番外編⑴「二十五年前――初代シークレットガールズ、五人の青春」
本編では、二十五年の時を越えて誕生した二代目シークレットガールズ――SHI☆、MIKU♪、YUNA◇、MII♡、LiZ☆の青春を描いてきました。
しかし、その始まりには当然、もう一つの青春があります。
高野愛――EYE。
森川未紀――MORM。
山本麻子――YAH。
荒木まや――BEE。
柴崎リオ――LIZ☆。
今ではそれぞれ母親となり、娘たちを一番近くから見守っている五人。
けれど二十五年前の彼女たちも、現在の娘たちと同じ、ごく普通の少女でした。
学校では普通の中学生。
放課後になれば、本名を隠してシークレットガールズとして活動する人気アイドル。
友達の目の前で自分たちの話題が出ても、「私たちが本人だよ」とは絶対に言えない。
学校生活と芸能活動。
本名とステージネーム。
そして、五人だけで守り続ける大きな秘密。
今回は時間を二十五年前へ戻し、まだ「母親」ではなかったEYE、MORM、YAH、BEE、LIZ☆の五人にスポットを当てます。
そして、彼女たちを指導していた佐藤先生とのレッスン。
「何があっても五人」
そう誓った五人の友情。
さらに、まだ誰も想像していなかった未来について語り合う少女たち。
いつか大人になったら。
結婚したら。
母親になったら――。
その何気ない会話が二十五年後、本当に現実になることを、この時の五人はまだ知りません。
そして何より、自分たちの娘たちがシークレットガールズという名前を受け継ぐことなど――。
初代シークレットガールズ、五人の青春。
二代目へ繋がる、すべての始まりの物語です。
二十五年前――。
まだ「二代目シークレットガールズ」という存在など、誰も想像していなかった時代。
後に母親となり、自分たちの娘が同じ名前を受け継ぐことになる五人も、この頃はごく普通の少女たちだった。
高野愛。
森川未紀。
山本麻子。
荒木まや。
柴崎リオ。
学校へ行けば友達と笑い、授業を受け、宿題に追われる。
そんな普通の毎日を送っていた五人。
しかし――。
放課後になれば、彼女たちはもう一つの名前を持っていた。
EYE。
MORM。
YAH。
BEE。
LIZ☆。
誰にも知られてはいけない五人組アイドル。
――シークレットガールズ。
これはまだ彼女たちが「母親」ではなかった頃。
五人だけの秘密を抱えながら、青春を駆け抜けていた少女たちの物語。
◇◇◇
朝。
「リオー！ 早くしないと遅刻するよ！」
家の中に声が響く。
「分かってるー！」
制服姿のリオが慌てて階段を下りてくる。
「行ってきます！」
鞄を持ち、玄関を飛び出す。
この時のリオは――。
まだ「柴崎莉央奈の母親」ではない。
もちろん、二十五年後に自分の娘がLiZ☆という名前でシークレットガールズになることなど知るはずもない。
ただの中学生。
学校へ向かう途中。
「リオ！」
後ろから声がする。
振り返ると、未紀が走ってきた。
「待って！」
「未紀！」
「置いてかないでよ！」
「置いてってないって！」
二人で笑いながら歩く。
少し先には愛、麻子、まやもいた。
「おはよう」
「おはよー！」
五人が揃う。
どこから見ても普通の少女たち。
未紀が大きく欠伸をする。
「眠い……」
麻子が呆れる。
「昨日何時に寝たの？」
「十二時過ぎ」
「遅いよ」
「だって振り付けの確認してたんだもん」
愛が慌てて周囲を見る。
「未紀！」
「え？」
「声大きい！」
「あっ」
五人が一斉に周囲を確認する。
幸い、近くに同じ学校の生徒はいなかった。
まやが胸を押さえる。
「危ない……」
リオが未紀を見る。
「学校の近くで言わないって決めたじゃん」
「ごめん」
