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東門の外にて

続き ― 東門の外にて

東門を出ると、すでに数人の冒険者が草原の一角に集まっていた。ギルドの職員が簡易的な縄を張り、周囲を警戒している。

ミリアの姿もあった。彼女は普段の受付服のまま、胸元の薄いブラウスを風に揺らしている。こちらに気づくと、にっこりと笑って近づいてきた。

「勇者様のパーティですね。朝早くからありがとうございます。目撃情報は、あの岩の陰あたりです。小型ですが、体色が通常のゴブリンと違い、魔力の反応が強いとのことです」

リナが周囲を見渡し、半透明の胸当てを軽く押さえる。

「まだ姿は見えないね。接近する前に、軽く循環しておく？」

セラが盾を構えながら頷く。

「お願いします。不意打ちされても対応できるように」

俺がセラの胸に手を置き、続いてリナの胸に触れると、二人の魔力が短時間で流れてきた。エルも自分の胸を軽く整え、感知の準備を整える。

ミリアが俺の方を見て、柔らかく言った。

「私の感知でも、あの方向に少しだけ異質な魔力を感じます。強くはありませんが、普通のゴブリンとは明らかに違います。慎重にどうぞ」

四人はミリアに軽く頷き、岩の陰へ向かって慎重に歩き始めた。

草原の風が吹き、遠くで小さな気配が動いた気がした。

珍しい魔物との遭遇が、もうすぐそこまで近づいていた。

（続く）