24話 報告に「行こう！」とは言った。
「よし……これでラストだ…」
「ああ…これで負けた方が、行く…！」
レイとフィリアは、睨み合う。
「それじゃぁ……」
「「じゃん！けん！ぽん！」」
レイは"グー"、フィリアは"チョキ"を出す。
「いよぉし！行けーっ！」
「クッソォォォォオ！」
ガチャ
「あの…何をしてるんですか？」
「見てわかるだろう？ジャンケンだよ。」
「なぜジャンケンをしてるんですか？」
「どっちが大司教に報告に行くかを決めていたんだ。」
「なるほど。で、なぜフィリアさんは悔しそうにしてるんですか？」
ノアはフィリアを見て問う。
「負けた方は、大司教に報告に行くじゃんけんをして、負けたからだよ。」
「負けたらって言ったら、罰ゲームっぽいじゃないですか！」
「そりゃそうでしょ。フィリアは大司教に魔王討伐の報告をし、魔王との関係や何があったのかなどを聞く。加えて父のことを疑わなければならない。」
「なるほど…酷ですね。なおさら、レイさんが行ってあげればいいんじゃないですか？」
「え…あ、そうだよね。でもね…」
レイはノアの期待の眼差しを見てしまう。
「うっ……」
（ノア…その目はだめだろう…！）
「だめ…ですよね。あ、なら私が」
「僕が行こう！」
レイが名乗り出る。
「え、でも…」
「いいの、いいの！第三者の僕が行ったほうが、信憑性があるよ。」
「おお！その通りだな！助かる。ノア！」
レイはフィリアの服の襟を掴んで、部屋の隅に連れて行く。
戸惑うフィリアを他所に、ノアは「仲は悪くなさそうですね♪」と呟く。
「な、なんだ？」
「ノア"様"だ……！いいな？」
「え、なぜ怖い…？」
「いいか？君は今、ノアに救われたんだ。軽々しく"ノア〜"なんて呼ぶなよ……！」
「え…」
「"はい"は？」
「はい……」
レイは怖い笑みを浮かべ、振り返る。
「よし！行こうね〜♪」
「じゃ、2人とも頑張ってくれ。」
フィリアは1人で立ち去ろうとするが、レイは無理やり連れていく。
「勇者様は行かないとなぁ？」
「クソ…」
「あの、ソフィアさんはどこ行ったんですか？」
「ソフィアは今日1日、ギルマス代理だよ。」
「ギルマス代理……レイさんは、今日1日何をするんですか？」
ノアはソフィアのギルマス姿を思い浮かべる。
「確かに、ソフィアさんなら安心ですね！」
「ああ。じゃ、次こそ3人で行こうか。」
「はい！」
3人は教会最上階にある、大司教の部屋の前に着く。
「よし。ふぅ…」
ガチャッ
レイは勢いよくドアを開けた。
「魔王討伐、ありがとうございます。報告ですね。フィリアにレイ様。おや、ノアさんもですか？」
「ええ。ノアから、は討伐中に出会った精霊に関しての報告です。もし、アレでしたら、戻らせます。」
もちろん、この理由は半分嘘である。
「いいえ。大丈夫です。報告をお願いします。」
「ありがとうございます。では、こちらを。」
レイは書類を渡す。
「まずは、精霊についてです。ノア。」
「はい！」
ノアは1歩前に出る。
「今回、私は途中からの参加になりましたが、戦場には2回、戦場の精霊が呼ばれたと思われます。1回目はレイさんとソフィアさんが戦い、魔力切れで消滅。2度目は私が相手をしました。」
（実際、倒したのはレイさんだけど…）
2時間前、レイとノアは話し合っていた。
「2回目の精霊は、私が倒したことにしろ？どういうことですか？レイさんが倒したのに…」
「1度は僕が倒したし、2回倒しても評価はあまり変わらない。」
「でも…」
「実際、ノアが精霊の魔力を削ってくれたから、残りの魔力で倒せたんだ。」
ノアは少し困った顔をする。
「な？いいだろう？」
「……はい。」
ノアは、レイのお願いを仕方なく聞き入れて今に至る。
「2度も精霊が…」
「はい。レイさんからの話から、2回目は魔力が通常量の3倍あったと思われます。ですが、1回目より大人しかったとの話です。」
「精霊を呼び出した者は、わかりませんか？」
「精霊の魔力量から条件は挙げられますが、特定は難しいですね。」
「そうですか。」
「私からは以上です。」
「はい。ありがとうございます。」
大司教は微笑んで言った。
ノアは1歩下がる。
「次に、魔王と討伐方法についてです。魔王は、元神獣の九尾でした。」
「九尾…」
少しだけ、大司教の眉間にシワができた。
大司教は思い当たる節があるようだった。
「そして、九尾は神聖魔術で攻撃をしていたそうです。」
「…なるほど。戦いの様子はフィリアから聞きましょう。」
「えぁ…は、はい…」
（レイ…！貴様っ……！）
（ふっ…誰が「報告する」なんて言ったぁ？）
「くっ……」 ボソッ
フィリアは1歩前へ出て、コホンと咳払いをして話し始める。
「私は神より武器を授かっていたため、アr…魔王の攻撃は相殺。」
