百合の間に挟まろうとする男をスナイプするだけの簡単なお仕事

真司とリーン

　——七年後。

　新月の夜。

　不破真司は教会の一室から向かいの屋敷を見張っていた。

　茶色く染めた髪は根元だけが黒く戻り、億劫そうに左耳のピアスを弄っている。

　屋敷は三階建の煉瓦造り。二階では国内の貴族を集めたパーティが開かれている。

　窓ガラスからはシャンデリアの光がまばゆくあふれ、中にいる着飾った人々は楽しげにおしゃべりをし、あるいは踊り、あるいは静かにグラスを傾けている。

　日本では見たことのない景色。

　異世界の、とある国。

　蒸気機関は発明されておらず、神への信仰は理性を迫害し、国家間が終わりなき領土争いを続けている世界。

　地球との大きな違いは二つ。

　魔法があることと、男がいないこと。

　そう、男はいない。女だけの世界。

　だが例外がある。真司のように、異世界から来た人間だ。

　パーティ会場にも男はひとりいる。おそらくは日本人。黒髪黒目に、背の高いイケメンである。

　朗らかな笑みを浮かべ、周囲の女性たちと気さくに話している。その姿を見て、真司は「死ねリア充」と舌打ち。

　呪詛を口にしていると、耳にはめていた通信用魔道具に連絡が入った。

『シンジ、狙撃位置の選定は？』

　やや低めの、ハスキーな女性の声。

「あー。本日は晴天なりー……。狙撃は可能っす。リーンさんはどうっすか？」

『予定通り会場に潜入している。そちらから目視できないか？』

「うーん……ちょっと待ってくださいね、探すんで」

　真司は魔力を目に込める。

　千里眼。それが真司に与えられた特殊能力。

　世界と世界をまたぐとき、人の魂は世界の狭間にある虚無と反応し、特殊な力を発現させる。

　力を授かった人間を、この世界では勇者と呼ぶ。

　目を凝らすと、会場内に見知った顔を見つけた。

　燃えるような赤髪のショートカット。170センチほどの身長に、引き締まった体つき。美人ではあるのだが、鋭い目つきが強い威圧感を与えている。

　ウェイターの衣装に身を包み、パーティ客たちにドリンクを配っていた。

「あー。リーンパイセン確認しました。ウェイター姿似合ってないですね。もっと愛想良くしないとそれっぽくないっすよ」

『やかましい』

「第三の勇者もばっちり見えてます。いつでもやれます」

　今回の目標は、パーティ会場にいる男。第三の勇者・瀬良京介。

『今は対象の近くに人が多い。こちらで対象が孤立するように誘導する。いつでも撃てる状態にしておけ』

「り」

　言って、真司は再び魔力を練る。

　作り出すものは弓と矢。魔力によって生成した、真司だけの武器。

　弓は金色に輝く150センチほどのシンプルな造形。矢は今回の目的に合わせ、魔力を鏃の先端に集中させた精密射撃に特化したもの。

　弓と矢と千里眼。これらが真司のもつ力。

　矢をつがえ、構える。合図があればすぐに引ける。

　準備ができたことを知らせようと思った時だ。

　第三の勇者が、近くにいた人の腰を抱き寄せているのが見えた。かなりの美人だ。

「ちっ」

　舌打ちひとつ、真司は矢を放った。

　夜闇を切り裂く一条の光。

　第七の勇者が放つ、必殺の矢。

　それは窓ガラスを貫通し、第三の勇者の頭を撃ち抜いた。

　瀬良の体はどさりとその場に崩れ落ちる。

『なにやってるんだ！？　バカが！！』

「すんません、イラっときて。まあ他の人に当たらなかったんだからいいじゃないっすか」

　通信機ごしにパーティ会場での悲鳴が届いてくる。

