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第7話「どうしてお母さんは知ってるの？――娘たちの疑問」

二代目シークレットガールズとして活動を続ける五人。

SHI☆、MIKU♪、YUNA◇、MII♡、LiZ☆。

歌やダンス、ステージでの立ち振る舞いまで、少しずつアイドルとして成長してきました。

しかし――その成長とともに、五人には新たな疑問が生まれ始めます。

「どうしてお母さんは、そんなことまで知ってるの？」

ステージで緊張した時の視線の置き方。

五人でダンスを揃える方法。

ターンのコツ。

振り付けの細かなズレ。

まるで本当にアイドルとして活動した経験があるかのように、娘たちへ的確なアドバイスをする母親たち。

さらに莉央奈は、二十五年前のLIZ☆を見て、

「お母さんに似てる……」

と感じ始めます。

そして美羽はBEEに。

栞はEYEに。

美空はMORMに。

結菜はYAHに。

なぜかそれぞれ、自分の母親だった初代メンバーへ少しずつ惹かれていくことに――。

娘たちはまだ知りません。

その答えが、ずっと自分たちのすぐそばにいることを。

二十五年間守られてきた最大のシークレット。

母親たちの過去へ、娘たちが初めて本格的に近づいていく第7話です。

二代目シークレットガールズとして活動を続ける五人。

SHI☆。

MIKU♪。

YUNA◇。

MII♡。

LiZ☆。

デビューしてからの日々は、想像していた以上に忙しかった。

学校。

勉強。

友達。

恋人。

そして放課後のレッスンと芸能活動。

少しずつアイドルとして成長している一方で、五人には以前から気になっていることがあった。

それは――。

自分たちの母親たち。

歌について相談すれば、的確な答えが返ってくる。

ダンスについて相談しても同じ。

ステージで緊張した時のこと。

五人で息を合わせる方法。

秘密を抱えながら学校生活を送る難しさ。

なぜか母親たちは、まるで自分自身が経験したことがあるかのように答えてくれる。

これまでは偶然だと思っていた。

だが――。

五人の中に生まれた小さな疑問は、少しずつ大きくなり始めていた。

「どうしてお母さん、そんなこと知ってるの？」

二十五年間守られてきた秘密へ。

娘たちは、ゆっくりと近づき始めていた。

◇◇◇

朝。

高野家。

「お母さん」

「なに？」

高野栞は朝食を食べながら、母・愛を見た。

「ステージでさ」

愛の手が一瞬止まる。

「ステージ？」

「あ……」

栞は慌てて言い直す。

「例えばの話なんだけど」

愛は娘を見つめる。

「うん」

「大勢の人の前で歌う時って、どこ見れば緊張しないと思う？」

愛は少し考えた。

「最初から客席全体を見ようとしなくていいんじゃない？」

「え？」

「まず一人見つけるの」

「一人？」

「うん。笑ってくれてる人とか、楽しそうにしてくれてる人」

栞は黙って聞く。

「その人に向かって歌ってるつもりになれば、少し落ち着くと思う」

「……へえ」

愛は続ける。

「慣れてきたら、その周り。その次はもっと遠く。そうやって少しずつ視線を広げればいい」

「……」

栞の箸が止まった。

愛が気づく。

「どうしたの？」

「お母さん」

「なに？」

「なんでそんなに具体的なの？」

愛の顔が固まった。

「え？」

「普通、『緊張しないように頑張れ』とかじゃない？」

「そ、そう？」

「今の説明、実際にステージ立った人みたいだった」

「そんなことないよ」

愛は笑う。

「テレビでアイドル見てたら分かるでしょ」

「テレビだけで？」

「……たぶん」

栞はじっと母を見る。

愛は目を逸らさず笑顔を保つ。

やがて栞が立ち上がる。

「ごちそうさま」

「学校遅れないようにね」

「うん」

玄関へ向かう娘。

扉が閉まった瞬間――。

愛は大きく息を吐いた。

「……危なかった」

そしてテーブルへ視線を落とす。

二十五年前。

EYEとして初めて大きなステージに立った時。

自分も佐藤先生から、似たようなことを教わった。

それをそのまま話してしまった。

「栞……鋭くなってきたな」

◇◇◇

森川家。

「お母さーん！」

