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第九話「帰路と、墓場まで持っていく荷物」
帰り道、カイルの父は、ずっと黙っていた。
馬の足音だけが、続いていた。
王だった。
間違いなかった。
あの歩き方、あの体つき、月明かりに照らされたあの顔。
何度も見た顔だった。
なぜ、王が。
なぜ、あの女と。
なぜ、赤子が二人も。
問いは、いくつも浮かんだ。
答えは、一つも出なかった。
出す必要も、ないと思った。
これは、自分が抱えて、そのまま墓場まで運ぶべき荷物だ。
そう決めたのは、王都が見えてくる頃だった。
側近への報告は、短かった。
「土地には、一軒家がありました。人が住んでいました」
「誰が」
「女が一人。子供が」
「詳しく」
「すみません。詳しくは、見ておりません。一晩世話になっただけで、朝には発ちましたので」
嘘だった。
生まれて初めてつく、大きな嘘だった。
だが、口にした瞬間、後悔はなかった。
側近は、しばらくカイルの父を見ていた。
それから、頷いた。
「そうか。分かった」
それ以上は、追及されなかった。
帳面には、こう記した。
空欄 女、旅装
それだけだった。
名も、事情も、王のことも、何も書かなかった。
つづく
