EP 7
【ポポロ村の日常・ルナキンにて】アホな賭けはデカルトの論理で粉砕し、ヤンデレ兎は隣に座る
チロリロリン♪
軽快な魔法チャイムの音が鳴り、自動ドア（魔導式）が開く。
三カ国の緩衝地帯であるポポロ村の中央通り。そこに、まるで地球の郊外にあるような見慣れた看板が輝いていた。
二十四時間営業ファミレス『ルナミスキング』――通称、ルナキン・ポポロ支店である。
「たつまろ様ぁ♡ ドリンクバーで、特製人参ジュースとブラックコーヒーのブレンドを作ってきましたよっ！ はい、あーん♡」
「……普通に別々のグラスで持ってこい。味が喧嘩して泥水みてぇになってるだろうが」
朝の陽ざしが差し込む窓際のボックス席。
鬼神 龍魔呂は、運ばれてきた『朝定食Ａセット（トースト、目玉焼き、人参サラダ）』を黙々と平らげながら、隣にピタリと張り付いている村長――キャルルに低い声でツッコミを入れた。
ボックス席は四人がけで、向かいの席は完全に空いている。にもかかわらず、キャルルは龍魔呂の太い腕に自分の腕を絡め、ウサギの耳をピンと立てて、物理的な距離ゼロの「定位置」をキープしていた。
「いいじゃないですかぁ！ たつまろ様と私の愛の共同作業ですよぉ！」
「メシで遊ぶな。生産者に謝れ」
龍魔呂がキャルルの頭に軽くチョップを落とす。
「あうっ♡ たつまろ様の愛のムチ、いただきましたっ！」
全く堪えていないヤンデレ兎は、顔を赤らめてさらにすり寄ってくる。
そこへ、注文の品を持ったルナキンのウェイトレスがやってきた。
「お、お待たせいたしましたぁ。追加の納豆と、目玉焼きになります……」
ウェイトレスの少女は、なぜかガタガタと震えていた。
無理もない。彼女の視線の先には、龍魔呂の腕を抱きしめたまま、ウェイトレスに向けて『絶対零度の殺気』を放っているキャルルがいるからだ。
（……この泥棒猫。さっきから、たつまろ様の鍛え上げられた胸板をチラチラと見てますね？ 私の並外れた聴覚は、アンタの心音が少し早くなったのを見逃してませんよ……？ 次見たら、マッハで顎砕きを入れますからね……）
キャルルが声なき威圧（テレパシーに近い殺気）を飛ばしていると、龍魔呂の大きな手が、キャルルの顔面をわしっと掴み、強引に前を向かせた。
「おい、ウサギ。真面目に働いてるカタギの店員を威嚇すんじゃねぇ。お前は村長だろうが」
「ふぇっ！？ ち、違いますよぉ！ 私はただ、村の治安維持のために不審な心音がないかパトロールを……っ」
「嘘を吐くな。俺のメシが不味くなる」
「ひゃい、ごめんなしゃい……」
龍魔呂に怒られ、キャルルはしゅんとウサギの耳を垂らした。
ウェイトレスは「あ、ありがとうございます……！」と涙目で一礼し、逃げるように厨房へと戻っていった。
「……朝から騒がしいことで。お熱いねぇ、二人とも」
その時、向かいの空席に、ヨロヨロとした足取りで一人の男が座り込んだ。
ポポロ村自警団リーダーにして、重度のギャンブル中毒者、フェイト・ラックである。
彼は昨晩も魔導通信石の宝くじサイトでスッたらしく、目の下にはくっきりとクマができ、ミスリルアーマーもどこか輝きを失って見えた。
「よぉ、フェイト。てめぇも朝飯か」
「あぁ……。だが、手持ちの銅貨がすっからかんでな。水しか飲めねぇ」
フェイトはドリンクバーの水をちびちびと啜りながら、ニヤリと不敵な笑みを浮かべた。
「そこでだ、龍魔呂。俺と一つ『賭け』をしないか？」
「賭け、だと？」
龍魔呂がトーストをかじる手を止め、眉をひそめる。
「ああ。次にこの店のドアを開けて入ってくる客が、『男』か『女』か、どっちかを当てる。勝った方が、今日の朝飯代を全額奢ってもらえるって寸法だ。確率は五分と五分。どうだ、乗るか？」
フェイトが親指で、得意げにルナミス銀貨を弾く。
一見、公平なギャンブルに見える。だが、龍魔呂は真鍮のライターを取り出し、カチリと音を立てた。
「……断る」
「はぁ！？ なんだよ、怖いのか？ 鬼神ともあろう男が、たかが朝飯代のギャンブルから逃げるって言うのかよ！」
挑発するフェイトに対し、龍魔呂はマルボロを咥えもしないまま、冷たい声で言い放った。