美空の声。

「なにー？」

「ちょっと来て！」

未紀が美空の部屋へ入る。

美空は鏡の前で、同じ動きを何度も繰り返していた。

「何してるの？」

「体育の……ダンス」

「体育？」

「うん！」

かなり苦しい言い訳だった。

「で、ここ！」

美空がターンする。

そして止まる。

「どうしても最後に身体が流れるの」

未紀は娘を見る。

一度。

もう一度。

「軸」

「え？」

「顔から回ろうとしてる」

「顔？」

「身体の中心を意識して。回る前にお腹に力入れて、最後に足を置く位置を最初に決めておく」

美空が目を丸くする。

「……お母さん」

「なに？」

「踊ってみて」

「え？」

「今の説明だけじゃ分かんない」

「いや、お母さんもうそんな――」

「一回だけ！」

「美空」

「お願い！」

未紀は困った顔をした。

そして。

「……一回だけね」

美空が場所を空ける。

未紀が位置につく。

軽く身体を動かし――。

ターン。

ピタッ。

ほとんどブレずに止まった。

美空が固まる。

未紀も固まる。

「…………」

数秒。

「お母さん」

「なに？」

「上手すぎない？」

「昔ちょっとやってたの！」

「何を？」

「ダンス！」

「いつ！？」

「若い時！」

「初耳なんだけど！」

未紀は慌てる。

「趣味！　趣味だから！」

美空が疑わしそうに見る。

「本当に？」

「本当！」

「じゃあもう一回」

「やらない！」

「なんで！」

「学校遅れるよ！」

「あっ！」

美空は時計を見る。

「やばっ！」

慌てて鞄を持つ。

「行ってきます！」

「行ってらっしゃい！」

玄関の扉が閉まる。

未紀はその場に立ったまま額を押さえた。

「……やっちゃった」

二十五年前。

MORMとして何百回、何千回と練習したターン。

身体が覚えている。

二十五年経っても――。

完全には忘れていなかった。

◇◇◇

山本家。

結菜は朝食を食べながら、昨日のレッスンを思い返していた。

五人の立ち位置。

歌い出し。

次の振り付け。

どうしても一か所、全員のタイミングが合わない。

「お母さん」

「ん？」

麻子が振り返る。

「五人で同じ動きを揃える時って」

また五人。

麻子は内心警戒する。

「うん」

「一人だけ微妙にズレる場合、どうしたらいいと思う？」

「その一人に合わせるんじゃなくて、全員で基準を決めればいいんじゃない？」

答えが早かった。

結菜が顔を上げる。

麻子は気づく。

「……例えばね」

「まだ何も言ってないけど」

「そう？」

「うん」

結菜は母を見る。

「全員で基準を決めるって？」

麻子は慎重に言葉を選ぶ。

「音でもいいし、誰か一人の呼吸でもいいし」

「呼吸？」

「例えば、リーダー役の子が息を吸った瞬間を合図にするとか」

結菜の目が大きくなる。

「……それ、康熙コーチも同じこと言ってた」

麻子が固まった。

「康熙？」

「……あ」

今度は結菜が固まる。

二人の間に沈黙。

「康熙って誰？」

麻子は当然知っている。

だが知らないふり。

結菜が慌てる。

「クラスの……」

「康熙って名前のクラスメイトいるの？」

「先生！」

「先生？」

「崇道先生！」

「どうして先生をコーチって……」

「体育の話！」

「歴史の先生なのに？」

「……」

結菜は完全に詰まった。

麻子も娘を追い詰めたことに気づく。

「あ、ごめん。別にいいのよ」

「う、うん」

気まずい沈黙。

しばらくして結菜が尋ねた。

「でもお母さん」

「なに？」

「本当に経験ない？」

麻子の心臓が跳ねる。

「何の？」

「五人で何かやる経験」

「あるよ」

「あるの？」

「学校行事とか」

「……学校行事」

「そう」

「ふーん」

結菜は納得したような、していないような顔で朝食を続けた。

麻子は心の中で呟く。

――危なすぎる。

娘のYUNA◇としての活動が本格化するほど。

自分のYAHとしての経験が、つい口から出てしまう。

◇◇◇

荒木家。

「お母さん、これ見て」

美羽がスマートフォンを差し出した。

画面には二代目シークレットガールズのステージ映像。

もちろん美羽本人もMII♡として映っている。

