第7話 絶妙な偽名と、隠しきれない加齢臭（よっこいしょ）
「——よっ！ 今日も今日とて全知全能、ゼウス様だよ！
今日はアテナが『おっさんの渋み』に合わせて、あたりめを出してきたよ。
マヨネーズに七味を振るあたり、わかってるねぇ。顎は疲れるけど、噛めば噛むほど味が出る……。まるでおっさんの悲哀だね」
俺はポリポリとあたりめを齧りながら、天界の特等席でモニターを眺める。
「ゼウス様。今日ご紹介するのは、若者のようなギラギラ感に疲れた読者が癒やしを求める……『枯れた魅力』が武器の、いぶし銀な物語ですわ」
アテナがうっとりとモニターを見つめる。そこに映っていたのは、少し無精髭を生やした、いかにも「苦労人」といった風貌の男だった。
「へー。で、その救済対象の名前は？」
「カイン、３５歳。ギルドでは『万年Ｅランクの落ちこぼれ』と呼ばれていますが、実は影で誰よりも基礎を極めた……最強の『おっさん』ですわ！」
俺はモニターを二度見した。そして、隣でドヤ顔をしているアテナの肩を掴む。
「おい、アテナ。ちょっとこっち来い。
お前、これ……元の名前は『ケイン』だっただろ！！」
「な、何を仰るんですかゼウス様！ これは私が独自に開発した、完全無欠のオリジナルネーム『カイン』ですわ！」
「嘘をつけ！ 『ケ』を『カ』に変えただけだろ！
五十音図で隣に移動しただけじゃねーか！！
そんな『間違い探し』みたいな変更で、『名前変えたんで著作権もバッチリっすわー』みたいな顔すんな！ バレバレなんだよ！ お前の名付けの努力は、カップラーメンを待つ３分間より短いのか！？」
「……うっ。だって、そっちの方が読者様に『あ、あのおっさんのことだ』って伝わりやすいですし……」
「開き直りやがった！！ お前、神のプライドをドブに捨てて『認知度』を取りにいったな！？
いいか、アテナ。この『カイン』君な。脱いだら腹筋バッキバキだし、肌ツヤ良すぎておっさんのリアリティがゼロなんだよ！
本当のおっさんはな、朝起きただけで腰が痛いし、階段の上り下りで膝が笑うんだよ！ 彼、スクワット１万回やった直後に涼しい顔して受付嬢をナンパしてるぞ！」
「ナンパではありません！ １０代の受付嬢や、現役バリバリのＳランク聖女様たちが、彼の『余裕ある大人の包容力』に勝手にメロメロになっているだけですわ！」
「世の中のおっさんに謝れ！！ そんな都合のいい包容力、現実の３５歳が持ってたら少子化問題解決してるわ！」
腹が立ったので、今回も『神のスパイス（嫌がらせ）』を追加してやったよ。
——『カッコいいセリフを吐くたびに、必ず「よっこいしょ」という掛け声が漏れ出る』！
これな！ 「大人の余裕」で敵を制圧する時に、「……ふっ、終わりだ（よっこいしょ！）」って、ガチの年寄り臭い声が響き渡る呪い！
「ゼ、ゼウス様ーーー！！ 渋い戦闘シーンが、一気におじいちゃんの庭仕事みたいに！！」
画面の中では、カインが凄まじい抜刀術を披露。
強敵を一刀両断し、鞘に刀を収める最高にクールな瞬間、天界にも響く大きな声が漏れた。
『やれやれ……。——よっこいしょおぉお！！』
静まり返る戦場。
頬を赤らめてカインを見つめていた聖女様が、スッと真顔になって３メートルほど距離を置いた。
「ギャハハハ！ ほら見ろ！ これが『本物のおっさん』のリアリティだよ！
どれだけ最強でも、隠しきれない加齢臭（掛け声）！ これこそが、真の人間賛歌だね！」
アテナは「もう嫌……。私の渋いおじさまが……」と、泣きながらあたりめを噛み締めていた。
さて、アテナ。次はどうする？ お口直しに、最近流行りのアレでもいくか？
「……ええ。次はもっと、エレガントで劇的な運命をお見せしますわ。無能な王子に『婚約破棄』を突きつけられ、国を追放された『真の聖女』が、隣国の冷酷なイケメン皇帝に拾われて溺愛される……至高のカタルシスです！」
「出たよ！ 『ヒロインを追放した途端、なぜか元いた国がポーション不足で滅びる』パターンのやつ！
よし、次はそいつの都合の良すぎる『ざまぁ』展開を、神の視点からたっぷり実況してやろうじゃねーか！」
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