異世界ドライブ！ ～神様が創った無敵の装甲車【ランクル】に乗って各地をめぐるスローライフ～

第53話 ランクル6号車と7号車を購入

　バンデランテによるランクルの確認も一段落し、俺たちは赤いショートから降りた。

　改めて湖畔を見回す。

　今、この拠点にあるのは赤いショートと、紺色のキッチンカーだけだ。

　白いトゥループキャリアとベージュの70オープンカーは、マオたちが調査を続けている湖底の大庭園にある。

　グレーの105は、森の探索用としてあちらに置いてきたままだ。

「……そういや、今晩どこで寝る？」

「はい？」

　良太が首をかしげる。

「寝床だよ。今、ここに二台しかないだろ」

「あ……そうでしたね」

　良太も周囲を見回す。

　赤いショートなら一人で寝ることはできる。

　寝るときだけ赤とグレーを入れかえるとしても、横になれるのは同時に一人。

　今日は俺と良太だけじゃなく、バンデランテもいる。

「最低二人分の寝床は必要か」

「キッチンカーは調理用ですしね」

「ああ。寝るために使う車じゃないからな」

「きゅー」

　そばにいたバハが、何の話だと言わんばかりに俺たちを見上げる。

「バハはどこでも寝られるだろ？」

「きゅ！」

　元気よく返事をする。

　こちらのリアカーと湖底の庭園にある白いトゥループキャリアを入れかえて戻す手もあるが、せっかくマオたちが調査に使っているのに、寝るためだけに持ってくるのも面倒だ。

「どうせなら、車中泊用に二台くらい追加するか」

「いいですね。どれにします？」

「ちょ、ちょっと待て」

　横で聞いていたバンデランテが口を挟んできた。

「寝床を用意するために、また車を増やすのか？」

「そうだ。ただのテントじゃ、魔物に襲われたときが不安だからな」

　ここは日本のキャンプ場じゃない。

　湖畔の周囲には魔物もいるし、バハがいるとはいえ、絶対に襲われないとは言い切れない。

「その点、神様仕様のランクルなら、不意打ちされても車内にいれば安全だ。寝ているあいだに魔物に襲われても心配ない」

　俺は手の甲で、赤いランクルを二度ほどかるくたたく。

「なるほどのう……」

　バンデランテも赤いショートへ目を向ける。

　さっき実際に素材まで調べたばかりだ。

　ランクルの中がどれほど安全なのかは、もう十分に理解しているだろう。

「たしかに、あれだけの素材で創られた箱の中なら、下手な城より安全かもしれんな」

「そういうことだ」

　良太が【ネットショッピング】を開く。

「お金のほうも大丈夫ですよ」

「どのくらい残っている？」

「この前、一億イエンを【ネットショッピング】のポイントに替えましたよね」

「替えたな」

「そこから三千万ポイントのベージュのオープンカーを買っただけですから、三千万ポイントの車を二台買っても足ります」

「なら問題ないな」

「一億イエン……三千万ポイント……」

　バンデランテが聞き慣れない単位に首をかしげている。

　まあ、そのあたりまで説明すると長くなりそうだ。

「それで、何にします？」

　人が横になって寝るのならワゴンタイプだろう。

「まずはロクマルだな」

「ロクマル？」

「ランクル60。グレーの105と同じワゴン系のご先祖様みたいな車だ」

「ああ、あの大きいランクルの」

「それだ。60、80、100、200、300って続いていくワゴン系だな。105は100系の派生モデルだから、そのずっと前の世代になる」

「なるほど」

　良太が【ネットショッピング】の画面を操作する。

「俺が欲しいのは後期の角目。ロールーフで、エンジンは12H-T型のディーゼルターボ。ミッションはMT」

「はい」

「リアのドアは観音扉で頼む。ロクマルには上下開きのバックドアもあるけど、今回は観音扉がいい」

「わかりました」

　良太が俺の言った条件を順番に入力していく。

「色は……」

　今持っているランクルを思い浮かべる。

　赤、白、紺、グレー、ベージュ。

「今あるのと被らない色なら、海外仕様のブルーメタリックにするか」

「青ですね」

「ロクマルには似合うと思う」

　条件を入力して検索すると、ほどなく画面に一台のランクル60が表示された。

「おお……これだな」

　思わず身を乗り出す。

　後期型の四角いヘッドライト。

　低く抑えられたロールーフ。

　ほとんど垂直に立った側面と、角張ったボディライン。

　いかにも昔の四駆らしい形だ。

「へえ。ナナマルとは結構違いますね」

「ああ。これがまたかっこいいんだよ」

　それに12H-T型のディーゼルターボ。

　もちろんMTだ。

「ATの、あの杖みたいに長いシフトレバーもかっこいいんだけどな。あれはあれでロクマルの雰囲気によく似合う。でも、やっぱり俺の好みはMTだな」

「先輩、楽しそうですね」

「そりゃ楽しいだろ」

　画面を眺めているだけでも楽しい。

　しかし、ただ欲しい車を買うわけじゃない。

「それと、今回はポップアップルーフをつけよう」

「ポップアップルーフ？」