だが母・まやの前では、ただのファンのふりをする。

「シークレットガールズ？」

「うん」

「最近人気なんでしょ？」

「そうみたい」

まやは当然、全部知っている。

それどころかデビューステージも客席で見ていた。

美羽が映像を止める。

「このMII♡って子」

まやの心臓が跳ねる。

「うん」

「ここの動き、変じゃない？」

娘自身だった。

まやは画面を見る。

「少し遅れてるね」

「やっぱり？」

「うん。前の動きから次へ移る時に、一瞬考えてる」

美羽が母を見る。

「……分かるの？」

「見れば」

「普通そんな細かいところ見る？」

「……見る人は見るよ」

「お母さんってアイドルのダンス詳しかったっけ？」

「昔好きだったから」

美羽が画面をスクロールする。

すると――。

初代シークレットガールズの古い映像が関連動画に出てきた。

「これ初代」

まやの表情が一瞬変わった。

EYE。

MORM。

YAH。

BEE。

LIZ☆。

美羽が言う。

「最近こっちも見てるんだ」

「へ、へえ」

「二十五年前なんだって」

「そうなんだ」

知っている。

本人だから。

美羽が画面を指差す。

「私、BEEが好き」

「えっ！？」

まやの声が裏返った。

美羽が驚く。

「何？」

「何でもない！」

「そんな驚く？」

「ちょっと意外で」

「なんで？」

「いや……」

美羽は画面のBEEを見る。

「なんか、この人好きなんだよね」

まやは何も言えなかった。

画面に映っているのは、二十五年前の自分。

娘がそれを見て「好き」と言っている。

嬉しい。

でも。

正体は言えない。

美羽がふと呟く。

「……誰かに似てる気もする」

まやの表情が固まる。

「誰に？」

「分かんない」

「そ、そう」

「でもなんか見たことある顔」

まやはスマートフォンから目を逸らした。

◇◇◇

そして。

柴崎家。

莉央奈は自室でスマートフォンを見ていた。

初代シークレットガールズ。

その中でも――LIZ☆。

最近、何度も見ている。

LiZ☆というステージネームを与えられてから、余計に気になるようになった。

「……やっぱり似てる」

何に。

誰に。

それが分からない。

その時。

「莉央奈ー！」

下からリオの声。

「朝ご飯冷めるよ！」

「今行く！」

莉央奈はスマートフォンを持ったまま階段を下りた。

「おはよう」

リオが朝食を出す。

莉央奈はスマートフォンをテーブルへ置いた。

画面にはLIZ☆。

リオの手が止まる。

「……それ」

「初代シークレットガールズ」

「最近よく見てるね」

「うん」

莉央奈はリオを見る。

画面を見る。

またリオを見る。

「……何？」

リオが尋ねる。

「お母さん」

「なに？」

「LIZ☆って知ってる？」

「有名だったからね」

「会ったことある？」

リオが固まった。

自分自身に会ったことがあるか。

「ないよ」

「本当に？」

「本当」

莉央奈は画面を拡大する。

「この人さ」

「うん」

「なんかお母さんに似てない？」

時間が止まった。

リオは数秒、何も言えなかった。

「……私？」

「うん」

「似てないよ」

「目元とか」

「似てない」

「笑った時とか」

「偶然」

「髪型変えたら結構似そう」

リオは朝食を並べながら必死に平静を保つ。

「世の中、似てる人はいるよ」

「でもさ」

莉央奈はじっと母を見る。

「お母さん、昔の写真全然見せてくれないじゃん」

「そんなことないよ」

「中学生くらいの見たいって前も言ったのに」

「どこにあるか分からないの」

「本当に？」

「本当！」

「じゃあ今度探そうよ」

「時間ある時ね」

リオは笑った。

しかし内心は冷や汗。

見せられるわけがない。

中学生時代の写真。

そこにはLIZ☆として活動していた頃のものが大量にある。

娘に見せれば――。

一瞬で終わる。

◇◇◇

学校。

五人は教室へ入った。

「おはよう」

「おはよう！」

いつもの仲間たちが挨拶する。

早川翔太がスマートフォンを持って近づいてくる。

「なあ、昨日のシークレットガールズの配信見た？」

五人の顔が一瞬固まる。