大司教の眉間のシワが消えた。
（シワが……もしかして、何か違う事実を恐れている？検討違いの話題だから、表情が柔らかくなった…？）
「そして、直接の討伐方法は私の武器で首を落としたことです。」
「なるほど。ご苦労。」
「はい。消滅の際、長い時間身体が保たれたままでした。魔力量が多かったと考えられます。以上です。」
大司教は書類を眺める。
「九尾は少し前、神の像が建つ前に神の象徴とされていたんです。像が建つ少し前に亡くなってしまったはずなのですが…」
（自分から切り出してくれるなんて、ありがたいな…）
レイはそう思い、1歩前に出る。
「実は、少し気になることがありましてね。フィリア様。」
「疑いたくはありませんが、父上。魔王となった九尾は、私の育てていた九尾ではありませんか？」
「フィリアが育てていたのは犬にしたはず…」 ボソッ
大司教に少し動揺が見えた。
地獄耳で聞こえたレイは畳み掛ける。
「「にしたはず」って、どういうことです？その言い方だと、まるで…「その事実に置き換えた」みたいですね。」
「何を言いたいのですか？」
レイは、新しい書類を渡す。
「"神の像の調査報告"…？」
「はい。先日、「日々のお祈りで多くの魔力が、像の足元に集められていた」と、ノアが言っていまして。」
「"像の足元には、魔力収集装置と魔法陣があったと思われる。"……何が言いたいのですか？」
「おや…まだシラを切るおつもりですか？」
レイが一気に距離を詰めると、大司教は警戒する。
「空間属性の"空間記憶"で調べると、その2つを置いた人物がわかりましてね…」
「……っ！」
フィリアがレイの肩を掴む。
「父上がやったとでも言うのか！」
「やったと断言していません。ただ、魔法の結果を伝えるだけです。」
大司教はレイを睨んでいる。
（空間記憶っ…？聞いたことのない魔法！）
ノアは魔法のことで頭がいっぱいだ。
「大司教…九尾のことなど、全て話してください。」
「……わかりました。」
今の大司教の発言は、「自分がやった」と言っているのと同じだった。
フィリアは、膝から崩れ落ちる。
「九尾…フィリアが育てているのを見つけた時、保護と偽って神の象徴としました。」
「なぜ、そのようなことを？」
「当時の大司教が死去し、セラシア教は2つに分断されていました。私は、その分断を収めたかったのです。」
「九尾がいれば、分断は収まるんですか。そうなら、私も部下をまとめる際は、九尾を用意しましょう。」
レイが皮肉っぽく言う。
「今思えば、おかしな話です。ですが、あの頃の私は九尾1匹で収まると、本気で信じていました。神の使いである九尾が、まとめてくださると…」
「それで？」
「フィリアには申し訳ないが、少し記憶をいじり、九尾の存在を隠すことで、面倒事を避けました。」
「なぜ？」
レイが聞くと、大司教は教本を渡す。
「教本には、"神が起こすことは奇跡である"と記載されています。」
（記載されています…だと？）
レイは違和感を覚える。
「もし、「うちの息子が育てていたんだ」なんて言ってみてください。神の奇跡しか信じない信者は、分断どころか崩壊です。」
「で、奇跡的に見つけたことにしたんですね？」
「…そうです。」
（分断を解消するために九尾は利用された。なぜ捨てる必要があった？…いや、まずは死んでいないことを確認しないとか。）
「九尾は、なぜ死んだんでしょうか？」
大司教は何も言わない。
「死んでいなかったんですよね？」
フィリアが問う。
「……ああ。捨てました。大司教がいない、当時の信者は自分が大司教にならんとしていました。九尾の力があれば、簡単に大司教になれます。」
「次は、九尾のせいで分断が起こるということですね？」
「そうです。原因を排除するために、捨てざるを得なかったんです。」
「……ですか？」
「ノア、なんて？」
静かに聞いていたノアが、何か言った。
「どれだけ身勝手なんですか？」
「へ…？の、ノア？」
レイは戸惑うが、ノアは大司教に問う。
「なんで九尾任せなんですか？自分だけでどうにかしようと考えもしなかったんですか？2度も家族と離れ離れになった九尾が、なぜ不幸にならなければならないんですか！」
「……っ！」
（ノアは、九尾と自分を重ねているのか…）
レイは、ノアが強く怒る理由が理解できた。
大司教は、静かに立ち上がる。
「では、私はどうすれば良かったのでしょうか……？」
────ガシャンッ！
「ノア！」
大司教は近くにいたノアと共に、背後にあった窓から飛び降りた。
「……え」
ノアは理解が追いつかない。
（落ちている…なぜこうなった？私が何をしたっていうんだ？そもそも、アローを都合よく使ったことを謝罪すべきだろう？）