「デカルトの『方法序説』、第一の規則だ。――『私が真であると、明証的に認めるもの以外、決して受け入れないこと』。……てめぇのそのアホな賭けは、根本的に破綻してんだよ」
「は、破綻……？ 五十パーセントの確率だぞ！？」
「いいや、違うな」
龍魔呂はフェイトを指さした。
「今は朝の七時だ。この時間帯、ポポロ村でルナキンを利用するのは、夜勤明けの冒険者か、朝の畑仕事を終えた農家の『おっさん』が九割だ。つまり、次にドアを開ける客が『男』である確率は九十パーセント以上。五分五分じゃねぇ」
「うっ……！？」
「さらにだ。てめぇは今、手持ちの金がないと言ったな。てめぇが勝てば俺が奢る。だが、俺が勝った場合、無一文のてめぇはどうやって俺の朝飯代を払うつもりだ？」
「そ、それは……その……ツケで……」
「つまり、俺にとっては勝っても一銭の得にもならねぇ、百パーセント損をするイカサマの『負け確ギャンブル』だ」
龍魔呂の完璧な論理の前に、フェイトの顔から血の気が引いていく。
龍魔呂は傍らに置いていた『鉄板入り手持ち鞄』を無造作に持ち上げた。
「労働もせず、カタギからメシを巻き上げようとするクズは、俺の龍儀に反する。……少し頭を冷やせ」
「ま、待って！ 龍魔呂、タイム！ それ当たるとマジで首が飛ぶか――」
ドゴォッ！！
重い鉄板入りの鞄が、フェイトの顔面にクリーンヒットした。
「あべばっ！？」という奇声と共に、フェイトはボックス席の背もたれに激突し、白目を剥いて気絶した。
「ふぅ……。手間のかかる相棒だ」
龍魔呂は鞄を下ろし、ようやくマルボロに火を点けた。
「たつまろ様、素敵ですっ！ その知性と暴力のハイブリッド！ 私の心音もマッハで高鳴ってますぅっ！」
キャルルが目をキラキラさせながら、龍魔呂の腕にさらに強く抱き着いてくる。
「うるせぇ。お前も引っ付いてばかりいないで、自分のメシを食え。冷めるぞ」
「はいっ！ あーんしてくださいっ！」
「……お前、話聞いてたか？」
気絶しているギャンブル狂の剣士と、どこまでも愛が重いマッハの兎。
ヤンキー気質で合理主義者の龍魔呂にとって、本来なら煩わしくて仕方がない連中のはずだった。
だが。
（……悪くねぇな）
龍魔呂は、煙を細く吐き出しながら、ふと口元に微かな笑みを浮かべた。
東京での血で血を洗う族同士の抗争でもなく、城での陰湿な権力闘争でもない。
呆れるほど平和で、騒がしくて、温かい時間。
メシが美味く、仲間が隣で笑っている。彼が求めていた「カタギの日常」が、ここにあった。
「ほら、フェイト。起きろ。……水ばっか飲んでねぇで、定食の一つくらい奢ってやる」
龍魔呂が角砂糖を一つ、気絶しているフェイトの額に乗せる。
「んがっ……？ ほんと！？ さすが龍魔呂！ 俺、高いステーキセットでもいい！？」
「調子に乗んな。一番安い納豆定食だ」
文句を言いながらも嬉しそうにメニューを開くフェイトと、その横で龍魔呂の袖を引くキャルル。
ポポロ村の朝は、今日も賑やかに更けていく。
◆
同時刻、天界のモニター（ゴッドチューブ）前。
『ああああぁぁぁぁっ！ てぇてぇ！ てぇてぇわぁぁっ！！』
世界神ルチアナが、エンジェルすまーとふぉんを胸に抱きしめ、限界オタク特有の悶絶を繰り返していた。
『何この完璧な日常回！ ツッコミに回りながらも、結局は奢ってあげる龍魔呂クンのこの優しさ！ スパダリの極みよ！』
『ルチアナ、リスナーたちの【この三人のやり取りずっと見ていたい】【日常回だけで100話やってくれ】ってコメントが滝のように流れてるわ！ 収益（予算）メーターが壊れそう！』
魔王ラスティアも、ポポロシガーを吹かしながら大興奮で画面に釘付けになっている。
『ふふっ、この平和な日常が尊ければ尊いほど、次に波乱が起きたときのカタルシスが跳ね上がるのよねぇ……。しっかり見守らせてもらうわよ、鬼神クン』
神々をも虜にする、三人の奇妙で愛おしい日常。
だが、その嵐の前の静けさを破る『不穏な影』が、ポポロ村のすぐ外まで迫っていることを、彼らはまだ知らなかった。
読んでいただきありがとうございます。
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