89-30 ジャイガント
旧レナード王国南端『ニューレア集落』。
その東は海であり、その海上には７つの島々が浮かんでいる。
すなわち『ロード島』『オランニ島』『ゲール島』『グルーン島』『ブラウ島』『インディゴ島』『パールス島』だ。
旧レナード王国の方言で『レーヘン諸島』と蓬莱島では呼んでいる。
その７つめ……最も南にある『パールス島』には『始祖』がその昔に設置した、潜水艦の遠隔操縦施設がある。
その上、『魔導大戦』時の施設である球形基地があり、『アスティノ』と呼ばれる魔導頭脳が健在であった。
そして５つめ……『ブラウ島』は最も大きな島で、かつて仁たちがそこを『扶桑島』として崑崙島や蓬莱島のダミーにしようかという話も出た島である。
そんな２つの島に挟まれた６つ目の島……『インディゴ島』には、『魔導大戦』時の球形基地『アイオーン』の補助施設があったのである。
＊ ＊ ＊
そこの地下に、深い縦坑を穿ち、地下１００メートルに保管されていたゴーレムが１体。
全高２５メートル、重量２００トンというそれは『ジャイガント』と名付けられ、対魔族の切り札として作られた。
『ギガース』の技術を応用した派生ゴーレムであるが、同時期に開発された『ギガース改』よりもさらに進んだゴーレムである。
途中から軍が引き取り（接収し）、独自の改造を加えていったのだが、『魔素暴走』により完成することはなかった。
それを『リノウラ・モギ』が発見し、『アイオーン』配下の技術系ゴーレムによって完成まで漕ぎつけたのである。
ただし動力系のみ。制御系は手を加えられなかったのだ。
ただ、辛うじて『世界を平和に』という『基底命令』を書き込むことができただけ。
元々の設計者が意図した最終形ではなかったが、それなりに動く形になった『ジャイガント』は、目覚めの時を待っていたのである。
『世界を平和に』。『リノウラ・モギ』のその願望は歪んでいた。
最終目的は崇高だったとしても、過程が、方法が、思想が、手段が……歪んでいた。
その尖兵として設定された『ジャイガント』もまた、ある意味で『暴走』する運命にあったのだろう。
『魔導大戦』当時の軍が設置した外部センサー。その大半は年月に耐えられず停止していたが、『アイオーン』の配下は、その幾つかを修理していた。
そんな外部センサーが、ほど近い陸地における戦闘を検知したのである。
《人間同士で戦っている？》
《……ゴーレムも参加しているようだ》
《国家間の紛争か》
旧レナード王国南端の町『ニューレア集落』付近で行われた模擬戦を見た『ジャイガント』は、それを『紛争』と判断したのだった。
そして不完全な魔導頭脳は、『基底命令』に即した行動をとることを決定する。
すなわち『戦闘の停止』。
問題は、『手段は問わない』ということ。暴走しているがゆえに、行動に歯止めが掛かっていないのだ。
掛けられる存在も今はない。
たとえ『アイオーン』や『アスティノ』でも『ジャイガント』を止めることはできない。
そうした制御系、思考回路が不完全であるがゆえに。
《戦闘を、どんな手段を使ってでも止める必要がある》
《戦闘を行うということは、相手を倒すことを前提にしている》
《そして、倒されることも覚悟しているはず》
《ならば、ここで双方を滅ぼすのが、この戦闘を終わらせる早道である》
狂気の判断であった。
《重力魔法装置、起動》
その装置は、２００トンの巨体を浮かび上がらせ、１００メートルの縦坑を上昇させるのに十分であった。
縦坑を塞いでいた蓋とその上を覆っていた土砂と樹が吹き飛んだ。
『ジャイガント』は空中を移動。
《目標、大陸沿岸》
旧レナード王国南端の町『ニューレア集落』を目指すのだった……。
＊ ＊ ＊
同時刻。
演習は佳境を迎えていた。
仮想敵役守備側のゴーレム軍団は脱落し、残るは大型ゴーレムのみ、という状態になっていた。
方や連合側は、セルロア王国が秘蔵のゴーレム１０体を繰り出してきたところである。
「なかなか見事な連携でしたね」
「最後の攻撃として、セルロア王国秘蔵のゴーレム部隊の出番というわけですか」
「さよう。この秘蔵ゴーレムを演習に使うため、周囲１０キロ以内は一般人立入禁止にしたわけですよ」
「それほどのゴーレム……拝見するのが楽しみですなあ」
だが、セルロア王国ゴーレム部隊と大型ゴーレムの模擬戦を見ることはできなかった。
模擬戦の戦場に、突如巨大なゴーレムが降り立ったからである。
「な、何だ、あのゴーレムは！？」
『アヴァロン』の大型ゴーレムの２倍以上ありそうな巨躯。
それが文字どおり空から降って来て、いきなり襲い掛かってきたのである。
不幸中の幸いだったのは、ギャラリーがいなかったことと、模擬戦も終盤となっていて、人間の兵士は全て退場していたことであろうか。
巨大ゴーレム『ジャイガント』は、仮にその場に人間がいたとしても、構わず暴れたであろうから。
だが『ジャイガント』はセルロア王国秘蔵のゴーレム部隊に襲い掛かった。
『どんな手段を使ってでも止める』『ここで双方を滅ぼすのが、この戦闘を終わらせる早道である』と決定してはいても優先順位は存在する。
どうやら『ジャイガント』は、人間ではなくゴーレムの方を先に破壊することにしたようである。
「ぬおっ！ なんという力だ」
「でかくて鈍重そうなのに……！」
巨大ゴーレムはセルロア王国の秘蔵ゴーレム１体を無造作に掴み上げるとそれを地面に叩き付けた。
叩き付けた先には別の秘蔵ゴーレムがおり、２体は折り重なって倒れると動かなくなってしまう。
「ぬう……１０体で掛かってもびくともしないか」
等身大のゴーレムに比べると、巨大ゴーレムは１０倍以上の大きさがあり、重量は１０００倍。
セルロア王国の秘蔵ゴーレム８体掛かりでも動かすことができない。
足元にまとわりつく子犬……よりも力の差があるのだ。
巨大ゴーレムが右足を振り上げると、押し留めようとしていたセルロア王国の秘蔵ゴーレム４体が吹き飛ばされた。
「重量の差か……！」
「閣下、一旦距離を取りましょう」
「うむ、そうだな。……下がれ！」
残ったセルロア王国の秘蔵ゴーレム４体は巨大ゴーレムと距離を取った。
『ジャイガント』との第２ラウンドが始まろうとしていた。
いつもお読みいただきありがとうございます。
本日は 異世界シルクロード（Silk Lord） も更新しております。
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お楽しみいただけましたら幸いです。
20221015 修正
（誤）『扶桑島』として崑崙等や蓬莱島のダミーにしようかという話も出た島である。
（正）『扶桑島』として崑崙島や蓬莱島のダミーにしようかという話も出た島である。
（誤）セルロア王国の秘蔵ゴーレム１０体掛かりでも動かすことができない。
（正）セルロア王国の秘蔵ゴーレム８体掛かりでも動かすことができない。
（誤）セルロア王国の秘蔵ゴーレム１０体は巨大ゴーレムと距離を取った。
（正）残ったセルロア王国の秘蔵ゴーレム４体は巨大ゴーレムと距離を取った。