「ちょっとだけ」

栞が答える。

「SHI☆めちゃくちゃ良かった！」

栞は心の中で。

――ありがとう。

「俺はLiZ☆」

別の男子が言う。

莉央奈は反応しないよう必死。

「MII♡でしょ」

女子生徒も加わる。

美羽も知らないふり。

そして小松日菜が美空のところへ来る。

「美空！」

「なに？」

「MIKU♪昨日最高だった！」

「……そ、そうなんだ」

「美空も見た？」

「少し」

「笑い方、美空に似てない？」

美空の顔が固まる。

「似てないよ！」

「そうかな？」

「絶対違う！」

日菜が笑う。

「なんでそんな必死なの？」

「必死じゃない！」

少し離れたところで悠斗が見ている。

やはり。

自分もMIKU♪を見た時、美空に似ていると思った。

その疑問はまだ消えていなかった。

◇◇◇

昼休み。

五人はいつものように集まった。

「ねえ」

栞が言う。

「みんなに聞きたいことある」

「何？」

莉央奈が尋ねる。

「最近……お母さん変じゃない？」

四人の動きが止まった。

「栞も？」

美空が言う。

「え？」

今度は栞が驚く。

結菜も頷く。

「私も思ってた」

美羽も。

「私も」

莉央奈は腕を組む。

「やっぱり？」

五人は顔を見合わせる。

美空が声を小さくする。

「うちのお母さん、ターンめちゃくちゃ上手かった」

「え？」

「普通にやってみてって言ったら、ピタッて止まった」

美羽も言う。

「うちはMII♡のダンス見て、どこが遅れてるか一瞬で分かった」

結菜。

「うちのお母さんは、五人で動きを合わせる方法を康熙コーチとほぼ同じこと言った」

栞。

「ステージで緊張した時の視線の置き方、すごく具体的だった」

そして。

莉央奈。

「うちは……初代LIZ☆に似てる」

四人が固まる。

「誰が？」

「お母さん」

「ええ？」

美空が声を出しそうになり、結菜が止める。

「声」

「ごめん」

莉央奈はスマートフォンを取り出した。

初代LIZ☆。

「ほら」

四人が画面を見る。

しばらく黙る。

美羽が最初に言った。

「……確かに」

「でしょ？」

栞も。

「目元、ちょっと似てる」

美空が驚く。

「本当だ！」

結菜はじっと写真を見る。

「でも二十五年前でしょ？」

「うん」

「リオおばさんの若い時を知らないから何とも言えないけど」

莉央奈は頷く。

「だから昔の写真見たいって言ったんだけど、全然見せてくれない」

五人が黙った。

何かある。

でも。

何なのか分からない。

美空が言った。

「まさかさ」

四人が見る。

「お母さんたち、昔アイドルやってたりして」

一瞬。

全員が静かになった。

そして――。

「まさか」

結菜が笑った。

美羽も笑う。

「五人とも？」

栞。

「偶然すぎるよ」

莉央奈も。

「だったらすごすぎ」

五人が笑う。

冗談。

そのつもりだった。

だが――。

その答えこそ真実だった。

五人の母親。

愛。

未紀。

麻子。

まや。

リオ。

その全員が。

二十五年前のシークレットガールズ。

EYE。

MORM。

YAH。

BEE。

LIZ☆。

本人だった。

◇◇◇

午後。

歴史。

崇道康熙が教壇に立つ。

「今日はここまで」

授業が終わる。

五人は康熙を見ていた。

康熙が気づく。

「……何だ？」

「何でもありません」

五人が揃って答える。

康熙が怪訝そうな顔をする。

そして教室を出る。

美空が小声で言う。

「康熙コーチに聞いたら分かるかな」

結菜が即答。

「駄目」

「なんで？」

「お母さんたちの昔のこと聞いてどうするの？」

「だって気になるじゃん」

栞も考える。

「康熙コーチって初代のこと知ってるよね」

莉央奈が言う。

「佐藤先生とも親戚だし」

美羽も。

「小林前社長とも繋がってる」

結菜は少し黙った。

確かに。

康熙なら、何か知っている可能性がある。

でも。

「今日は聞かない」

結菜が言った。

「なんで？」

「もし本当に何かあるなら、お母さん本人から聞きたい」

四人が静かになる。

莉央奈が頷く。

「それはそうかも」

◇◇◇

放課後。

芸能事務所。