「本当に気をつけないと」
麻子が真剣に言う。
「私たちのことが知られたら大変なんだから」
未紀も今度は真面目に頷いた。
「うん」
五人には秘密がある。
昨夜、未紀が練習していた振り付け。
それは学校行事のものではない。
シークレットガールズとして披露する新曲の振り付けだった。
◇◇◇
教室。
「おはよう！」
「おはよう」
五人はそれぞれ自分の席へ向かう。
ここでは――。
EYEではない。
MORMではない。
YAHではない。
BEEではない。
LIZ☆ではない。
ただの中学生。
「昨日のテレビ見た？」
クラスメイトの女子が話している。
「見た！」
「シークレットガールズ出てたよね！」
五人の動きが一瞬止まる。
「新曲すごく良くない？」
「分かる！」
別の生徒も話に入る。
「私、LIZ☆好き！」
リオが思わず振り返りそうになる。
しかし堪えた。
未紀が小声で言う。
「リオ」
「分かってる」
「顔」
「普通にしてる！」
「ちょっと嬉しそう」
「だって……」
自分のことを好きだと言われた。
嬉しくないはずがない。
だが、喜ぶわけにもいかない。
「私はMORMかな」
別の生徒が言った。
今度は未紀の顔が緩む。
リオが小声で言う。
「未紀」
「何？」
「顔」
「普通だよ」
「ニヤニヤしてる」
「してない！」
麻子が二人を見る。
「二人とも危ないって」
すると男子生徒が会話に入った。
「俺、YAHが一番いいと思う」
麻子が固まる。
まやが笑いを堪える。
「麻子」
「……何？」
「顔赤いよ」
「赤くない！」
さらに別の女子。
「BEEも可愛いよね」
今度はまや。
「……」
愛が小声で言う。
「まや？」
「何も言わないで」
最後。
「EYEって格好いいよね」
愛まで動きが止まった。
五人は顔を見合わせる。
そして――。
思わず笑いそうになる。
自分たちの目の前で、自分たちの話をされている。
でも誰も気づいていない。
それが、少しだけ面白かった。
◇◇◇
昼休み。
五人は人の少ない場所へ集まった。
「危なかった！」
未紀が言う。
「未紀が一番顔に出てた」
リオが笑う。
「リオもでしょ！」
「私は普通だった」
「嘘！」
「二人とも同じ」
麻子が呆れる。
愛は昼食を食べながら笑う。
「でも嬉しかったね」
「うん」
まやが頷く。
「学校の子たちが私たちの曲を聞いてくれてるって、不思議」
リオも頷く。
「でもさ」
四人が見る。
「もし私たちがシークレットガールズだって知られたら、どうなるんだろ」
五人が静かになった。
未紀が想像する。
「学校中、大騒ぎ？」
「絶対そうなる」
麻子が答える。
「授業どころじゃなくなるよ」
「写真撮ってって言われたり？」
まやが言う。
「サインも」
愛も続ける。
「だから秘密なんでしょ」
五人は頷く。
シークレットガールズ。
その名前通り――。
正体は秘密。
学校では普通の中学生。
ステージでは人気アイドル。
二つの顔を守り抜く。
それが五人の約束だった。
◇◇◇
放課後。
五人は学校を別々に出た。
時間を空ける。
行き先を知られないため。
そして芸能事務所へ。
扉を開ける。
「遅いぞ」
待っていた人物が五人を見る。
「佐藤先生！」
初代シークレットガールズを支えるコーチ――佐藤先生。
二十五年後。
その役目は崇道康熙へと受け継がれることになる。
だが、この時の五人にはまだ分からない。
「学校から来たんだから仕方ないじゃん」
リオが言う。
「LIZ☆」
佐藤先生の声が変わる。
リオが「あ」と口を押さえた。
ここでは――本名ではない。
「ごめんなさい」
「学校を出たら切り替えろ」
「はい」
佐藤先生は五人を見る。
「EYE」
「はい」
「MORM」
「はい！」
