現代弱者の転生記 〜クズの俺の本気〜

第二章 幼少期 村編

6話 出会い

　師匠とお別れをしてから数日経った。

　今の俺は……“暇”だ。

　朝のトレーニングして、素振りして、朝飯を食べてーーーそれでも心だけが手持ち無沙汰だ。

　魔法の詳細化などは夜にやっているし、マジで昼間にすることが見つからん。

　普段はリリィ師匠が稽古をつけたり、座学したりと、色々あって忙しかった毎日だったのだが。

　何かすることはないかなぁ。

　遠くの方にいってみるか。

　どこに行くのかって？

　家から北東に一キロ行ったところにある森だ。

　ここは俺が最近発見した、いわば俺が学んだ全てをアウトプットできる場所だ。

　何も恐れずに外を出歩くのはものすごい快感だぞ？　お前も試してみるか！　なっつって。

　豊富な種類の植物たち、決して強くはない小さな魔物たちなどが詰まっている森だ。

　しかもその魔物がうじゃうじゃいるおかげか、人間の手も加えられていない。

　現世じゃ世界遺産的なものに登録されてるかもな。

＜魔物によって古代から開拓され、管理されてきた、人間の手が一切加えられてない原生林！！＞

　どっかのテレビ番組がスクープで撮っていそうな内容だ。

「母さま！　ちょっと外に遊びにいってきます！」

「え！？　あ、わかったわ。夕飯前には帰ってきなさーい」

「分かりましたー！」

　思えば最初、俺が自分から外に行くって言い出した時、父は腰を抜かしてたな。

　それともう一つ。嬉しいお知らせだ。

　ついに全ての初級魔法が詠唱要らずになった。

　魔法というのは使っていくうちに慣れてくるもので、それぞれの属性魔法を使用する時の魔力の流れが分かってくる。

　ただそれを使い分けて使用するだけだ。簡単じゃん。

　詠唱する時間を魔法のコントロールに割けるから

　願ったり叶ったりなんよなぁ。やったゼ！

　数日後――

　あれから、もう暇な日はない。

　あの森を見定めた俺の目に狂いはなかった……！

　あそこは宝庫だ。

　家の近くで見かける常生植物もいれば、季節によって見せる色や顔が違う変節植物、そして何より魔力を帯びた魔風化植物が大量に生息しているのだ！

　なお、これらの分類名は全て自作なので、決してダサいからと言って過去の偉人達を責めないでほしい。

　ということで俺は今、図鑑を作っている。

　紙は自作のものだ。

　売られているものよりも、土魔法で作った方が耐久性もあるし、滑らかだ。

　そしてその図鑑も、もう三冊埋まった。

　森の半分は見て回ったがまだまだたくさんの生態系がある。

　いつか俺の図鑑がシリーズ化するかもなぁ。

「いつになったら書き終わるのかなぁ…売ったらたくさん稼げそうだなぁ……うへへ」

　そんなことを呟きながら、俺は足を進める。

　その時だった。

　急に泥玉がこっちに飛んできた。

　あっぶねえ！　俺じゃなかったら見逃しちゃうね。

　日頃、父と訓練した甲斐あって、俺の反射神経も研ぎ澄まされている。服に当たる前に避けた。

　それにしても一体誰がやったんだ？

　当たらなかったとはいえこれはダメだろう。遊びにも程がある。

　少しガツンと言ってやる！

　近くの木陰に隠れて敵情を探る。

　すると、向こうの道のど真ん中から、男三人衆の声がした。

「魔族は消えろ！」

「なんとか言ったらどうなんだ！」

「俺たち食ってみろよ！」

　ああ……やだやだ…見たくもない。

　いじめだ。

　三対一、卑怯極まりない。

　助けるか？　俺が？　自分から？

　いや、ないな。

　こんなことに関わるのはやめよう。

　どうせろくなことになりゃしないんだ。

　弱者を助ける弱(・)き(・)正義のヒーローは、決まってそのあと標的にされるのだ。

　俺は、それを嫌というほど見てきたし、体験した。

　関係を持つことすらはばかられるのだ。

　こんなのは見送って今日は北東の部分に行こう。

　まだあの赤い花のスケッチが終わっていないしな。

　急ごう―――

　……………………

　いや…ダメだ。見捨てちゃダメだ。

　人として終わる気がする。

　それでは前世のあいつらと同じじゃないか。

　人が土下座しながら踏まれているところを、何も見なかったかのように通り過ぎたあいつらと……。

　俺はそんな奴になる気はないし、今後一切ないだろう。

　そもそも、俺は何のために強くなっているんだ。

「や、やめろよ！　三対一なんて卑怯だぞ！」

　許してくれ！

　コミュ障ADHDの俺にとっさに言えるのはこれしかなかったんだ！

「あ？　誰だお前」

「魔族の味方すんのかよー」

「やっちまおうぜ」

　図体の大きいやつが一人とその周りをほっつき歩いている子分が二人ってところか。

　ずかずかと歩み寄ってくる。

　だけど、全然怖くない。

「これでも喰らえ！」

「えいっ」

　まず子分の二人が、相変わらず泥玉を投げてくる。

　これを軽くステップでかわす。

　ほれほれ当たんね〜よ。

「なっ、当たんねえ！」

「ちっ！　このぉ！」

　殴りかかってくる。でもそれは想定済み。

「石銃(ストーンバレット)ほいっ」

「ぎゃ！」

「くっ！」

　指先を弾いた瞬間、石が空気を裂いて飛ぶ。

　鈍い音とともに、額を押さえた二人がその場にうずくまった。