　千里眼で見ると、会場はパニックだった。人々は悲鳴をあげ、部屋の入り口へと殺到している。

　取り残された瀬良の死体は仰向けに倒れたまま。整った顔立ちは見る影もなく、右目から額にかけて大きな穴が空いており、ドス黒い中身が見えている。

　だがおかしな点があった。

　魔力が消えていないのだ。

　千里眼では人間の持つ魔力も見える。人が死ねば生命の源たる魔力も消える。だが瀬良の莫大な魔力は少しも衰えていない。

　訝しんでいると、瀬良の指先がぴくりと動いた。

「あー……リーンさんリーンさん」

『なんだ。私は離脱を……』

「ちょいヤバそうっす」

　瀬良の傷口から炎が溢れ出す。ゆっくりと立ち上がり、炎がおさまると、顔の傷もまた消えていた。

　無傷の瀬良は狙撃された方向に目をやる。

　真司と瀬良の間には700メートルほどの距離がある。

　それでも瀬良は真司のいる方向を正確に見抜き、二人の目が合った。

　瀬良が両手に巨大な炎を生み出し、真司のいる方角へと向ける。

　真司の弓とは比較にならないほどの火力。

　炎の勇者、瀬良京介は、魔力量も、使える魔法も、完全に真司より格上だった。

ーーーーーーーーーー

　会場内は騒然としていた。

　招待客たちは我先にと部屋から出ていく。瀬良は狙撃された方角を見ており、リーンには気づいていない。

　瀬良が炎を生み出し、真司の潜伏場所へ狙いを定める。

　リーンはちらと背後を見やる。ようやく最後のひとりが会場から出た。今ここにいるのは瀬良とリーンのみ。

　瀬良が炎を放とうとする瞬間、リーンは近くにあった椅子を投げつけた。

　椅子は瀬良に当たるも、瀬良の体が炎となって椅子を燃やし尽くす。

　攻撃しようとしていた瀬良は振り向き、リーンを見つけた。

「なんだ、仲間がいたのか」

　左手をリーンへと向け、炎を放つ。

　人を丸呑みにするほどに巨大な炎。

　リーンはつま先で地面を蹴り、軽やかな動作で炎をかわす。動きの邪魔になる上着を脱ぎ捨て、隠し持っていたダガーを投げた。

　ダガーは瀬良の頭へとまっすぐに吸い込まれていく。だが瀬良の体がまた炎となり、ダガーはすり抜けていった。当然、瀬良には傷ひとつ与えていない。

　瀬良はつまらなそうに首を横にふる。

「無駄だよ。僕は炎を生み出し、自分の体を炎にできる。物理攻撃は一切効かないんだ。君に勝ち目はない。降伏するならかわいがってあげてもいいけど、どうかな？」

　リーンは聞く耳持たず、一度距離を取る。通信機に小声で問いかけた。

「……と言ってるが、どうだ」

『いやー、たぶん、心臓には魔力通ってないんで、攻撃効くと思うっすよ』

「無視しないでよ、傷つくなあ！！」

　やりとりしていると、瀬良が攻撃を仕掛けてきた。リーンを殺すため、さらに炎を生み出す。リーンが逃げると瀬良もまたそれを追って、隙あらば攻撃を仕掛けてくる。

　だが攻撃の仕方は単調で、リーンは苦も無くそれをかわし、通信を続ける。

「狙えるか？」

『今みたいに動き回ってるときついっす』

「屋敷に人はまだいるか？」

『いや、みんな出てってますよ。もうリーンさんとそいつしか残ってねえっす』

「なら一階の柱を壊せ」

『いや、でもそれリーンも危ないんじゃ』

「口答えするな。命令に従え」

　苛立ち混じりに命じると、真司は『わかったっすよ』と通信を切る。

「だーれと話してるのかな？　最初の攻撃、もしかして勇者？　勇者が仲間にいるのかな。——ああ、そういえば第七の勇者が第八の勇者を殺して王宮から逃げたとか言ってな。そいつか？　そうなんだろ？」