「YAH」
「はい」
「BEE」
「はい！」
「LIZ☆」
「はい！」
五人の顔が変わる。
もう学校の少女たちではない。
シークレットガールズ。
「今日は新曲の振り付けを完成させる」
「今日！？」
MORMが驚く。
「明日までじゃなかったの？」
「予定が変わった」
「ええー！」
「文句を言う時間があるなら準備しろ」
LIZ☆が小声で言う。
「佐藤先生、厳しい……」
「聞こえてるぞ」
「何も言ってません！」
五人が笑う。
◇◇◇
音楽が始まった。
「五、六、七、八！」
五人が踊る。
EYE。
MORM。
YAH。
BEE。
LIZ☆。
今でこそ人気アイドル。
だが、最初から完璧だったわけではない。
「ストップ！」
音楽が止まる。
佐藤先生が前へ出る。
「MORM、早い」
「はい」
「BEE、位置がずれてる」
「はい！」
「LIZ☆」
「はい」
「今のターン」
「……駄目？」
「もう一回」
「やっぱり」
LIZ☆が位置につく。
ターン。
「もう一回」
ターン。
「もう一回」
「何回やるの！？」
「できるまで」
「厳しい！」
EYEたちが笑う。
「笑ってる四人」
四人が止まる。
「お前たちも最初から」
「ええっ！？」
「LIZ☆！」
MORMが叫ぶ。
「私のせい！？」
「そうだよ！」
「ごめーん！」
レッスン室に五人の声が響く。
二十五年後。
同じような光景が繰り返される。
LiZ☆がターンを失敗し。
MIKU♪たちが笑い。
康熙から、
「もう一度」
と言われる。
まるで未来へ受け継がれるかのように。
だが今の五人は、そんな未来を知らない。
◇◇◇
休憩。
「疲れた……」
MORMが床へ倒れる。
YAHが水を渡す。
「はい」
「ありがとう」
BEEも壁にもたれる。
「アイドルって、こんなに体力いると思わなかった」
EYEが笑う。
「今さら？」
「だってもっとキラキラしてる仕事だと思ってた」
LIZ☆も床へ座る。
「ステージではキラキラしてるよ」
「裏では汗だくだけどね」
五人が笑う。
その時。
佐藤先生が言った。
「お前たち」
五人が見る。
「忘れるなよ」
「何を？」
LIZ☆が尋ねる。
「五人でいることだ」
五人が黙る。
「一人だけ上手くなっても意味がない」
佐藤先生は続ける。
「一人が失敗したら支える。一人が悩んだら四人で聞く。一人が前へ出る時は、残りの四人が背中を押す」
五人は静かに聞いている。
「シークレットガールズは――五人で一つだ」
EYEが頷く。
「はい」
YAHも。
BEEも。
MORMも。
そしてLIZ☆。
「分かりました」
五人が顔を見合わせる。
「五人で一つ」
LIZ☆が言う。
MORMが手を差し出した。
「じゃあ約束しよう」
「何を？」
「何があっても五人！」
BEEがその手に重ねる。
「いいね」
YAHも。
EYEも。
最後にLIZ☆。
五人の手が重なる。
「何があっても――」
五人が声を合わせる。
「五人！」
佐藤先生はその姿を静かに見守っていた。
◇◇◇
レッスン終了後。
夜。
五人は事務所の屋上へ出た。
街の明かりが見える。
「綺麗」
BEEが呟く。
MORMがフェンスの近くへ行く。
「ねえ」
「何？」
「私たち、いつまでシークレットガールズやってるのかな」
突然の質問だった。
YAHが考える。
「分からない」
EYEも夜景を見る。
「ずっとじゃないと思う」
「大人になったら？」
BEEが尋ねる。
LIZ☆が笑う。
「その頃には普通に働いてたりして」
「結婚してたり？」
MORMが言う。
「早くない？」
「未来の話！」
「子どもとかいたりして」
その言葉に五人が笑う。
「想像できない！」
LIZ☆が言う。
「私がお母さん？」