「停車したときに、屋根全体がそのまま平行に持ち上がるんだ。持ち上がった部分の横はテント生地になっていて、車内で大人が普通に立てるくらい天井が高くなる」

「へえ。そんなのがあるんですね」

「普段はロールーフのままだから、見た目もほとんど変わらない。車中泊には便利だぞ」

「着替えるときも楽そうですね」

「そういうことだ」

　それ以外は、いつもの神様仕様でいい。

　良太が最後に、俺にタブレットを見せながら条件を確認する。

「じゃあ、買いますよ」

「おう」

　購入ボタンが押された。

　次の瞬間――

　湖畔の少し離れた場所が淡く輝き始める。

「な、なんじゃ……？」

　バンデランテが驚いて振り返った。

　光が大きく膨らみ、その中から車の輪郭が浮かび上がる。

　やがて光が消えると――

　地面から三十センチほど浮いていた車体が、そのままドンッと湖畔へ落ちる。

「おお……」

　ブルーメタリックのランクル60だ。

　わかっていても、新しい車が届く瞬間はいい。

　俺はすぐに近づいていく。

「やっぱり実物はいいな」

　角目のフロントフェイス。

　一直線に伸びたボディライン。

　そして、画面で見るよりずっと存在感のある、横長で角張ったシルエット。

　さらに――

「このあたりもいいな」

　フロントグリル。

　ドアミラー。

　ホイール。

　どれもメッキで統一され、ブルーメタリックのボディによく映えている。

「かっこいいですね」

「だろ？」

　ブルーメタリックとメッキの組み合わせ。

　角張った大柄なボディも相まって、どこか昔のアメ車のような雰囲気も感じる。

「……やっぱりロクマルはかっこいいな」

　後ろへ回れば、左右に分かれた観音扉。

　これも角張った車体によく似合っている。

　そんな俺たちの横で、バンデランテは言葉を失ったまま60を眺めていた。

「……本当に、何もないところから現れおった」

　さっきまでそこには何もなかった。

　それが光に包まれたと思ったら、巨大な車が一台増えている。

　初めて見れば驚くのも当然だろう。

「これも、あの赤い車と同じなのか？」

「ああ、同じように、神様仕様になっているぞ」

「これもか……」

　バンデランテが恐る恐る60へ近づいていく。

　まあ、ランクルの素材についてもかなり知られてしまった。

　今さら召喚を隠しても仕方ないだろう。

「バンデランテ」

「なんじゃ？」

「ランクルのことは、あんまり他でしゃべらないでくれよ」

「わかっておる。恩人の秘密を言いふらすほど、わしの口は軽くないわい」

「助かる」

　これなら大丈夫だろう。

「さて、もう一台だな」

「次は何にします？」

「待て！　おぬしら、まだ買うのか？！」

「ああ、もう一台あると便利なんだ」

　バンデランテは俺に何か言おうとしたが言葉を飲み込んだ。

「良太、次はハチマルだな」

「また知らないのが出てきましたね」

「ランクル80。さっき話したワゴン系で、ロクマルの次の世代だ」

　良太が再び【ネットショッピング】を操作する。

「こっちもリアのドアは観音扉。色は……純正色ではないが、茶色にするか」

「茶色ですね」

「ああ。落ち着いた感じの濃い茶色がいいな」

　そしてエンジンは決まっている。

「1HZで。もちろんMT」

「そこはやっぱり1HZなんですね」

「当然だろ」

　日本にいた頃から、良太には何度も1HZの話をしている。

　4.2リッター直列6気筒の自然吸気ディーゼル。

　派手な速さがあるエンジンではない。

　だが、大排気量の自然吸気ディーゼルらしいフィーリングが俺は好きだ。

「こっちもポップアップルーフをつけよう」

「了解です」

　条件を揃え、二台目も購入する。

　再び湖畔に淡い光が広がった。

　バンデランテが今度は黙ったまま、じっと見つめている。

　光の中から姿を現した茶色のランクル80が、そのままドンッと湖畔へ落ちる。

「おお……」

　俺はさっそく60と見比べた。

　印象がまるで違う。

　角張った60に対して、80は全体的に丸みを帯びている。

　それでも大きな車体と張り出したフェンダーのおかげで、迫力はまったく失われていない。

「ハチマルもかっこいいな」

「さっきのロクマルとは結構形が違いますね」

「同じワゴン系でも世代が変わると、かなり雰囲気が変わるんだ」

　ブルーメタリックの60。

　茶色の80。

　こうして並べると、その違いがよくわかる。

　角張っていて、クラシックな雰囲気の60。

　丸みがありながら、大柄な車体で堂々とした迫力を持つ80。

「……どっちもいいな」

「先輩、ずっと見ていられそうですね」

「見ていられるぞ」

「そうですか……」

　さて。

　いつまでも眺めていたいところだが、そもそもの目的は今晩の寝床だ。

「良太、ベッドキットも頼む」

「はい。二台分買いますね」

　良太が【ネットショッピング】を操作し、それぞれの車種に合うベッドキットを購入する。