　リーンはそれにも答えず、さらにダガーを投げつける。

「ま、どうでもいいか。全部燃やしちゃえば」

　瀬良の全身が炎となり、膨れ上がる。

　そのとき、窓の外に魔力の光が走った。

　次の瞬間、轟音。壁に亀裂が入り、床が崩れる。

「な、なんだ！？」

　崩落に巻き込まれる瀬良。

　リーンは瞬時に残った床を見極めて走り、窓から外に飛び出した。中空で体を捻り、室内に手のひらサイズの魔道具を投げ込んだ。

　魔道具が発動すると、辺り一体が漆黒の闇に包まれる。一寸の先も見えない。

　ただひとり、千里眼を持つ真司だけはすべてを見ることができた。

　瀬良は建物の崩壊に巻き込まれたにも関わらずまったく怪我をしていない。だが足場が悪く、突然視界が奪われたことで動きが止まっていた。

　真司は狙撃用の矢を生み出し、放った。矢はまっすぐに瀬良の心臓を貫く。

　瀬良が動きをとめ、魔力が消え去った。

　通信機に真司の声。

『魔力消えました。任務完了っす』

「……了解。こちらでも死体を確認したのち離脱する。射撃支援が取れる体勢で待機」

　真司は「はーい」と返事をして通信を切った。

ーーーーーーーーーー

　とある宿屋。

　真司は床で正座させられていた。それをリーンが氷のような目で見下ろしている。

「おい、ゴミ。なぜ命令を無視した」

「…………衝動的に」

「すぐ近くに人がいたな？　当たったらどうするつもりだった？」

「当たらなかったですし、むしろ男とかいう薄汚い生き物が百合世界を汚染するのを防いだわけですし」

「意味がわからん」

「いいですか、この世界には女しかいない。つまり、恋愛も女同士で行うことになります」

　改めて言われても、生まれてこのかた19年それが当たり前だったリーンは、だからどうしたという感想しか出てこない。

「ならこの世界の人が男とくっつくとどうなるか。仮に恋人がいたらそれは百合の間に挟まる男です。殺すしかありません。そして恋人がいなかった場合。今現在恋人がいなくても将来は誰かしらとくっつくでしょう。そこに男という異物が出てきたらどうなります？　本来結ばれるはずだった女性と結ばれないことになる。つまり、百合カプの可能性を潰すということであり、もう実質的に百合の間に挟まる男です。殺すしかない。実際、俺のいた世界でも異性同士で恋人になる邪教徒どもはリア獣、つまり禽獣と同列の存在として忌み嫌われていました」

　しれっと嘘をつく真司。だがリーンは地球のことなど知らないので、突っ込むこともできない。

「お前のいた世界のことはどうでもいい……問題はお前が個人の感情に従って行動したことだ。真司、われわれはなんだ？　気に入らない人間を殺すだけのテロリストか？」

　問われ、真司は覚えたての知識を口にする。

「えー、われわれは独立武装集団アグネス騎士団です」

「その目的は？」

「リア獣どもを一匹残らず駆逐してこの素晴らしき百合世界を守ることです」

「違う！　特定の国家が強大になることを防ぎ、国家間の勢力均衡を維持して大規模な戦争を防ぐことだ」

「……そうだったのか」

「一度は絶対教わってるだろう……」

「なんで害虫駆除が戦争防ぐことになるんですか？」

「現在この世界にいる勇者は20人。そのうち15人がこの国、ブルグラットにいる。理由は国内に地脈の合流点があり、異世界に通じる扉が開きやすいせいだ。そして勇者はお前や、炎の勇者のように強大な力を持つ存在。その勇者がひとつの国に集中すればその国が突出した軍事力を持つことになる。だから国家間のパワーバランスを保ち、この世界の秩序を守るため、勇者を暗殺する」

「……つまり、百合をこよなく愛する俺が皮肉にもバランスを取らねえといけねえ立場になったと」

「よくわからん言い回しだが、そういうことだ」

「でもそれだと最終的に俺も死にません？」

「これも話しただろう？　勇者に対抗するには勇者の力が必要。お前が最後まで協力してくれたなら、勇者の力を二度と使わないことを条件に命は助ける。もっとも、われら騎士団の監視下におくことにはなるが」

「はあ。そんとき俺の監視ってリーンさんがやるんすか？」

「その件についての命令はまだ出ていないが、監視は24時間体勢で行うから、何人かが交代で行うことになるだろうな」

「えー。俺人見知りなんすけど」

「贅沢言うな。本来ならお前は今頃、今日の命令違反で死刑だ。勇者だけは特例で騎士団長の許可がなければ罰を与えることはできんがな。だがお前は一度しつけないと任務の遂行に支障をきたす。今回のことは帰ったらすぐに報告し、罰則を強化してもらうよう具申する。覚悟しておけ」

「えー……」

「その舐めた口も二度と聞けないようにしてやるからな」

　最後にリーンは真司をひと睨みして部屋を出ていく。

　残された真司は立ち上がり、痺れた足を引き摺りながらベッドまで歩いて横になった。

「ったく。適当に楽しくやばいいのに。リーンさんストイックすぎだっての」

　不満を漏らしたところで答えなど返ってくるはずもない。

　真司はすべてを忘れ、瞼を下ろした。