「意外と過保護だったりして」
MORMが笑う。
「未紀に言われたくない！」
「私は絶対優しいお母さんになる」
「自分で言う？」
「まやは？」
「私は……普通のお母さんでいい」
「愛は？」
「私も」
「麻子は？」
「子どもが元気ならそれでいいかな」
五人は未来の自分たちを想像して笑った。
まだ誰も知らない。
本当に五人全員が母親になることを。
そして――。
自分たちの娘たちが、自分たちと同じ年頃になった時。
再びシークレットガールズが誕生することを。
SHI☆。
MIKU♪。
YUNA◇。
MII♡。
LiZ☆。
自分たちの娘が、その名前を背負う未来など。
この時の五人には想像すらできなかった。
◇◇◇
数日後。
シークレットガールズのステージ。
「みんな、準備はいい？」
EYEが尋ねる。
「もちろん！」
MORM。
「大丈夫」
YAH。
「緊張してるけど！」
BEE。
そしてLIZ☆。
「五人なら大丈夫！」
舞台袖。
観客の歓声が聞こえる。
佐藤先生が五人を見る。
「行ってこい」
「はい！」
照明が落ちる。
ステージへ続く階段。
五人が手を重ねる。
「何があっても？」
MORMが言う。
四人が笑う。
「五人！」
音楽が始まった。
ステージへ。
光の中へ。
EYE。
MORM。
YAH。
BEE。
LIZ☆。
五人が一斉に姿を現す。
大歓声。
「みんなー！」
LIZ☆が叫ぶ。
「こんばんはー！」
歓声がさらに大きくなる。
歌う。
踊る。
笑う。
この瞬間だけは学校のことも、宿題のことも、秘密を守る大変さも忘れられる。
五人でステージに立つ。
それが何より楽しかった。
◇◇◇
ステージ終了後。
「終わったー！」
MORMがLIZ☆へ抱きつく。
「ちょっと！」
「楽しかった！」
「私も！」
BEEも加わる。
「私も！」
YAHが笑う。
「汗だくだよ」
EYEも笑っていた。
五人は顔を見合わせる。
学校では普通の少女。
ステージではシークレットガールズ。
二つの顔を持つ青春。
大変なこともある。
秘密に苦しむこともある。
それでも――。
五人だから乗り越えられる。
「ねえ」
LIZ☆が言った。
「いつか私たちが大人になっても」
四人が見る。
「今日のこと、忘れないようにしよう」
MORMが笑う。
「忘れるわけないじゃん」
YAHも頷く。
「絶対に」
BEE。
「おばあちゃんになっても？」
EYEが笑う。
「もちろん」
五人が手を重ねる。
「ずっと――」
「五人！」
笑い声が響いた。
◇◇◇
そして――二十五年後。
五人は本当に大人になった。
高野愛。
森川未紀。
山本麻子。
荒木まや。
柴崎リオ。
もう制服を着る少女ではない。
それぞれが人生を歩み――母親になった。
ある日。
五人は再び同じ場所に集まっていた。
目の前のモニターには、新しいシークレットガールズの映像。
SHI☆。
MIKU♪。
YUNA◇。
MII♡。
LiZ☆。
「不思議だね」
未紀が呟いた。
「二十五年前は私たちだったのに」
麻子が笑う。
「今度は娘たち」
まやはMII♡を見つめる。
愛もSHI☆から目を離さない。
そしてリオ。
画面にはLiZ☆。
二十五年前の自分と、どこか似ている娘。
「まさか本当にこうなるなんて」
リオが呟く。
未紀が笑った。
「昔、屋上で話したよね」
「何を？」
「大人になったら結婚して、子どもがいたりしてって」
「あったね」
「でもさ」
未紀はモニターを見る。
「その子どもたちがシークレットガールズになるところまでは想像してなかった」
「それは誰も想像しないよ」
五人が笑った。
二十五年前。
自分たちが守った秘密。
今。
娘たちが守っている秘密。
そして娘たちは、まだ知らない。