五人はレッスン室へ入る。

康熙が待っている。

「揃ったな」

「はい」

「今日は新曲のフォーメーション確認」

「はい！」

五人が並ぶ。

音楽。

踊る。

SHI☆。

MIKU♪。

YUNA◇。

MII♡。

LiZ☆。

数回踊った後。

「ストップ」

康熙が言う。

「YUNA◇」

「はい」

「全体を見すぎ」

「分かりました」

「MII♡、一歩遅い」

「はい」

「MIKU♪、笑顔はいいが動きを忘れるな」

「はい！」

「SHI☆、もう少し前」

「はい」

「LiZ☆」

「ターン？」

「今日は違う」

「よかった」

五人が笑う。

康熙も苦笑する。

その時。

レッスン室の扉が開いた。

新社長だった。

「お疲れさまです」

「お疲れさまです！」

五人が挨拶する。

新社長はレッスンを見る。

そして壁には――。

初代シークレットガールズの写真。

五人は自然とそこを見る。

新社長が気づく。

「最近、初代が気になるのか？」

五人が反応する。

「はい」

莉央奈が答えた。

「特に何が知りたい？」

一瞬。

五人が顔を見合わせる。

美空が言いそうになる。

だが結菜が先に答えた。

「どんな中学生だったのかなって」

新社長は少しだけ表情を変えた。

「普通の中学生だったよ」

「本当に？」

「少なくとも父からはそう聞いている」

「学校では？」

栞が尋ねる。

「友達と笑って、勉強して、時には怒られて」

五人は自分たちを見る。

同じ。

美羽が尋ねる。

「家では？」

「そこまでは詳しく知らない」

新社長は五人を見る。

「どうして急に？」

「なんとなくです」

結菜が答えた。

新社長はそれ以上聞かなかった。

だが康熙と目を合わせる。

二人とも感じていた。

――娘たちが、少しずつ近づいている。

◇◇◇

レッスン終了後。

新社長と康熙だけが残った。

「気づき始めていますね」

新社長が言う。

「ああ」

「母親たちから何か？」

「相談は受けてない」

康熙は壁の写真を見る。

「でも時間の問題かもしれない」

「まだ話す時期ではありません」

「分かってる」

新社長は静かに言う。

「五人自身が二代目シークレットガールズとして、もう少し成長してから」

「その方がいいだろうな」

「初代の正体を知った時、自分たちが選ばれた理由を『母親の娘だから』だけだと思ってほしくない」

康熙が頷く。

今、五人は自分たちの力で努力している。

歌って。

踊って。

悩んで。

秘密を守って。

二代目として歩いている。

その自信を持ってから。

真実を知るべきだった。

◇◇◇

その夜。

五つの家。

ほぼ同じ時間。

五人の娘たちは、それぞれ母親を見ていた。

栞は愛を。

美空は未紀を。

結菜は麻子を。

美羽はまやを。

莉央奈はリオを。

自分たちの母親。

ずっと近くにいる人。

いつもと何も変わらない。

なのに。

何か知らない部分がある気がする。

◇◇◇

柴崎家。

「お母さん」

「なに？」

リオが洗濯物を畳んでいる。

莉央奈が隣へ座った。

「昔のこと聞いていい？」

リオの手が止まる。

「昔？」

「中学生の頃」

「いいよ」

「どんな子だった？」

リオは少し考える。

「普通」

「それだけ？」

「友達と遊んだり、学校行ったり」

「放課後は？」

危険な質問。

「……色々」

「色々って？」

「友達といたり」

嘘ではない。

シークレットガールズの五人といた。

「お母さん」

「ん？」

莉央奈はリオの目を見る。

「何か隠してる？」

リオの胸が締め付けられる。

「どうして？」

「なんとなく」

「隠してないよ」

「本当に？」

「本当」

莉央奈は少しだけ黙った。

そして笑う。

「じゃあいいや」

「うん」

莉央奈は立ち上がり、自室へ戻る。

リオはその背中を見つめた。

「……ごめんね」

小さな声。

まだ。

言えない。

でも。

いつか必ず。

◇◇◇

森川家でも。

「お母さんって昔、何か秘密あった？」

「秘密！？」

未紀が必要以上に驚いた。

「その反応怪しい！」

「何もない！」

「絶対何かある！」

「ないって！」

二人は笑いながら言い合う。