「なにっ！　よくもやってくれたなこの野郎！」

　でかいやつが突進する。

「分からず屋め……」

　それにしても身軽だ。

　決して前世８０キロオーバーに比べたからではない。

　とにかく軽いのだ。

　これならもしや……できるんじゃないか？

　やってみたかった強者技。

「うがっ！」

　お、これは成功みたいだな。

　やってみたかったんだよなぁ、手刀で気絶させるやつ。

　ガキ大将も討ち取れたし、目的も達成できたし。

　大満足である！

「お！　親分！」

「何してくれてんだこの野郎！」

「もういい。分かったならとっとと失せろ」

「ちっ、チキショー！」

「覚えてろよー！！」

　ふう。

　さて、いじめられてたあの子は大丈夫かな。

「おーい。君、大丈夫？」

「ひっ！……あ…うん……大丈…夫」

　この声……恐らく女の子かな？

　全く！　さっきの3人は一体なにをしているんだ。

　女の子ひとりをいじめるなんて、将来モテないゾ。

「傷がないか見てみようか」

　その子がゆっくりこちらを振り向く。

「なッ……！」

　反射的に後退した。

　白髪、赤色の瞳、師匠の言っていた特徴に合致する。

　しかし、こんないとも簡単に出くわすものなのか？

　第一ここは人間の領地だ。それもある程度人里離れた……いやありえたわ田舎だもの。

　いや、違うな。

　思い出した。

　リリィは男だと断言していた。

　そして今俺の前にいるのは、水でも流れているかのような清らかな白髪と、宝石のように光り輝くルビー色のかわいらしい瞳を持つ少(・)女(・)だ。

「ぼ……ボクは魔族じゃないよ……」

「ん？　あぁ分かってるよ、今疑いを晴らしたばかりだからね」

　疑いが晴れたならそれでいい。まずは泥を落としておこう。全身泥まみれだ。

「とりあえず脱いでよ。洗ってあげるから」

「え！？　……う〜ん……うん」

　こっちで一旦桶と洗濯用の石鹸を作っておこう。

　それにしても土魔術とは便利なものである。

　戦闘面的な要素は微妙なのだが、日常生活において最も頻繁に使うのはこれに限る。

　すこし調合すればいとも簡単に石鹸が作れてしまうのだ。

　中身がどんな物質でできているのかも知らなかった俺が作れてしまうとは、やはりイージーモードすぎないか？

「脱いだ？　とりあえずそれ洗っちゃうからこっちに持ってき……ファ？」

　やれやれ、パソコンでさんざん見たものが、現実に現れてしまったようだ。

　いよいよ俺は夢と現実の区別もできなくなってしまったのだろうか……ってちがーうッ！

「あわわわわわわわ、とりあえずコートだけ持ってきて！　向こうで洗ってるから早く着て！」

「……？　あ……はぅぅぅ……」

　どう見ても俺が口下手なせいだ！　何を脱げって言ってなかったから……。

　いや、今はそんなこと考えてる場合じゃない、どうやって言い訳すれば……。

　いや待て俺。落ち着け。これは事故だ。決してやましい意味じゃ――ない！

「……むぅ……これ」

　そう言って俺にコートを渡してくれた。

　頬を膨らましてる……ちょっとやりすぎたかな？

　―――

　ま、とりあえずこのコートは桶の中に入れといて、

　水入れて、石鹸溶かして……渦巻く魔法を付けとけば勝手に洗ってくれるだろう。よし。

　で、この子の頭も洗っておくか。

「ちょっとそこでおじぎしてよ」

「……え？　なんで……うぷっ！　何これ……やぁ…」

　どうやらあまり抵抗しないタイプらしい。

　こういうやつがいじめられやすいんだろうな。

　一通り洗ってあげた。

　頭と髪、そして腕とかかな？

　コートの方は風魔法で乾かしておいたが、やはり洗い方が良くなかっただろうか。シミができている。

「服とコートは家に帰ってから洗ってね。なるべく早く洗ってもらいなよ」

「うん。分かった」

　あまりおどおどしなくなったな。いいことだ。

「でも……その……君は大丈夫なの？　ボクなんかと一緒で……ほら、ボク髪色があまり良くないみたいだし……」

「別に僕は気にしないよ？」

「で…でもほら。村の人たちと遊んでもらえなくなっちゃうよ……」

「大丈夫だよ。そもそも遊んだこともないし」

　思えば友達の1人もいなかったな。

　この世界でも。

　うっ頭がッ！

「で……でも」

「じゃあさ。君が友達になっておくれよ」

「……え！」

「君が僕と遊んでくれればいいじゃないか」

「いいの？　ボクなんかで……」

「もちろんさ」

　こんな美少女と遊べるんだ。嫌なはずがない。

「ところで君、名前は？」

「えっと……リシア」

「じゃあシアだね」

「……！　うん！」

　いい笑顔だ。

「僕はルイゼル。ルイゼル・アルスエイルだ」

「えっと……ルイ！」

　驚いたな。この世界では俺の愛称は決まっているのだろうか。皆ルイって呼ぶ。

　皆って言っても、親と師匠と彼女だけだけどな。

　今日、俺はこの世界で初めて他人の“友達”になれた。

　たったそれだけのことなのに――胸が、少しだけ温かかった。

　…………――――――…………

　母日記

「今日はルイが女の子を連れてきた。あの子に友達ができるなんて……何か感慨深いものがあるわね。

　なかなかな可愛い子だったけど、ルイも恋する男の子になったのかしらね。でもいきなり女の子を家に連れてくるなんて……将来が心配だわ」