自分たちが憧れ始めている初代シークレットガールズが――。
今、こうして自分たちの成長を見守っている母親たち本人だということを。
リオが画面のLiZ☆を見ながら呟く。
「頑張れ、莉央奈」
未紀も。
「頑張れ、美空」
麻子。
「結菜」
まや。
「美羽」
愛。
「栞」
そして五人は顔を見合わせた。
二十五年前と同じように。
手を重ねることはしなかった。
もう、そんなことをしなくても分かっている。
EYE。
MORM。
YAH。
BEE。
LIZ☆。
五人の青春は終わっていなかった。
形を変えて――。
今度は娘たちへ受け継がれていた。
初代から二代目へ。
五人から、新しい五人へ。
そして母から娘へ。
二十五年前に始まったシークレットガールズの物語は――。
今もまだ、続いている。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
今回の番外編では、本編から二十五年前へ時間を戻し、初代シークレットガールズだった五人の少女時代を描きました。
EYE――高野愛。
MORM――森川未紀。
YAH――山本麻子。
BEE――荒木まや。
LIZ☆――柴崎リオ。
現在では娘たちを見守る母親となった五人ですが、彼女たち自身もかつては、二代目の娘たちとまったく同じように二つの顔を持っていました。
学校では普通の中学生。
しかし放課後になれば、シークレットガールズ。
特に学校でクラスメイトたちが、
「私はLIZ☆が好き！」
「MORMがいい！」
「YAHが一番！」
「BEEも可愛い！」
「EYEって格好いいよね！」
と話しているのを、本人たちが正体を隠したまま聞いている場面。
現在の莉央奈たちが学校で二代目シークレットガールズの話題を聞いている状況と、そっくりです。
二十五年前も、二十五年後も――。
シークレットガールズは同じような青春を送っているのです。
そして、初代の五人を支えた佐藤先生。
厳しいレッスンの中で佐藤先生から教えられた、
「シークレットガールズは――五人で一つだ」
という言葉。
それを受けて五人が交わした、
「何があっても五人」
という約束は、彼女たちの青春を象徴する大切なものになりました。
さらに印象的だったのが、五人が未来について語った夜。
大人になった自分。
結婚した自分。
そして――母親になった自分。
あの頃は笑いながら想像していただけだった未来が、本当に訪れました。
愛は栞の母親に。
未紀は美空の母親に。
麻子は結菜の母親に。
まやは美羽の母親に。
リオは莉央奈の母親に。
そして二十五年後――。
その娘たちは、
SHI☆。
MIKU♪。
YUNA◇。
MII♡。
LiZ☆。
二代目シークレットガールズとなりました。
初代の五人が何より驚くのは、自分たちが母親になったこと以上に、自分たちの娘が「シークレットガールズ」という名前を受け継いだことなのかもしれません。
しかし娘たちは、まだ最大の真実を知りません。
自分たちが調べ、憧れ、少しずつ興味を持ち始めている二十五年前のEYE、MORM、YAH、BEE、LIZ☆。
その五人こそ――。
毎日一緒に暮らしている、自分たちの母親なのです。
いつか母親たちが、
「実はね――」
と二十五年前の秘密を娘たちへ打ち明ける日は来るのでしょうか。
そして、その時。
SHI☆、MIKU♪、YUNA◇、MII♡、LiZ☆は、自分たちの母親が伝説の初代メンバーだったと知って、どんな顔をするのでしょうか。
二十五年前に始まった五人の青春は終わったのではありません。
今度は母から娘へ。
初代から二代目へ。
形を変えながら――シークレットガールズの物語は、これからも続いていきます。
