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第34話　偽装ラベルの終着地

取り押さえた男たちの供述は、朝までにほぼ揃った。

　ベルノー商会は実行役にすぎない。仕掛けたのは調達官フェナールだ。王宮の春宴で費用を削り、もし味や安全に問題が出れば、ゼファール経由の荷と、その監督を担った私へ責任を被せるつもりだった。

「あなたが王宮へ戻れば、都合よく幕引きもできたのでしょうね」

　ヘレナの声には、珍しく露骨な嫌悪が混じっていた。

「現場を守る気がない人です」

「数字しか見ていない」

　私は帳面の端をなぞる。安い仕入れ、責任転嫁、都合のいい人材の再利用。全部、王宮で何度も見てきた構図だ。

　だが今回は違う。港の倉庫、青い封蝋、偽印章、番頭の証言。隠しようのない形で証拠が残った。

「王都へ送るだけでは足りません」

　私が言うと、エイドリアンが視線を上げる。

「まだ何かするのか」

「ゼファールの名を使われた以上、こちらの名で終わらせます。次の港祭で、検品済みの献立を公に出しましょう。王宮の荷がどう守られるべきだったかも含めて」

「公開で」

「はい。黙って書類を返すだけでは、噂の尾が残ります」

　ヘレナが腕を組み、少ししてから頷いた。

「私も立ち会います。フェナールの名を伏せる理由はありません」

　王宮の人間がそこまで言うなら十分だ。私は深く息を吸う。

　戻れと言われるままに動くのではなく、ここで決めて、ここで終わらせる。ようやくその順番になったのだと思った。