「なぜ、私が責め立てられなければならないのですか…神のため、信者のため、国のため……"あの方"からも力を貰ってまで、尽くしてきたというのに…！」
「……ふざけるな！」 ボソッ
ノアは杖を取り出して、振る。───シュンッ
「なっ、なぜだ？」
ノアはテレポートで大司教の部屋に戻ってきた。
「神のため、信者のため、国のため…？さっき自分がなんて言っていたか、お忘れになったんですか？」
「……？」
ノアは本気で怒っている。
「「神の奇跡しか信じない」って言ったんです。神しか信じない人間なんて、この世にいませんから。」
「……何を言う。あいつらは神からの恩恵無しじゃ、どうにもならん！魔力も多い私の神聖魔術のおかげで、幸せなんだ！」
ノアは杖を振ろうとするが、レイが止める。
（化けの皮が剥がれたか…）
「まぁまぁ、ノア。杖をしまおうね。」
「……はい。」
ノアが杖をしまうのを見て、レイは続ける。
「今の発言で、ハッキリしましたね？信者のため…でしたっけ？あはは。」
レイは怒りが抑えきれていない笑顔で、大司教に言う。
「他にも、精霊とか魔法陣とかの話も聞かないとな？」
「お前たちが魔王討伐を安全に行えたのも、私のおかげなんだぞ！」
「それがなんだってんです？」
「この話は、無かったことにするのが、礼儀だ！」
「何言ってんだ？
────魔王を生んだのはお前だろう？────」
「！」
レイは大司教を拘束し、連れていく。
「フィリア、ノア。今日は部屋で休みなさい。見張りをつける。もし、部屋から出たり変なことしたら、飛んでいくからね。」
「「………はい。」」
2人は返事をする。
「すみません…フィリアさんのお父さんを……」
「いや、あんなことを思っていたなんて、知らなかった。もっと父の行動や考えを知っておくべきだった。」
「1度、考えるのはやめましょう。怒りが湧くだけです。」
2人が大人しく部屋で過ごしている中、レイは大司教に事情聴取をしていた。
「それで……？ノアのどこを触ったんだ？」
大司教の顔は既に腫れ上がっていた。
「はえはらはひふふほうに…」
「※前から抱きつくように…」
レイは、さらに殴る。
「本当に…なんでお前らは、こうも自己中なんだ？…まぁいい。それで、"あの方"って誰だ？」
「ほはへはひははっははふ！ほーひへ？」
「※お前はいなかったはず！どうして？」
レイはポーションを取り出して、大司教にかける。
「聞き取りづれぇよ。」
レイは、大司教の治った顔に一発殴る。
「で？」
「…私は、絶対に"あの方"の名はいわん。」
「どんなやつだ？」
「私に道をあたえてくださった！」
「神か？」
「あんなものではない！」
「じゃあ、悪魔か。」
「大魔王様だ！」
（！…大魔王だと？）
レイはキョトンとする。
「……名は言わないんじゃないのか？」
「別に、これは名ではない。」
「確かに…？じゃ、さらに詳しく。」
大司教は真面目に話し出す。
「大魔王様は、迷う私に精霊の存在や魔法陣の存在を教えてくれた！私にできないこともできるように、多くの学者を手配し、私にチャンスを与えた！」
「どんなチャンスだ？」
レイは、自然と情報を話させようと、誘導する。
「お前が魔法で見た2つだ。私の魔力で呼び出したところで、精霊は大した強さがなかった。だが、時間をかけて集めた多くの魔力で、より強い精霊を呼び出せる！
だが、無くなっていた！！消えていたのだ。魔法陣で呼び出して、国を滅ぼそうと思ったのに…！」
「はぁ…」
「だが、ノアといた時は大人しかったとはな。なぜだろうか…殺すために、凝視していたとかか？」
レイは一発殴る。
「ノアを殺す…？」
大司教は気絶している。
「お前らの物差しでノアは計れない。ほんと、お前らは見る目ねぇな。」
その時……
「っくしゅ！」
「大丈夫ですか？」
「はい！大丈夫ですよ。きっと、誰かが噂してるんです。」
ノアは心配されていた。
その頃、ソフィアはギルマス代理として会議に参加していた。
「ソフィアちゃーん！あたし、今回は散財しなかったのよ〜♪」
ソフィアは安定に無視をする。
「おい、お前のとこのが喧嘩売ってきたんだが？あ"ぁ？」
「喧嘩売られるほどちっさいやつ、ってことじゃないか？…あ！物理的にもなあ？」
「んだと…お前！」
喧嘩が勃発。
「これから私とディナーでも？」
「私毎回断ってるわよね？」
「はい。ですが、諦めませんよ。」
ナンパが発生。
「このフォルム、たまらんですなぁ！」
「ほんとそうですなぁ！レイ氏の魔法具は最高ですぞ！」
オタクトーク開始。
「はぁ…」
（あの人は、ちゃんと仕事してたんですね…）
ソフィアが考えていると、声をかけられる。
「あたし、レイが気に入ったノアって子に会ってみたいなぁ〜♪」
「え…へ？あ、は、、い？」