山本家。

「お母さん、昔五人組で何かしてた？」

麻子が固まる。

「どうして五人？」

「なんとなく」

「してないよ」

その答えに、わずかな間があった。

結菜は気づいた。

荒木家。

「BEEって、本当に知らない？」

「知ってるよ。昔有名だったから」

「会ったことは？」

「ない」

まやは娘から目を逸らす。

高野家。

「お母さんって歌ったことある？」

「カラオケなら」

「人前で」

愛は笑う。

「学校行事くらいかな」

栞は母親を見つめる。

どの家庭でも。

母親たちは秘密を守った。

しかし――。

娘たちは以前よりも、明らかに何かを感じ始めていた。

◇◇◇

数日後。

昼休み。

五人が集まる。

「やっぱり怪しい」

莉央奈が言った。

「うちも」

美空も頷く。

「聞いたら驚き方がおかしかった」

美羽も。

「BEEの話したら目逸らした」

栞。

「うちは人前で歌ったことあるか聞いたら、学校行事って」

結菜は少し考える。

「でも証拠はない」

「そうなんだよね」

莉央奈がスマートフォンを出す。

初代シークレットガールズの写真。

五人が一緒に見る。

EYE。

MORM。

YAH。

BEE。

LIZ☆。

二十五年前。

同じ年頃の五人。

美空が呟く。

「もし、本当にお母さんたちだったらどうする？」

誰も笑わなかった。

以前なら冗談として笑えた。

今は――。

少しだけ、可能性を感じている。

美羽が言う。

「でも五人全員って……」

栞。

「すごい偶然だよね」

結菜は静かに写真を見る。

「偶然じゃなかったら？」

四人が結菜を見る。

「私たちが二代目に選ばれたのも……」

そこまで言って止まる。

五人の表情が変わる。

なぜ。

五人だったのか。

なぜ。

自分たちだったのか。

新社長は、「候補として見ていた」と言った。

でも。

本当は――。

「……考えすぎかな」

莉央奈が言う。

「たぶん」

結菜は答えた。

だが。

誰も心から納得していなかった。

◇◇◇

その日の帰り。

五人は廊下を歩いていた。

向こうから康熙と美和。

「崇道先生」

「宍戸先生」

学校では普通の同僚。

五人はもう、その裏にある真実を知っている。

二人が婚約者だということを。

以前なら絶対に想像できなかった。

見えているものが、すべてとは限らない。

莉央奈が康熙とすれ違った後、ふと立ち止まる。

「ねえ」

四人が振り返る。

「私たち、先生たちのことも全然気づかなかったよね」

結菜が頷く。

「うん」

「ってことは」

莉央奈は少しだけ真剣な顔になる。

「お母さんたちにも、私たちが知らない顔があってもおかしくないよね」

五人は何も言えなかった。

それが――。

まさに真実だったから。

◇◇◇

夜。

五人の母親たちは久しぶりに集まっていた。

愛。

未紀。

麻子。

まや。

リオ。

「最近、聞かれてる？」

リオが尋ねる。

全員が頷く。

未紀がため息をつく。

「美空にターン見せちゃった」

「何してるの！」

まやが驚く。

「仕方ないじゃん！」

麻子も苦笑する。

「私は五人で合わせる方法聞かれて、普通に答えちゃった」

愛も。

「私もステージで緊張した時の話を」

まや。

「美羽はBEEの動画見てる」

そしてリオ。

「莉央奈は……LIZ☆が私に似てるって」

四人が静かになった。

「そこまで？」

未紀が尋ねる。

「うん」

リオは苦笑する。

「昔の写真見せてって言われてる」

麻子が言う。

「それは無理だね」

「絶対無理」

「一発で分かる」

五人は笑う。

でもすぐ、静かになった。

愛が言う。

「いつまで隠す？」

誰もすぐには答えなかった。

二十五年前。

自分たちは、自分がシークレットガールズであることを周囲から隠した。

二十五年後。

今度は――。

自分たちが元シークレットガールズだったことを、娘たちから隠している。

まやが言う。

「小林さんたちの考えもあるし」

麻子。

「娘たち自身が、二代目としてちゃんと歩けるようになるまでは」

未紀も頷く。

「うん」

リオは静かに言った。

「でも、いつかは絶対話そう」

四人がリオを見る。