　後部座席から荷室までを使い、広いフラットな寝床を作れるタイプだ。

「これで寝る場所は確保できましたね」

「ああ。せっかくだから、ポップアップルーフも試してみるか」

「いいですね」

　まずは60。

　車内から操作すると――

　ウィィィ……。

　低いロールーフ全体が、車体と平行のままゆっくりと真上へ持ち上がっていく。

「おお……！」

　屋根と車体の間には、折り畳まれていたテント生地が広がっていく。

　前だけが高くなるタイプではない。

　ルーフ全体がそのまま持ち上がるので、車内のどこにいても頭上に余裕ができる。

「屋根まで動くのか……」

　バンデランテが外から見上げている。

　完全に展開したところで、俺は車内に立ってみた。

「おお、いいな」

　頭上には十分な空間がある。

　これなら大人でも普通に立てる。

「先輩、結構広く感じますね」

「だろ？　ロールーフのままだと車内で立つのは無理だからな。これだけ上がれば着替えるのも楽だ」

　普段は低いロールーフの見た目を保ち、停車中だけ居住空間を広げられる。

　車中泊にはかなり便利そうだ。

　続いて80も展開する。

　こちらもルーフ全体が車体と平行のまま、ゆっくりと上昇。

　側面のテント生地が広がり、ただでさえ広い80の車内が、さらに開放的になった。

「……家ではないのか？」

　外から眺めていたバンデランテがつぶやく。

「車だぞ」

「屋根が伸びて、中で立てて、寝床まであるんじゃろ？」

「そうだな」

「もう家でよかろう……」

　まあ、気持ちはわからなくもない。

「この横の生地って、どうなってるんですかね？　【鑑定】してみますね」

「たしかに気になるな」

　良太がタブレットを操作する。

「出ました。えっと……」

　───────────────

【神話級ポップアップ生地――始祖蜘蛛の因果網《アラクネ・レティクル》】

　すべての織機神《しきしん》『ヴァル・アラクネ』が紡いだ神代の糸で織られた、細く美しくも絶対不壊のサイドアコーディオン生地。

【超軽量・極薄】

　絹のように薄く、半透明で向こう側が透けて見えるほどだが、その強度は神の盾にも匹敵する。

　暴風雨はおろか、竜のブレスの直撃さえ網目の弾性によって拡散・吸収し、傷ひとつ付かない。

　完全不壊。

【形状記憶】

　蜘蛛の糸が持つ驚異的な伸縮性と、神の形状記憶が融合している。

　ポップアップルーフの開閉に合わせて柔軟に伸縮し、展開時には常に最適な張りを保つ。

　収納時には元の形へと自然に折り畳まれ、生地の噛み込みやはみ出しが起きない。

【全天候型・環境適応結界】

　糸が空間の振動を感知し、雨音や風によるバタつき、周囲の騒音を相殺する。

　さらに結露を防ぎ、害虫を寄せ付けない結界が施されている。

　───────────────

「……だそうです」

「金属やタイヤ以外の外装パーツを【鑑定】したのは、初めてじゃないか？　布でもこれだけの強度があれば安心だな」

「以前、オープンカーから外した幌《ほろ》の素材も気になりますね。あっちはもっと硬かったですけど」

「こんな生地、見たことないわい。おぬしら、よく平気な顔をしておれるのう」

　同じく【鑑定】でテント生地を調べていたバンデランテが、あきれたように声を漏らす。

「神様仕様のランクルは、いつもこんな感じなんだ」

「この生地で服が縫えたら、とんでもないものができるじゃろうな……。おそらく、特殊なスキルでもなければ加工できんのじゃろうが」

「完全不壊って出てますからね」

　服か。

　たしかに、これでシャツやズボンが作れたら重宝しそうだが――そもそも切ることすらできないんじゃ、どうにもならない。

「さて、これでキッチンカー以外に三台あるな」

　赤い70ショート。

　ブルーメタリックの60。

　茶色の80。

　寝るだけなら十分だ。

「今晩はこの三台を使おう。俺と良太とバンデランテで交代しながらな」

「交代？」

「ああ、一人は赤いランクルで見張りだ」

　バハがいるので、そこまで神経質になる必要はない。

　それでもここは魔物のいる異世界だ。

　全員で眠ってしまうより、一人くらい起きていたほうが安心できる。

「ロクマルとハチマルで二人が寝る。一人は赤いので見張り。途中で交代すればいいだろ」

「僕はどっちからでもいいですよ。毛布も買っておきますね」

「わしまで使ってよいのか？」

「ああ、そのために二台買ったんだからな。好きなほうで寝てくれ」

「…………」

　バンデランテが、新しく現れた二台を交互に見る。

「寝床が足りんからと、こんなものを二台も増やすとは……」

「これで解決しただろ？」

「解決の仕方がおかしいと言っとるんじゃ」

　そう言われても、欲しかったランクルも手に入ったんだから、俺としては文句なしの解決だ。

　さっきまで寝床が足りないと話していたはずなのに、気づけばランクルが二台も増えていた。

　俺は並んだ60と80をもう一度眺める。

　今夜は寝るだけじゃなく、二台をじっくり見比べて楽しむことになりそうだな。