EP 6
【月光のナースと、労いの煙草】暴走するマッハの兎姫は、角砂糖と頭ポンポンで手懐ける
その夜、ポポロ村の夜空には、狂おしいほどに美しく巨大な満月が浮かんでいた。
「おい龍魔呂、今すぐＵＲ軽トラの中に避難しろ！ エンジンかけてドアをロックするんだ！」
宿屋『ポポロ庵』の庭先で、フェイトが青ざめた顔で叫んでいた。彼はすでにミスリルの盾を頭から被り、塹壕の中に身を潜めている。
「あ？ なんだ急に」
龍魔呂は縁側に座り、夜空を見上げながらマルボロ・赤の煙を細く吐き出した。
「魔獣の群れでも来たか。ならあのトラップが作動するはずだが」
「魔獣よりタチが悪いんだよ！ 今日は月に一度の『満月』だ！ 月兎族の村長が、リミッターを解除して『マッハの医療ミサイル』と化す日なんだよォォッ！」
フェイトの絶叫が終わるか終わらないかの瞬間だった。
ドゴォォォォォォンッ！！
村の奥、村長室がある建物から凄まじいソニックブームが巻き起こり、屋根を突き破って一つの影が夜空へと飛び出した。
「アハハハハハハハッ！！ 月が！ 月の光が私を満たしていきますぅぅっ！」
空中で月光を浴び、目をギラギラと輝かせているのは、ポポロ村の村長キャルルだった。
普段の可憐な姿はどこへやら、現在の彼女は月兎族の特性である『満月時のハイ状態』に突入し、身体能力と魔力、そして「他者を回復させたい」という慈愛の精神が狂気的なレベルで暴走していた。
「さぁ、今日はどこの駐留所に行きましょうかっ！ ルナミス帝国？ アバロン魔皇国？ 覇権争いで疲弊した兵士たちを、私がボコボコに殴る蹴るして、ストレスごと全回復させてあげますっ！ 究極の愛のムチ（ヤキ入れ）ですっ！」
キャルルは特注の安全靴を打ち鳴らし、狂った白衣の天使のような笑い声を上げた。
彼女がこのまま周辺諸国の軍事拠点に突撃すれば、いくら全回復させるとはいえ、一方的な暴力によるカチコミであり、深刻な国際問題（物理）に発展しかねない。
「ヒィィッ！ 来るぞ！ 時速1200キロのヤンデレ・ナイチンゲールが来るゥゥッ！」
塹壕の底でフェイトが頭を抱える中。
カチ、カチ……。
真鍮のライターの音が、静かな夜の空気に響いた。
「おい、ウサギ」
龍魔呂が縁側から立ち上がり、赤黒い闘気を陽炎のように立ち昇らせながら、キャルルの射線上に立ちはだかった。
「医療行為を暴力で行うな。それはただの傷害事件だ。テメェはどこの修羅の国のナースだ」
「ああっ、たつまろ様っ！ あなたも戦いの疲れが溜まっているのですね！ 安心してください、私の『月影流・鐘打ち』で顎を砕いてから、極上の月光魔法で癒して差し上げますっ！」
キャルルが空中で姿勢を反転させ、空気を蹴って猛烈な加速を開始した。
マッハ１。時速1225キロ。
運動エネルギーにして約33,750ジュール。小型トラックがトップスピードで突っ込んでくるのに等しい威力の飛び蹴り『流星脚』が、龍魔呂の顔面めがけて一直線に迫る。
「……世話の焼ける村長だ」
龍魔呂はマルボロを携帯灰皿にしまい、深く腰を落とした。
ＵＲ農具は使わない。相手は守るべきカタギであり、村の代表だ。
「合気道の極意は『円』だ。直線的な力は、流して地面に還す」
ドガァァァァァァンッ！！
キャルルの超音速の飛び蹴りが直撃する寸前、龍魔呂は両腕に赤黒い闘気を集中させ、キャルルの安全靴を素手で包み込むようにして受け止めた。
凄まじい衝撃波が周囲の木々を薙ぎ倒すが、龍魔呂はそのままキャルルの勢いを殺さず、自らの身体を独楽のように半回転させた。
「えっ……！？」
キャルルの運動エネルギーが、龍魔呂の身体を伝い、完璧な円運動を経て真下の地面へと誘導される。
ズドォォォォォンッ！ と龍魔呂の足元の大地がクレーター状に陥没し、衝撃のすべてが土へと吸収された。
「な、私のマッハの飛び蹴りを……素手で捌いた……！？」