「私たちの口から」

愛が頷く。

「そうだね」

「ちゃんと全部」

五人が顔を見合わせる。

二十五年前のこと。

初めて集まった日。

レッスン。

ステージ。

友情。

秘密。

そして――。

自分たちがEYE、MORM、YAH、BEE、LIZ☆だったことを。

その日が来たら。

母として。

そして初代シークレットガールズとして。

娘たちへ伝える。

◇◇◇

一方。

それぞれの家で。

娘たちはスマートフォンに映る初代シークレットガールズを見ていた。

SHI☆はEYE。

MIKU♪はMORM。

YUNA◇はYAH。

MII♡はBEE。

LiZ☆はLIZ☆。

なぜか自然と、自分の母親だったメンバーへ興味を持っている。

「……誰なんだろう」

莉央奈が呟く。

答えは。

すぐ近く。

同じ家の中にいる。

「莉央奈ー、早く寝なさい！」

階下からリオの声。

「はーい！」

莉央奈はスマートフォンを閉じる。

そして笑った。

まだ知らない。

その声の主が。

二十五年前――。

自分が今見ていた画面の中で笑っていたLIZ☆本人だったことを。

母親たちの最大の「シークレット」。

それはまだ守られている。

けれど――。

娘たちは確実に。

その扉の前まで近づき始めていた。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

第7話では、ついに二代目シークレットガールズの五人が、自分たちの母親へ本格的な疑問を抱き始めました。

これまでも時折、

「どうしてそんなに詳しいの？」

と思う場面はありました。

しかし今回は、その違和感が五人の中で一つに繋がり始めています。

高野愛は、ステージで緊張した時の視線の置き方を知っている。

森川未紀は、二十五年経った現在でも綺麗なターンができる。

山本麻子は、五人で動きを揃える方法を康熙コーチと同じように説明できる。

荒木まやは、MII♡のダンス映像を一度見ただけで細かな遅れを見抜く。

そして柴崎リオは――初代LIZ☆とあまりにもよく似ている。

それも当然です。

愛こそEYE。

未紀こそMORM。

麻子こそYAH。

まやこそBEE。

そしてリオこそLIZ☆本人なのですから。

けれど娘たちには、まだその事実は明かされません。

特に印象的だったのは、昼休みに五人が冗談半分で口にした、

「お母さんたち、昔アイドルやってたりして」

という言葉。

それこそが、まさに正解でした。

そして五人はさらに、

「私たちが二代目に選ばれた理由も、お母さんたちと関係しているのでは？」

というところまで近づき始めています。

一方、母親たちも娘の変化に気づいていました。

二十五年前は、自分たちがシークレットガールズであることを学校や友達から隠していた五人。

二十五年後の今は――自分たちが“元シークレットガールズ”だったことを娘たちから隠しています。

立場は変わっても、また五人で一つの秘密を守っている。

そして母親たちは最後に、

「いつかは絶対、私たちの口から話そう」

と決めました。

その日は、確実に近づいています。

けれど、まだ今ではありません。

娘たち自身がSHI☆、MIKU♪、YUNA◇、MII♡、LiZ☆として成長し、「自分たち自身のシークレットガールズ」を作り上げた時――。

二十五年間閉ざされてきた扉が、初めて開かれることになるのでしょう。

次回、第8話。

「幼馴染にバレる！？――莉央奈、絶体絶命！」

今度は母親たちの秘密ではなく、莉央奈自身の秘密が危機に。

幼い頃から莉央奈を知る陽向と琴音。

二人は以前から、

「最近の莉央奈は何かを隠している」

と感じています。

さらに、二代目LiZ☆を見た琴音が、

「莉央奈に似てる」

と言い始めたことで、秘密への距離はさらに縮まっていました。

そしてついに――。

学校では絶対に持っていてはいけない“あるもの”を、莉央奈が誤って持ち込んでしまうことに。

それを拾ったのは――陽向。

「……これ、どうして莉央奈が持ってるんだ？」

LiZ☆と柴崎莉央奈。

二つの顔が初めて繋がりかける、最大のピンチ。

二代目シークレットガールズの秘密は守れるのか――。

第8話へ続きます。