける飼い主の様な二人を見ていると、日夏ちゃん達が私の手を握ってきた。
そして、私達も猫のように二人の後を駆けて行った。