驚愕するキャルルの両腕を、龍魔呂は背後に回して軽く拘束し、そのまま地面に座り込ませた。痛めつける意図はない、ただのクールダウンのための鎮圧である。
「マルクス・アウレリウスの『自省録』だ。『君の心は君自身の理性によってのみ乱される』。……月の光に酔ってんじゃねぇ。テメェが暴走してんのは、ただの過労だ」
「か、過労……？」
キャルルのギラギラとしたハイ状態の瞳が、パチクリと瞬きをした。
龍魔呂は拘束を解き、キャルルの前にあぐらをかいて座った。
「三カ国の緩衝地帯なんていうクソ面倒な土地で、荒くれ者の冒険者や農家をまとめ上げ、あのサボり魔のＡ級剣士の面倒まで見てる。……おまけに、元はお姫様ってんだから、誰にも弱音を吐けねぇんだろう」
図星だった。
キャルルはレオンハート獣人王国の「籠の鳥」から逃げ出し、この村を自分の力で守り抜くと決めていた。その重圧と責任感が、満月の魔力というトリガーを引くことで「暴力的な回復行動」という歪んだ形となって爆発していたのだ。
「……私、は……」
月の魔力がスッと抜け落ち、キャルルの顔に本来の年相応の弱さが浮かび上がる。
「私、本当は……毎日不安で……。いつ大国が攻めてくるか、村の人たちが怪我をしないか……私が、しっかりしなきゃって……っ」
ポロポロと、キャルルの大きな瞳から涙がこぼれ落ちた。
そんな彼女の口元に、龍魔呂は自らのポケットから取り出した白い立方体を、ひょいと放り込んだ。
「あむっ……。あ……甘い……」
「角砂糖だ。脳のエネルギー源には糖分が一番だ」
龍魔呂はそう言うと、大きな分厚い手で、キャルルのウサギの耳の付け根を、ポンポンと優しく撫でた。
「全部一人で背負い込むな。俺もフェイトもいる。……少しは休め。お前は、このポポロ村の最高にいい村長だ」
ドクン、ドクン、ドクン……ッ！！
キャルルの心音感知能力が、龍魔呂の心臓から発せられる『嘘偽りのない、純度１００％の肯定と優しさ』を正確に拾い上げた。
その瞬間、キャルルの脳内で何かが限界突破した。
「あぁっ……たつまろ様ぁ……っ！」
キャルルは涙を拭うのも忘れ、龍魔呂の太い腕にギュッと抱き着いた。
「私、私……一生、たつまろ様についていきますっ！ たつまろ様に近づく虫の女は、私が全員マッハのトンファーで駆除しますからねっ♡」
「……おい、急に物騒な寝言を言うな。離れろ」
「嫌ですぅ！ たつまろ様の心音、最高に落ち着くんですぅ……！」
完全にヤンデレスイッチがＯＮになり、顔を真っ赤にしてすり寄るキャルル。
塹壕の中からこっそり顔を出したフェイトが、「うわぁ……龍魔呂の奴、とんでもない地雷（重い女）を完全起動させちまった……」とドン引きしていた。
◆
一方、天界のモニター（ゴッドチューブ）前。
『ギヤァァァァァァァァッッ！！ 尊い！！ てぇてぇわ！！』
世界神ルチアナが、ピンク色のジャージを振り乱しながら、コタツの上を転げ回って絶叫していた。
『見た！？ 今の頭ポンポン見た！？ クールなヤンキーが、女の子の頑張りをしっかり認めて労うこの圧倒的スパダリ感！ 無理！ 私の心臓が破壊される！』
『ルチアナー！ 配信の投げ銭システムがバグったわよ！ 限界オタクの神様たちが【角砂糖になりたい】【キャルルそこ代われ】【最強のバカップル誕生】って全財産スパチャしてきてるわ！』
魔王ラスティアも、エンジェルすまーとふぉんから溢れ出す光（予算の結晶）を浴びながら狂喜乱舞している。
『よーし！ この最高に尊い二人のイチャイチャ（＋農作業）をもっと見せてもらうために、ポポロ村の大地の魔力上限をこっそり引き上げておきなさい！ あぁ、月人君のライブグッズ、コンプリートセットで買えちゃう！』
一人のヤンキーの、何気ない漢気と優しさ。
それは暴走する村長を乙女へと変貌させ、神々の予算すらも狂わせるほどの、圧倒的な引力を持っていた。
読んでいただきありがとうございます。
面白いと思っていただけましたら、★評価やブックマークで応援していただけると励みになります。
